El Escuadrón de Control Marítimo 31 (VS-31) Topcats fue un escuadrón de guerra antisubmarina de la Armada de los Estados Unidos .
Durante la Segunda Guerra Mundial, hubo un escuadrón de reconocimiento que llevaba la designación VS-31. Se estableció como Escuadrón de Reconocimiento 31 en 1942, con base en la Estación Aérea Naval Squantum , Massachusetts. Voló los bombarderos en picado Douglas SBD-5 Dauntless y luego el Curtiss SB2C-4E Helldiver en el Atlántico Norte hasta que se desmanteló al final de la guerra en 1945. [2]
El escuadrón que es el tema de este artículo fue establecido como Composite Squadron VC-31 el 28 de septiembre de 1948 en NAS Atlantic City , Nueva Jersey, fue redesignado Air Anti-Submarine Squadron 31 (VS-31) el 20 de abril de 1950 [1] y se trasladó a NAS Quonset Point , Rhode Island. Originalmente volaba el Grumman TBF Avenger , estos fueron reemplazados más tarde por el Grumman AF Guardian y el Grumman S-2 Tracker en 1954, y finalmente por el Lockheed S-3 Viking . En 1973, el VS-31 fue reubicado en NAS Cecil Field , Florida, y finalmente en NAS Jacksonville . [2] El 1 de octubre de 1993, la designación del VS se cambió de "Escuadrón Antisubmarino Aéreo" a "Escuadrón de Control Marítimo" y el VS-31 (junto con todos los escuadrones VS existentes en ese momento) pasó a llamarse Escuadrón de Control Marítimo VS-31. [3] Finalmente se desactivó en NAS Jacksonville a partir del 31 de marzo de 2008, con una ceremonia de desactivación que tuvo lugar el 27 de marzo. [4]
El escuadrón realizó operaciones de portaaviones a bordo de varios portaaviones . En 1956 proporcionó apoyo ASW durante la Crisis de Suez desde Antietam (CV-36) . En 1958, desde Wasp (CV-18) , sirvió durante la Crisis del Líbano, y también durante la Crisis de Berlín de 1961 y la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962. En mayo de 1963 fue estacionado para la recuperación del Mercury 9 , y luego para la recuperación del Gemini 4 en junio de 1965. En 1990, el escuadrón participó en la "Operación Escudo del Desierto", llegando al Mar Rojo a los pocos días de la invasión de Kuwait . En agosto de 1992, los Topcats y el resto del CVW-7 cambiaron de portaaviones al USS George Washington (CVN-73), el portaaviones más nuevo de la Armada. El VS-31 fue desplegado para el crucero inaugural de Washington y luego nuevamente para el primer despliegue del portaaviones en el mar Mediterráneo en mayo de 1994, donde participó en la conmemoración del 50 aniversario de la invasión del Día D y la Operación Deny Flight. En 1998, el escuadrón fue desplegado a bordo del John C. Stennis (CVN-74) en su viaje inaugural, durante el cual pasó 131 días en el Golfo Pérsico apoyando la "Operación Southern Watch". [2] El escuadrón regresó de su despliegue final a bordo del John C. Stennis en agosto de 2007, después de apoyar las Operaciones "Libertad Iraquí" y "Libertad Duradera". [4]