VR-Group Plc ( en finés : VR-Yhtymä Oyj , en sueco : VR-Group Abp ), [2] conocida comúnmente como VR , es una empresa ferroviaria estatal de Finlandia . La función más importante de VR es la operación de los servicios ferroviarios de pasajeros de Finlandia con 250 servicios ferroviarios de larga distancia y 800 de cercanías todos los días. [3] Con 7.500 empleados y unas ventas netas de 1.251 millones de euros en 2017, VR es uno de los operadores más importantes en el área del mercado de transporte público finlandés. [4]
VR fue creado en 1995 después de ser conocido como sueco : Finska Statsjärnvägarna , finlandés: Suomen Valtion Rautatiet (Ferrocarriles estatales finlandeses) de 1862 a 1922, y Valtionrautatiet ('Ferrocarriles estatales', sueco : Statsjärnvägarna ) de 1922 a 1995.
En el marco del consorcio, Avecra es una filial de servicios de restauración a bordo, Pohjolan Liikenne de transporte de autobuses, VR Track de desarrollo y mantenimiento de infraestructuras y VR Transpoint de transporte de mercancías. Desde 2017, su sede se encuentra en el edificio Iso Paja , anteriormente ocupado por la empresa de radiodifusión estatal Yle , en el centro-norte de Helsinki .
El transporte ferroviario comenzó en Finlandia en 1862 entre Helsinki y Hämeenlinna, y en las décadas siguientes se construyeron múltiples líneas principales y ferrocarriles privados más pequeños. VR operaba principalmente en las líneas principales de alta demanda. Durante el siglo XX, la mayoría de las empresas ferroviarias privadas cerraron y VR asumió el monopolio del transporte ferroviario. En 1995, la empresa atravesó un proceso de corporativización para convertirse en el Grupo VR.
Desde 2010, el mantenimiento y la construcción de la red ferroviaria han sido responsabilidad de la Agencia Finlandesa de Transporte ( en finés : Liikennevirasto ). La operación y la red fueron realizadas originalmente por la empresa matriz Valtionrautatiet hasta 1995, cuando se dividió en VR y la entidad de administración ferroviaria Ratahallintokeskus .
Las empresas del grupo prestan servicios de transporte de mercancías por carretera y en autobús, restauración y gestión inmobiliaria, así como servicios de datos, tecnología y telecomunicaciones para los sectores del transporte y la logística. El grupo posee una empresa de autobuses, Pohjolan Liikenne , y una empresa de transporte de mercancías por carretera, VR Transpoint .
En total, el grupo incluye 21 empresas que emplean a un total de unas 14.400 personas.
Como en la mayor parte de Finlandia la densidad de población es baja, el país no es el destino ideal para los ferrocarriles. Hoy en día, los servicios de cercanías son escasos fuera del área de Helsinki , pero los trenes exprés conectan la mayoría de las ciudades. Al igual que en Francia , la mayoría de los servicios de pasajeros son conexiones con la capital, Helsinki. En la década de 2010, VR ha logrado que las conexiones sean más rápidas al reducir las paradas en estaciones menores y aumentar las velocidades de circulación con nuevas locomotoras y trenes de alta velocidad renovados.
VR ofrece servicios de transporte de automóviles . Los automóviles se pueden cargar y descargar de los trenes en siete estaciones: Helsinki , Turku y Tampere en el sur, Oulu más al norte y Rovaniemi , Kemijärvi y Kolari en Laponia . Los trenes de transporte de automóviles paran en otras estaciones a lo largo del camino para el transporte normal de pasajeros y están disponibles como servicio diario a Rovaniemi y Kemijärvi y varias veces a la semana a Kolari. Finlandia es el único país nórdico que ofrece transporte de automóviles en trenes; sin embargo, el transporte de automóviles en trenes está disponible en muchos países europeos fuera de los países nórdicos. [5] En agosto de 2021, VR comenzó a operar el tren ligero de Tampere . [6]
En marzo de 2022, VR adquirió la empresa sueca de autobuses y ferrocarriles Arriva Sverige, que opera el transporte urbano en Estocolmo y el transporte regional en el sur y sureste de Suecia. Arriva Sverige formaba parte del Grupo Arriva y era propiedad de Deutsche Bahn . Tras la adquisición, se anunció que Arriva Sverige se convertiría en una empresa independiente dentro del Grupo VR. [7]
VR opera el tráfico de cercanías en el área de Helsinki en nombre de HSL y sus propios servicios ferroviarios de cercanías en el sur de Finlandia .
