El Sam M. Vadalabene Center es un edificio deportivo y recreativo multiusos en el campus de la Southern Illinois University Edwardsville (SIUE) que cuenta con un estadio (conocido como "First Community Arena" por razones de patrocinio) con una capacidad de asientos de poco más de 4000. El Vadalabene, que abrió en 1984, recibió su nombre en honor al senador estatal de Illinois Sam M. Vadalabene (1914-1994), [1] quien fue un partidario ferviente y de larga data de la universidad. El Vad Pad es el hogar de los equipos de baloncesto , voleibol y lucha libre SIUE Cougars . Además del estadio, el Vadalabene también alberga una piscina, aulas, oficinas y varias áreas de actividades. El Student Fitness Center (SFC), construido en 1993, está inmediatamente adyacente y es parte integral del lugar y contiene numerosas instalaciones recreativas y de fitness adicionales.
Además de los deportes de SIUE, el Vadalabene alberga las ceremonias de graduación de la universidad, ferias comerciales, conciertos y eventos deportivos patrocinados por la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA), la Asociación de Escuelas Secundarias de Illinois (IHSA), los Prairie State Games y los State Games of America . El Vadalabene fue sede de los campeonatos de lucha libre de la División II de la NCAA de 1986 y '87 [2] que fueron televisados por ESPN . En 2000, el Vad Pad fue sede de las semifinales y finales seccionales de clase AA de IHSA, donde el futuro jugador de la NBA Darius Miles lideró a East St. Louis High School más allá de Edwardsville High School en el juego del campeonato frente a una multitud con entradas agotadas. En 2002, el rapero Nelly dio un concierto en el Vadalabene. En mayo de 2010, Vadalabene fue escenario de un récord mundial Guinness : el de mayor cantidad de personas haciendo clic con un bolígrafo al mismo tiempo, a pesar de que al evento solo asistieron unas 100 personas.
El 29 de agosto de 2019, se anunció que el estadio en Vadalabene se llamaría First Community Arena at Vadalabene Center durante los próximos diez años. First Community Credit Union pagó una tarifa de $2,3 millones para adquirir los derechos por 10 años hasta el 30 de junio de 2029 con una extensión de dos años, lo que hace que la fecha de finalización potencial sea el 30 de junio de 2031. First Community, con sede en Chesterfield, Missouri, tiene más de 40 sucursales en el área metropolitana de Greater St. Louis , incluidas sucursales en ocho comunidades de Illinois. [3]
El Vadalabene terminó un proyecto de renovación de $6 millones en 2008 para coincidir con el traslado de SIUE a la División I de la NCAA . El Vadalabene se sometió a una remodelación completa, agregando un nuevo piso, vestuario, sistema de asientos (aumentando los asientos de aproximadamente 2400), además de aulas y espacio de oficina. [4] Después de una temporada jugando en el nuevo piso, la lluvia de una fuerte tormenta inundó y arruinó la madera dura porque una abertura en el techo no había sido sellada adecuadamente; un evento de inundación similar había ocurrido en 1990.
El 29 de noviembre de 2012 se inauguró el Lukas Athletics Annex, un edificio de 2700 m2 que alberga las oficinas de todo el programa de atletismo de los SIUE Cougars en un solo lugar por primera vez, gracias a una donación de 4,2 millones de dólares de Charles S. y Mary L. Lukas Estate. [5]
El 14 de febrero de 2014, la Junta Directiva de la SIU aprobó la financiación para ampliar la sala de pesas del SFC y renovar la entrada sur del Vadalabene. El coste de estas mejoras está presupuestado en 2,6 millones de dólares. [6]
Jason Holmes posee el récord de Vadalabene por la mayor cantidad de puntos anotados en un partido de baloncesto, con 45 el 20 de noviembre de 1993; el récord femenino es de 41 puntos, por Amanda Hyde de IP Fort Wayne el 26 de noviembre de 2013 (la puntuación más alta de Cougar fue la de la All-American Misi Clark con 40 el 20 de enero de 2000). La racha ganadora en casa más larga de SIUE en el Vad Pad es de 27 por parte del equipo de baloncesto femenino durante las temporadas 1988-90; el récord masculino es de 21, 1985-87. [7] [8] [9]
La multitud más grande en el Vadalabene fue para un partido de baloncesto masculino entre los Cougars de SIUE de la División II y los Salukis de Carbondale de SIU de la División I el 1 de enero de 1987, ganado por SIUC 84-83 en tiempo extra. La multitud más grande después de la renovación en el Vadalabene fue de 4.157 el 21 de enero de 2012 contra los Murray State Racers, que entonces ocupaban el décimo puesto en la clasificación, en el primer partido de baloncesto televisado a nivel nacional (en ESPNU ) jugado en el Vadalabene. [10]
El equipo de baloncesto femenino de SIUE ganó su primer partido en casa contra un oponente de la División I el 19 de enero de 2009 contra los Eastern Kentucky Colonels ; el 14 de diciembre de 2010, los hombres obtuvieron su primera victoria en la División I contra los Kennesaw State Owls .
El 4 de marzo de 2016, el candidato presidencial demócrata Bernie Sanders pronunció un discurso en Vadalabene, ante más de 4.000 personas presentes. [11]