El año escolar inglés se extiende desde principios de septiembre hasta mediados o fines de julio. La mayoría de las escuelas dividen el año en tres trimestres, cada trimestre dividido en medio trimestre:
Al final de cada semestre hay unas vacaciones que duran aproximadamente una semana (normalmente nueve días completos, incluidos dos fines de semana), aunque en el semestre de otoño algunas escuelas dan a los estudiantes dos semanas de vacaciones (16 días completos, incluidos 3 fines de semana) para compensar que el semestre es más largo que los otros dos.
Las vacaciones de Navidad separan los semestres de otoño y primavera, y las vacaciones de Pascua separan los semestres de primavera y verano. Cada día festivo dura aproximadamente dos semanas.
Las vacaciones de verano comienzan a finales de julio y suelen durar unas seis semanas, terminando a veces dos semanas antes del equinoccio de otoño .
La autoridad educativa local establece las fechas de vacaciones para todas las escuelas bajo su control. Las academias establecen sus propias fechas, pero a menudo se coordinan con otras escuelas locales.
Es posible que algunas escuelas estén cerradas debido a capacitaciones docentes, mal tiempo u otros eventos no planificados.
Las escuelas independientes (también conocidas como " escuelas públicas " (edad aproximada de 13 años o más) y "escuelas privadas" o " escuelas preparatorias " (menores de 13 años) en el Reino Unido) generalmente operan un año académico similar, [1] a menudo con períodos más cortos y vacaciones más largas. Las escuelas más tradicionales usan los nombres de los términos originarios de la Universidad de Oxford ; a saber, Michaelmas term (octubre a diciembre), llamado así por la Fiesta de San Miguel y Todos los Ángeles el 29 de septiembre, Hilary term (enero a marzo) y Trinity term (abril a junio), llamado así por el Domingo de la Trinidad , que es ocho semanas después de Pascua. [2]
Algunas escuelas internacionales utilizan semestres en lugar de trimestres.
Las vacaciones escolares en Inglaterra tienen un gran impacto en el tráfico, ya que reducen notablemente los períodos de mayor congestión del tráfico en muchas rutas. Inglaterra no cuenta con una amplia red de transporte escolar estatal, por lo que muchos padres llevan a sus hijos a la escuela y los traen en coche.
Las vacaciones escolares inglesas también afectan a los precios del alojamiento. Las vacaciones se caracterizan por un aumento pronunciado del coste del alojamiento, debido al aumento de la demanda. La industria turística inglesa supervisa los sitios web que ofrecen información actualizada sobre las vacaciones escolares y ajusta los precios en consecuencia. Los precios suelen bajar cientos de libras una semana después del inicio del nuevo período escolar. La mayoría de las escuelas tienen una política estricta contra las ausencias escolares. Los padres que deciden ahorrar dinero tomándose unas vacaciones durante el período escolar corren el riesgo de perjudicar la educación de sus hijos y de recibir multas o advertencias de su escuela. Los padres pueden recibir una notificación de penalización siempre que lleven a sus hijos de vacaciones con autorización. Las notificaciones de penalización pueden ser emitidas por los ayuntamientos, los directores de las escuelas y sus delegados y la policía. Por lo general, las escuelas no permiten más de 10 días de ausencia escolar en un año escolar. [3]
La serie de novelas infantiles Golondrinas y Amazonas de Arthur Ransome se desarrolla en su totalidad durante las vacaciones escolares, generalmente las largas vacaciones de verano (agosto), aunque algunas se desarrollan en Semana Santa o en invierno. Por ejemplo, en Pigeon Post , escribió: "El período lectivo había pasado como si lo hubieran borrado. La vida real estaba comenzando de nuevo " . [4]