Está previsto inaugurar un nuevo servicio ferroviario de pasajeros entre Finlandia y Suecia a finales de 2024, entre Haparanda, en el norte de Suecia, y Helsinki . [8] Para entonces, el ferrocarril transfronterizo estará electrificado según los estándares finlandeses.
Antes de la invasión rusa de Ucrania , VR operaba conjuntamente con Ferrocarriles Rusos un servicio ferroviario de pasajeros llamado Allegro entre Helsinki y San Petersburgo . Sin embargo, debido a las sanciones impuestas a Rusia como resultado de la invasión rusa de Ucrania , todo el tráfico ferroviario de pasajeros entre Finlandia y Rusia se suspendió en marzo de 2022, y desde entonces el material rodante se ha estacionado. Estos trenes fueron asumidos por VR a fines de 2023 y está previsto que se utilicen en el tráfico nacional en Finlandia a principios de 2025. [9]
Si se construye el túnel Helsinki-Tallin , los trenes podrían ser operados por VR, los ferrocarriles estonios o una empresa conjunta similar al acuerdo anterior con Rusia.
Los servicios de transporte de mercancías nacionales e internacionales son proporcionados por VR Transpoint , parte de VR. En 2009, tanto el tráfico de mercancías nacionales como internacionales disminuyeron, lo que empeoró la posición financiera de VR. [10] El tráfico de mercancías internacional se concentra en las cuatro vías ferroviarias que cruzan la frontera rusa, pero también hay una conexión con la red ferroviaria sueca en Tornio . Anteriormente, incluso existían conexiones de ferry ferroviario desde Turku a Estocolmo , Suecia, y a Travemünde , Alemania.
VR operó locomotoras de vapor hasta 1975. Aunque el uso regular de la tracción a vapor para servicios de pasajeros programados terminó en 1970, el uso ocasional continuó hasta 1975. A partir de 2011, la compañía opera dos clases de locomotoras eléctricas ( Sr1 y Sr2 ) y tres clases de locomotoras diésel ( Dv12 , Dr14 y Dr16 ). El uso de trenes de pasajeros arrastrados por locomotoras diésel ha disminuido debido a la electrificación de todas las líneas principales y la (re)introducción de los ferrocarriles-buses ( Dm12 ) en las rutas secundarias.
En octubre de 2010, VR anunció planes para renovar su flota de locomotoras ordenando alrededor de 200 nuevas locomotoras, que se espera que entren en servicio entre 2015 y 2025. [11]
El 20 de diciembre de 2013, VR anunció sus planes de adquirir 80 locomotoras eléctricas nuevas, con 97 opciones. La próxima Sr3 se basará en la Siemens Vectron y reemplazará a las antiguas Sr1. Las locomotoras estarán equipadas con motores diésel auxiliares que se pueden utilizar para maniobras en patios ferroviarios parcialmente no electrificados. Las entregas se realizarán entre 2017 y 2026. [12] [13]
Al principio de la circulación, las locomotoras se distinguían por sus nombres, y en 1865 también por sus números. [14] En 1887, las locomotoras recibieron su sistema de clasificación original. Se basaba en la disposición de las ruedas de las locomotoras: a cada disposición de ruedas se le asignaba una letra del alfabeto, seguida de un número de serie. [15] La asignación de letras a las diferentes disposiciones de ruedas se realizó cuando se puso en servicio la primera locomotora que la utilizó; la letra A significaba una distancia entre ejes 4-4-0 en la notación Whyte , la B significaba una locomotora 0-4-2ST, la C una locomotora 0-6-0, y así sucesivamente. [16]
El 8 de octubre de 1942, el sistema de notación se modificó a dos letras y un número de serie. La primera letra de la designación ahora indicaba los tipos de trenes que la locomotora estaba generalmente destinada a transportar: [17]
La segunda letra pequeña indicaba el peso de la locomotora: [17]
