El VK 30.01 (D) y el VK 30.02 (D) , también conocidos como VK.3001 (DB), fueron dos diseños de tanques fabricados por Daimler Benz presentados para el proyecto VK 30 , un tanque de 30 toneladas para ser utilizado por el ejército alemán.
La Versuchskonstruktion 30.01 (D) y 30.02 (D), en español «diseño experimental Daimler de 30 toneladas», [a] estaba destinada a contrarrestar al T-34 soviético y reemplazar a los tanques medianos Panzer III y IV como un tanque pesado «de avanzada». Había sido solicitada en 1941 por el gobierno alemán . Sin embargo, el diseño de Daimler Benz fue rechazado y se seleccionó el diseño de Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg (MAN) que entró en servicio como tanque Panther .
Cuando Alemania invadió la Unión Soviética en junio de 1941, esperaban enfrentarse a un oponente inferior. El T-34, con su blindaje inclinado , y el fuertemente blindado KV-1 tomaron a la Wehrmacht por sorpresa . Hasta la Operación Barbarroja , los alemanes habían estado satisfechos con el rendimiento de sus primeros Panzer, incluso después de las elevadas pérdidas durante la campaña polaca y francesa, contra el tanque pesado francés Char B1 . Ignorando estos incidentes, y un incidente en la primavera de 1941, cuando Hitler dio la orden de que se permitiera a una comisión militar soviética ver lo último en diseño de tanques alemanes, la delegación soviética se negó a creer que se les había mostrado el último modelo del Panzer IV. Posteriormente, debido a su insistencia, la Oficina de Artillería alemana llegó a la conclusión de que los soviéticos estaban en posesión de tanques mejores y más pesados. [2]
En octubre de 1941, tras las graves pérdidas de tanques Panzer IV de la 4.ª División Panzer en el camino a Mtsensk , el Generaloberst Heinz Guderian pidió una investigación sobre la cuestión de la guerra de tanques en el Frente Oriental . En noviembre, los ingenieros, fabricantes y funcionarios de adquisiciones militares alemanes, incluido el Waffenamt (Departamento de Armamento del Ejército), pudieron inspeccionar y estudiar los tanques T-34 capturados para comprender qué desarrollo futuro de tanques alemanes sería necesario en la próxima generación de tanques alemanes. Inicialmente, Guderian sugirió que la forma más rápida de contrarrestar el T-34 sería una copia directa. Sin embargo, el Departamento de Armamento del Ejército rechazó esta propuesta debido a las dificultades para producir una cantidad suficiente de motores diésel y aleaciones de acero. [3]
Inicialmente, se solicitó a cuatro compañías, Henschel (H), Porsche (P), Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg (MAN) y Daimler Benz (DB), que construyeran prototipos con los requisitos para un tanque mediano pesado rápido capaz de derrotar al tanque soviético T-34 en el frente oriental . El diseño de Henschel, el VK 30.01(H), se consideró obsoleto, con solo un cañón tipo obús corto Kwk 37 L/24 de 7,5 cm (3,0 pulgadas) y parecido a un Panzer IV agrandado, pero con el sistema de ruedas de carretera superpuestas e intercaladas Schachtellaufwerk que provenía de sus diseños de semiorugas . El modelo de Porsche, el VK 30.01(P), desarrollado al mismo tiempo que el pesado VK 45.01(P) , fue retirado cuando el Tiger I de Henschel entró en producción. Esto dejó sólo a MAN y DB como contendientes, por lo que se les ordenó construir modelos mejorados, VK 30.02 (M) y VK 30.01 (D). [3]
El VK 30.02 (DB) adoptó varias características del T-34 además de las especificadas por el ejército (blindaje inclinado, ruedas de gran tamaño y cañón en voladizo) al utilizar un motor diésel con transmisión trasera y tanques de combustible externos desechables. El diseño utilizó ballestas en lugar de la suspensión de barra de torsión más costosa . [4]
Se ordenó la producción del VK30.02 (DB) con un objetivo inicial de 200 vehículos, en parte debido a que Hitler favorecía el diseño. Hitler también solicitó el cañón L70 más largo en lugar del cañón de 75 mm de calibre 40. Sin embargo, el comité Waffenprufamt 6 favoreció el VK 30.02 (M) más convencional (en términos de diseño e ingeniería alemanes) y ordenó prototipos del mismo en mayo de 1942, luego rescindió discretamente el pedido al DB. [4]
Aunque el VK 30.01(D) podría haber sido más barato y más fácil de producir, el gobierno alemán prefirió la torreta más espaciosa y la suspensión más moderna del prototipo MAN, que luego se convirtió en el Panther de producción. El VK 30.02(MAN) también compartía el mismo motor que el Tiger, lo que ayudaría con la producción y el mantenimiento, y también tenía orugas más grandes, lo que ayudaría con su presión sobre el suelo en terrenos blandos. [5] Si bien el Panther era similar al T-34 en forma, el frente inclinado del VK30.01 (DB) era similar, pero en general, se parecía más a los tanques alemanes anteriores. Algunas fuentes dicen que se produjo un prototipo, otras dicen que Daimler Benz produjo tres versiones ligeramente diferentes. [3]
El VK 30.01(D) era un tanque rápido y ágil que pesaba 35 toneladas (34 toneladas largas; 39 toneladas cortas), [1] con una velocidad máxima de 56 km/h (35 mph) y una autonomía de crucero de 195 km (121 mi). Su armamento principal era el cañón KwK 42 L/70 de 7,5 cm (3,0 in) . Tenía una tripulación de 5 personas (conductor, comandante, artillero, artillero de proa/operador de radio y cargador), y su blindaje oscilaba entre 16 y 80 mm (0,63 y 3,15 in). [1]
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Se fabricó un prototipo del VK 30.01(D), pero nunca entró en combate. El prototipo sobrevivió a la guerra. [5]