El Vaartse Rijn es un canal que conecta la ciudad de Utrecht con Nieuwegein y el río Lek en la provincia holandesa de Utrecht . El Vaartse Rijn era antiguamente una importante ruta marítima entre Utrecht y la cuenca del Rin.
En 1122, el obispo Godebald de Utrecht represó el Kromme Rijn donde se bifurca del Nederrijn en Wijk bij Duurstede . En la época romana, el Kromme Rijn había sido el canal principal del río Rin , pero en esta etapa era un distribuidor menor , la mayor parte del agua fluía en los distribuidores de Lek y Waal . El Kromme Rijn fue represado para evitar la inundación de las tierras del obispo cerca de Wijk bij Duurstede. La presa del Kromme Rijn cortó la conexión marítima entre Utrecht y el interior del Rin, por lo que los ciudadanos de Utrecht decidieron cavar un canal para restablecer la conexión.
La primera fase de construcción del Vaartse Rijn, (también llamado Rechte Rijn en contraste con el Kromme Rijn) comenzó en 1127, lo que lo convierte en uno de los canales más antiguos de los Países Bajos. [1] El primer tramo se excavó entre el foso que rodea Utrecht y Liesbosch (actualmente parte de la ciudad de Nieuwegein . A mediados del siglo XII, el Vaartse Rijn se extendió en dirección al Hollandse IJssel, (el llamado canal Doorslag). En su unión con el Hollandse IJssel, una esclusa protegía el canal de las inundaciones. En ese momento, el Hollandse IJssel estaba en conexión abierta con el río Lek, un importante distribuidor del Rin .
En 1285, Floris V, conde de Holanda, construyó una represa en la conexión Hollandse IJssel entre Lek y Hollandse IJssel. Para mantener la conexión entre Utrecht y Lek, Floris ordenó la construcción de un nuevo tramo de Vaartse Rijn (el "Nieuwe Vaart"), para encontrarse con el Lek directamente en Vreeswijk. En 1373 se profundizó el Vaartse Rijn y se instaló una esclusa en Vreeswijk.
52°02′37″N 5°06′03″E / 52.0437, -5.1007