Cuando las locomotoras diésel entraron en servicio en la década de 1950, se diferenciaron además por las clases de locomotoras de vapor, comenzando su numeración a partir del 11 en lugar del siguiente número libre en el orden de marcha. Como resultado, la última clase de locomotoras pesadas de pasajeros impulsadas por vapor se denominó Hr3, y su primera contraparte impulsada por diésel, Hr11. [16]
El sistema de clasificación de locomotoras VR actual se puso en uso el 1 de enero de 1976. La primera letra (mayúscula) se utilizó ahora para diferenciar entre los tipos de locomotoras: S ( sähkö ) para eléctricas, D para diésel y T ( työkone ) para equipos de mantenimiento. Los números de serie de las clases de locomotoras diésel no se cambiaron, la clase Hr11 pasó a ser Dr11. Además de esto, la frontera entre locomotoras de peso medio y pesadas se cambió a 15,1 toneladas y la segunda letra en unidades múltiples siempre es m (para moottorivaunu ). [16]
El ancho de vía finlandés permite que los vagones de pasajeros sean considerablemente más anchos que la mayoría de los vagones de pasajeros europeos. El pasillo y los asientos son más anchos que en otros trenes europeos en la configuración estándar 2+2, y en el tráfico de cercanías se utiliza la configuración de asientos 3+2 para permitir más asientos para la misma longitud del tren. Los últimos vagones con carrocería de madera se retiraron a mediados de la década de 1980. Antes de la década de 1970, estos habían sido el pilar del material rodante de pasajeros de VR.
VR dispone de tres tipos de vagones de pasajeros remolcados por locomotoras:
Además de estos, VR ha pedido 12+13 vagones de control Clase Edo a Transtech, ocho de los cuales han estado en tráfico regular de pasajeros desde el 29 de octubre de 2013. [20] Los vagones se utilizan en conexiones InterCity con las locomotoras Sr2 y las próximas Sr3 que empujan el tren.
La primera clase, o Extra como la llama VR, está marcada con carteles Extra en el exterior de los vagones de los trenes InterCity. Incluso los vagones restaurante están marcados de forma similar.
En los vagones "azules", la primera clase se distinguía por una franja amarilla sobre las ventanillas y los vagones restaurante por una franja roja. Los vagones equipados con generadores diésel, que se utilizan para suministrar electricidad a los vagones InterCity o a los vagones cama en vías no electrificadas, se pueden distinguir por una franja azul sobre las ventanillas.
VR opera servicios de coches cama entre Helsinki/Turku y Laponia , que también incluyen vagones para el transporte de automóviles ( motorail ). Los vagones cama de dos pisos (que incluyen habitaciones con duchas y baños en suite ) se introdujeron en el servicio Helsinki- Rovaniemi en la década de 2000. Estos vagones están pintados con un diseño verde y blanco similar a los vagones InterCity. Desde 2016, los nuevos vagones han comenzado a reemplazar a los vagones azules incluso en el camino a Kolari.
La electrificación se extiende desde Oulu hacia el norte hasta Kemijärvi. [21] En 2006, los servicios directos de coches cama se interrumpieron más allá de Rovaniemi (a Kemijärvi ) porque los nuevos vagones cama de dos pisos no podían funcionar con tracción diésel. El servicio de coches cama a Kemijärvi se reinició en marzo de 2008, añadiendo al tren en Rovaniemi un nuevo vagón generador diésel que suministraba electricidad de 1500 V para los vagones cama entre Rovaniemi y Kemijärvi; esta configuración continuó en uso hasta que se completó la extensión de la electrificación a Kemijärvi a finales de 2013. Los servicios de coches cama entre Turku y Joensuu y Helsinki y Kajaani se retiraron en 2006, pero con la nueva línea directa entre Lahti y Kerava , los servicios diurnos se hicieron más rápidos.
