Saba Valadkhan ( persa : صبا ولدخان ) es una científica biomédica iraní-estadounidense y profesora adjunta e investigadora de ARN en la Universidad Case Western Reserve en Cleveland , Ohio. [1] En 2005, recibió el premio GE / Science Young Scientist Award por su avance en la comprensión del mecanismo de los espliceosomas - "similar a encontrar el Santo Grial del campo de la catálisis del empalme " [2] - un área crítica de investigación, dado que "el 20 por ciento o el 30 por ciento de todas las enfermedades genéticas humanas son causadas por errores que comete el espliceosoma". [3]
Valadkhan se recibió de médica en la Universidad de Ciencias Médicas de Teherán ( Irán) en 1996. Se mudó a Estados Unidos para realizar su doctorado en la Universidad de Columbia ( Nueva York) . [4] En 2004, se incorporó como profesora adjunta a la Universidad Case Western Reserve de Cleveland (Ohio). [5]
Valadkhan estudió el papel de los ARN nucleares pequeños en el espliceosoma humano bajo la supervisión del profesor James Manley. [2] El principal objetivo de su investigación es dilucidar la estructura y la función del núcleo catalítico del espliceosoma aprovechando un espliceosoma novedoso y mínimo que desarrolló recientemente. Este sistema mínimo, que consta de solo dos ARNpn espliceosomales , cataliza una reacción idéntica a la reacción de empalme. Además de proporcionar evidencia directa de la catálisis del ARN en el espliceosoma y, por lo tanto, resolver la antigua y central cuestión de la identidad del dominio catalítico, el sistema mínimo proporciona una herramienta novedosa y poderosa para estudiar la estructura y la función del espliceosoma.
Valadkhan recibió el premio Harold Weintraub del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle por su tesis doctoral. [4] Fue nombrada Becaria Searle en 2004. También recibió el Gran Premio al Científico Joven de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) ese mismo año. [4] [6]
En 2006, se convirtió en miembro fundador de la Sociedad Rosalind Franklin. [7] También fue distinguida con el Premio Nsoroma del Capítulo de Cleveland de la Asociación Técnica Nacional en 2006.