Los vahanas o "vehículos" de los dioses hindúes son personajes míticos que tienen un valor religioso significativo. Los templos de la India utilizan representaciones de estos vehículos en muchas formas durante las procesiones del templo. El Museo Nacional de Nueva Delhi alberga una colección de vahanas de madera tallada en la galería de artes decorativas. Esta colección en el Museo Nacional es única entre los museos de la India, que incluye grandes imágenes de Garuda, Hanuman , elefante, caballo, cisne y león y estos artefactos son en su mayoría del período comprendido entre el siglo XVII y el XX. [1] Los templos indios antiguos albergan numerosos tipos de tallas de madera que tienen un contexto religioso para ser utilizadas en diversas actividades del templo. La mayoría de los vahanas están hechos de madera y decorados con diseños realizados con diversas técnicas. Los vahanas han sido mencionados en inscripciones de templos que datan del siglo XIII. [2]
Los vahanas son carros de los dioses hindúes y se utilizan versiones de tamaño natural o de gran tamaño para colocar las imágenes móviles de las deidades. En el sur de la India, especialmente en Tamil Nadu , los festivales religiosos anuales que duran entre una semana y diez días implican el desfile de deidades montadas en un vehículo alrededor del templo.
Los vahanas son a la vez el símbolo y el emblema de la deidad que portan. En la iconografía hindú, los aspectos positivos del vehículo suelen ser emblemáticos de la deidad que porta, como Nandi , el toro, vehículo de Shiva , que representa la fuerza y la virilidad. Parvani , el pavo real, vehículo de Kartikeya , representa el esplendor y la majestuosidad. La Hamsa , vehículo de Saraswati , representa la sabiduría, la gracia y la belleza. [ cita requerida ]
Sin embargo, el animal vehículo también puede simbolizar las fuerzas del mal sobre las que domina la deidad. Montado en Parvani, Kartikeya controla la vanidad del pavo real. Sentado en el "Mushika", Ganesh aplasta los pensamientos inútiles, que se multiplican como ratas en la oscuridad. Shani , protector de la propiedad, tiene un buitre , un cuervo o un grajo en el que reprime las tendencias al robo. Bajo la influencia de Shani, el vahana puede hacer que incluso los acontecimientos malévolos traigan esperanza. [ cita requerida ]
Esta es una imagen enorme de Garuda de Tamil Nadu, hecha de madera, pintada y fijada con piezas de vidrio. Es un gran pájaro mítico en la mitología hindú , generalmente el monte ( Vahana ) del Señor Vishnu. Está hecho en forma humana con un cuerpo de hombre fuerte con rostro humano, alas, nariz como un pico de águila y una corona en la cabeza. Alguna vez fue parte de la procesión en carro del templo Ratha-Utsava
Este mayura vahana (vehículo de pavo real) es el vehículo del Señor Kartikeya o Murugan. Fue tallado en Tamil Nadu. Este vehículo de pavo real habría sido utilizado en procesiones similares en los templos. Tanjore es uno de los centros más conocidos de tallado de madera del sur de la India. Aquí se encuentran figuras de pavo real de tamaño natural, bellamente talladas y pintadas, conocidas por ser el vehículo de Subramaniyam. [3]
Existe una gran diversidad de trabajos en madera y sus técnicas en el arte indio. Es posible que se pueda escribir una gramática del arte decorativo a partir del estudio de la talla de madera únicamente y existe un hecho circunstancial de que los talladores de madera y piedra pertenecen a una misma casta. Esto puede aceptarse como una evidencia adicional a favor de la producción gradual de una forma de la otra y que en una fecha no muy antigua. Existen varias técnicas mediante las cuales la "madera" ha sido ornamentada de varias maneras específicas, como por ejemplo mediante tallado, incrustación, enchapado, lacado, etc. El arte de la talla de madera ha sido muy influenciado por la veta de la madera empleada, que es posible con tipos de maderas como la teca, la madera roja, el nogal y el bajo relieve de Sheesham y Deodar, el diseño inciso del ébano. Los intrincados y ornamentales detalles del sándalo y la audacia bárbara de Rohira , Sal y Babul y otras maderas duras y de grano grueso. [4]
La India tiene una gran variedad de maderas y cada una de ellas tiene sus propias propiedades particulares de veta y resistencia. Los hábiles carpinteros han trabajado en ella incansablemente y han desarrollado estilos y artículos en función de la calidad de la madera disponible y de su propio ingenio para abordarla, creando así una enorme variedad de productos de madera de todo tipo. En Tamil Nadu, Virdunagar fue una vez un centro tradicional, Devakottai y Karaikudi son conocidos por hacer paneles de madera tradicionales en diferentes tamaños y Nagercoil y Suchindram tienen talladores tradicionales que hacen figuras religiosas. Las tallas de madera también son apreciadas por el tipo especial de madera que se utiliza en ellas, como el palo de rosa por su suave perfume como el agua de rosas y su hermoso color negro ébano. Madurai es famosa por las tallas de madera de rosa que se caracterizan por su estilo atrevido y sus trabajos muy detallados. La zona de Tirupati en Andhara Pradesh tiene madera de sándalo rojo conocida como 'Raktachandan', que es madera de sándalo de color sangre. El brillo cobrizo de esta madera aporta un encanto especial. La madera de sándalo de Karnataka también es conocida por su calidad intrínseca y sus magníficas posibilidades de tallado. Esta región está habitada por muchos de los talladores de madera más talentosos. [5]
Los tipos de técnica de tallado son en redondo, en relieve, en viruta, inciso y perforado. En el primero, el objeto está totalmente separado del fondo de madera principal, como la forma tridimensional de una figura humana o animal. En relieve, la figura está grabada y elevada sobre la madera de fondo, que puede ser de alto o bajo relieve. El viruta consiste en diseños que evolucionan mediante el virutado de la madera, que se utiliza principalmente en trabajos ornamentales y decorativos. El inciso se realiza sin trabajo de base, principalmente con motivos de flores y enredaderas. El perforado se utiliza para una ornamentación efectiva en la que la madera se corta por completo dejando solo el diseño que requiere una escala adicional. Karnataka también es famosa por los artefactos de palo de rosa; uno de los mejores ejemplos de trabajo en madera lo proporciona la poderosa puerta piramidal del templo. Una extensión de esto incluye los carros del templo o Rathas, [6] como se los llama. El que lleva a la deidad se llama Agami y es el más ornamentado con numerosas esculturas como ángeles voladores, jinetes, elefantes, águilas, cisnes, tigres, etc. Otro estilo de ornamentación es la pintura y la incrustación, a menudo con metales preciosos como plata y oro. [7]