El 12 de enero de 2009, VR anunció que había solicitado una licitación para la compra de 20 nuevos vagones cama, valorados en 60-70 millones de euros. Los dos postores interesados fueron Alstom, que fabrica el Pendolino y algunos trenes de cercanías para VR, y la finlandesa Transtech, que fabricaba los nuevos vagones cama de VR. La decisión provocó la dimisión del presidente y director ejecutivo de VR-Group, Henri Kuitunen, y del presidente del consejo de administración del grupo, Antti Lagerroos. Helsingin Sanomat informó de que habían querido aplazar la sustitución del material rodante de vagones cama más antiguo hasta 2012 como mínimo. Sin embargo, la decisión siguió adelante porque VR es una empresa estatal y había presión para buscar pedidos de la finlandesa Transtech, que actualmente está en dificultades debido a las caídas del mercado, con el fin de asegurar puestos de trabajo. [22]
El gálibo de carga finlandés permite el funcionamiento de vehículos de carga considerablemente más grandes que la mayoría de los demás ferrocarriles de la Unión Europea. Los remolques de carretera (a menudo de la filial de VR, Transpoint ) pueden acomodarse fácilmente en vagones plataforma ordinarios. Gran parte de la carga en la red de VR se transporta desde Rusia en vagones rusos, incluidos vagones cisterna de petróleo de ocho ejes de gran capacidad.
VR también posee un tercio de SeaRail , un operador especializado en vagones de carga diseñados para viajes directos (vía ferry) a Suecia y otros lugares de Europa occidental.
El Pendolino de la clase Sm3 es el "buque insignia" de VR y conecta principalmente las ciudades más grandes con la capital, con una velocidad máxima de hasta 220 km/h. Otros EMU en uso son los Sm2 y Sm4 en los servicios de trenes de cercanías . Además, VR opera EMU de la clase Sm5 propiedad de Pääkaupunkiseudun Junakalusto Oy en el tráfico local de Helsinki .
VR opera actualmente una clase de unidades múltiples impulsadas por diésel: la Dm12 de un solo vagón, construida en la República Checa , que se utiliza principalmente en líneas secundarias.
El sistema de clasificación de unidades múltiples sigue una lógica similar al sistema de clasificación de locomotoras: la primera letra significa la fuente de energía (además de electricidad y diésel, se han utilizado gasolina ( B , bensiini ) y gas de madera ( P , puukaasu )), seguida de la letra m ( moottorivaunu ), que significa una unidad múltiple, seguida de un número de serie.
En julio de 2022, VR Group estableció operaciones en Suecia mediante la adquisición de Arriva Sverige AB de la empresa estatal alemana Deutsche Bahn . Como parte de esta adquisición, que se concretó el 1 de julio de 2022, VR Group obtuvo el control de extensas operaciones de transporte público local y regional, incluidos los servicios de autobús, tranvía y tren en Estocolmo , Östergötland y Skåne , incluido el Pågatåg de Skånetrafiken . Esta adquisición incorporó aproximadamente 2300 [25] empleados al Grupo VR. Las operaciones adquiridas incluyen 740 autobuses, 180 trenes y 70 tranvías, lo que facilita alrededor de 58 millones de viajes en autobús y 54 millones de viajes en tren al año. [26]
Tras la adquisición, Arriva Sverige pasó a llamarse VR Sverige y opera bajo la marca VR Group. Desde 2022, VR ha crecido en Suecia con contratos que incluyen servicios de trenes en regiones como Bergslagen y Gävleborg . VR Sverige también consiguió un contrato de 10 años para operar servicios de autobús para SL en Tyresö, Estocolmo , a partir de julio de 2025. Este contrato está valorado en aproximadamente 215 millones de euros e involucra a unos 190 empleados. [27]
Además de la compra de Arriva Sweden, VR Group también ha reforzado su presencia en el mercado ferroviario sueco con la adquisición de MTRX , un operador de trenes de alta velocidad en la ruta Estocolmo-Gotemburgo. Adquirida en 2024, MTRX pasó a llamarse VR Snabbtåg Sverige y pasó a formar parte de las operaciones de larga distancia de VR Group. La adquisición de MTRX incluyó seis EMU Stadler Flirt X74, que operan más de 120 servicios semanales en la ruta. [28]
VR ha utilizado varios colores en el pasado. Cuando comenzó el tráfico interurbano durante la década de 1980, el esquema de colores de VR se cambió a rojo y blanco. En 2009, VR cambió su color corporativo a verde [29] y todos los vagones se han vuelto a pintar de verde y blanco.
