Giovanni Vailati (24 de abril de 1863 - 14 de mayo de 1909) fue un filósofo protoanalítico , historiador de la ciencia y matemático italiano .
Vailati nació en Crema, Lombardía , y estudió ingeniería en la Universidad de Turín . Allí impartió clases de historia de la mecánica de 1896 a 1899, después de trabajar como asistente de Giuseppe Peano y Vito Volterra . Renunció a su puesto universitario en 1899 para poder realizar sus estudios independientes, ganándose la vida enseñando matemáticas en la escuela secundaria. Durante su vida se hizo conocido internacionalmente, sus escritos fueron traducidos al inglés , francés y polaco , aunque fue en gran medida olvidado después de su muerte en Roma . Fue redescubierto a finales de los años cincuenta. No publicó ningún libro completo, pero dejó alrededor de 200 ensayos y reseñas en una variedad de disciplinas académicas.
La visión de Vailati de la filosofía era que proporcionaba una preparación y las herramientas para el trabajo científico. Por esa razón, y porque la filosofía debe ser neutral entre creencias, concepciones, estructuras teóricas, etc. rivales, el filósofo debe evitar el uso de un lenguaje técnico especial, sino que debe utilizar el lenguaje que encuentre utilizado en aquellas áreas en las que esté interesado. . Esto no quiere decir que el filósofo deba simplemente aceptar todo lo que encuentre; un término del lenguaje corriente puede ser problemático, pero sus deficiencias deben corregirse en lugar de reemplazarlo con algún término técnico nuevo.
Su visión de la verdad y el significado fue influenciada por filósofos como CS Peirce y Ernst Mach . Distinguió cuidadosamente entre significado y verdad: "la cuestión de determinar qué queremos decir cuando proponemos una proposición dada es completamente diferente de la cuestión de decidir si es verdadera o falsa . [1] Sin embargo, una vez decidido lo que se quiere decir, la obra Decidir si es verdadero o falso es crucial. Vailati mantuvo una visión positivista moderada , tanto en ciencia como en filosofía:
"Debe exigirse a cualquiera que presente una tesis que sea capaz de indicar los hechos que según él deberían darse (o haber obtenido) si su tesis fuera verdadera, y también su diferencia con otros hechos que según él se darían ( o haber obtenido) si no fuera cierto" [2]
Las influencias y contactos de Vailati fueron muchos y variados, contradiciendo la etiqueta demasiado simple que a menudo se le atribuye: "el pragmático italiano". Si bien le debe mucho a Peirce y William James (entre cuyos pensamientos fue uno de los primeros en distinguir), también reconoció la influencia de Platón y George Berkeley (a quienes consideraba importantes precursores o influencias en el pragmatismo). Gottfried Leibniz , Victoria Welby-Gregory , GE Moore , Bertrand Russell , Peano y Franz Brentano . Mantuvo correspondencia con muchos de sus contemporáneos.
Sus primeros trabajos incluyeron artículos sobre lógica simbólica , centrándose en su papel en la filosofía y distinguiendo entre lógica, psicología y epistemología .
Los principales intereses históricos de Vailata se referían a la mecánica, la lógica y la geometría , y contribuyó de manera importante a una serie de áreas, incluido el estudio de la mecánica griega post- aristotélica , de los predecesores de Galileo , de la noción y el papel de la definición en la obra de Platón. y Euclides , de las influencias matemáticas sobre la lógica y la epistemología, y de la geometría no euclidiana de Gerolamo Saccheri . Estaba particularmente interesado en las formas en que lo que podrían considerarse los mismos problemas se abordan y abordan en diferentes momentos.
Su trabajo histórico estuvo interrelacionado con su trabajo filosófico, involucrando los mismos puntos de vista y metodología fundamentales. Vailati vio que los dos diferían en el enfoque más que en el tema, y creía que debería haber cooperación entre filósofos y científicos en la realización de estudios históricos. También sostuvo que una historia completa exigía tener en cuenta el contexto social relevante.
De cierto interés es la participación de Vailati en la actividad científica de la cátedra de "Cálculo infinitesimal" de Giuseppe Peano. Estamos en Turín en 1892. El período está lleno de prolusiones y surgen disciplinas como la antropología y la sociología, que han producido un nuevo concepto científico en el siglo XIX. [3] Las Prolusiones de Turín (1896-1898) abren el horizonte a nuevos descubrimientos y a la formulación de teorías e hipótesis científicas sobre la relación entre la ciencia y su historia. En este contexto están las "cuestiones de las palabras", que conciernen al lenguaje y su funcionamiento como medio de transmisión de ideas. [4]
La superación de las teorías científicas y de otros resultados no implica su destrucción, pues su importancia aumenta con su superación: "Todo error nos muestra una roca que debemos evitar, mientras que no todo descubrimiento nos muestra un camino a seguir". [5]