El Escuadrón de Transporte de Reabastecimiento Aéreo de la Infantería de Marina 252 ( VMGR-252 ) es un escuadrón de KC-130J del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Son parte del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 14 (MAG-14), 2.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina (2.ª MAW) y proporcionan capacidades de reabastecimiento aéreo de ala fija y ala rotatoria para apoyar las operaciones aéreas de la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota , además del transporte aéreo de asalto de personal, equipo y suministros. El escuadrón, conocido como "Otis", está estacionado en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte . También tiene la distinción de ser el escuadrón continuamente activo más antiguo del Cuerpo de Marines. [1]
Apoyar al comandante de la MAGTF proporcionando reabastecimiento de combustible aire-aire, apoyo de asalto, apoyo aéreo cercano (CAS) y reconocimiento de imágenes de múltiples sensores (MIR), de día o de noche, bajo todas las condiciones climáticas durante operaciones expedicionarias, conjuntas o combinadas.
El escuadrón se formó el 1 de junio de 1928 y se lo designó Destacamento de Cuartel General 7M en San Diego, California . El escuadrón fue redesignado varias veces en la década siguiente. Recibió la designación Escuadrón Utilitario Marino 252 (VMJ-252) el 1 de julio de 1941 y Escuadrón de Transporte Marino 252 (VMR-252) el 1 de abril de 1945.
El escuadrón estuvo muy involucrado durante la Segunda Guerra Mundial y participó en las siguientes campañas: Pearl Harbor , Marianas , Iwo Jima y Okinawa . Después de la guerra, el escuadrón se trasladó a MCAS Cherry Point y fue reasignado al 21.º Grupo de Aviones de la Infantería de Marina .
En julio de 1946, el VMR-252 fue basado en el MCAS Miramar como parte del Marine Aircraft Group 25. Permanecieron allí hasta el 14 de octubre de 1946, cuando fueron trasladados al MCAS El Toro. [2] Durante octubre de 1961, el KC-130 Hercules se convirtió en el avión del escuadrón. Con la introducción del KC-130, la misión principal del escuadrón cambió a reabastecimiento aéreo . El 1 de febrero de 1962, el escuadrón recibió su designación actual como Marine Aerial Refueler Transport Squadron 252 (VMGR-252). En diciembre de 1965, el KC-130 se utilizó para reabastecer de combustible al helicóptero CH-3 . Esta fue la primera vez que se utilizó un sistema de drogue de cisterna para reabastecer de combustible un helicóptero.
A finales de los años sesenta y principios de los setenta, el VMGR-252 apoyó activamente a las fuerzas estadounidenses en la República de Vietnam , transportando equipos, piezas y personal esenciales. El VMGR-252 también apoyó la introducción del AV-8A Harrier . En agosto de 1973, el VMGR-252 participó en el desarrollo de procedimientos de reabastecimiento aéreo seguros y estandarizados para su uso con el Harrier.
En diciembre de 1988, el VMGR-252 superó las 300.000 horas de vuelo sin accidentes y ganó la distinción de lograr la mayor cantidad de horas de vuelo sin accidentes de cualquier escuadrón del Cuerpo de Marines y la Armada.
La década de los noventa comenzó en serio con el despliegue del avión VMGR-252 en Freetown , Sierra Leona, en apoyo de las operaciones de la 22.ª Unidad Expedicionaria de los Marines tras los disturbios civiles en la vecina Liberia . El primer aterrizaje con gafas de visión nocturna de un KC-130 del Cuerpo de Marines se llevó a cabo en mayo de 1990.
Con poco tiempo de inactividad, el escuadrón se encontró ante un desafío aún mayor con la movilización de fuerzas para la Operación Escudo del Desierto . Se desplegaron seis aviones del escuadrón para formar el Destacamento Alfa VMGR-252. Cuando comenzó la Operación Tormenta del Desierto el 16 de enero de 1991, el destacamento pasó a operaciones de combate y proporcionó más de 10 millones de libras de combustible para atacar aviones durante el transcurso de 937 salidas de combate.
Durante el resto de la década de 1990, el escuadrón continuó apoyando a las Unidades Expedicionarias de Marines de la Costa Este en operaciones en Kenia , Ruanda , la República del Congo , Albania , Liberia , Sierra Leona y Kosovo . También continuaron apoyando las misiones de la Operación Northern Watch y la Operación Southern Watch .
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, el VMGR-252 formó la columna vertebral de las operaciones de apoyo logístico y de asalto durante la Operación Libertad Duradera en Afganistán y proporcionó un apoyo similar a la 26.ª Unidad Expedicionaria de los Marines en Irak durante la Operación Libertad Iraquí en la primavera de 2003. Aproximadamente el 30% del escuadrón ha estado desplegado continuamente en apoyo de la Operación Libertad Iraquí desde 2003. [3]
En diciembre de 2002, el VMGR-252 fue equipado con tres aviones modelo KC-130 J.
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