El VII Cuerpo ( en finés : VII Armeijakunta ) fue un cuerpo del Ejército finlandés durante la Guerra de Continuación de 1941 a 1944, donde el Ejército finlandés luchó junto a los alemanes contra la Unión Soviética . Bajo el mando del mayor general Woldemar Hägglund , participó en las invasiones finlandesas de Ladoga Karelia y Karelia Oriental, incluida la captura de Petrozavodsk . Durante su existencia, su composición varió significativamente. Se disolvió en mayo de 1943.
El ejército finlandés se movilizó el 10 de junio de 1941 en preparación para la Guerra de Continuación , el componente finlandés de la invasión alemana de la Unión Soviética . Esto siguió a las negociaciones finlandesas-alemanas que habían estado en curso desde al menos mayo de 1941. [1] [2] El VII Cuerpo se formó alrededor del cuartel general del IV Cuerpo en tiempos de paz [3] y estaba formado por las divisiones 11.ª, 7.ª y 14.ª. [4]
Comandado por el mayor general Woldemar Hägglund , [5] el cuerpo inicialmente tomó posiciones defensivas en el área entre Ilomantsi y Pyhäjärvi como el segundo cuerpo finlandés más septentrional. Al norte se encontraba el III Cuerpo , que estaba subordinado al Alto Mando del Ejército Alemán en Noruega . El sector del VII Cuerpo pronto se acortó al subordinar la división más septentrional del cuerpo, la 14.ª, directamente al Cuartel General finlandés. A cambio, el cuerpo fue reforzado con una formación llamada Grupo O (en finés: Ryhmä O ) que constaba de tres brigadas. Al sur se encontraba el II Cuerpo . [6] [7] [8]
Mientras los preparativos finlandeses continuaban en los días posteriores al inicio de la invasión alemana el 22 de junio, el comandante en jefe finlandés, el mariscal Carl Gustav Emil Mannerheim, tenía inquietudes sobre la situación de las fuerzas finlandesas que se preparaban para atacar Ladoga Karelia . Con múltiples cuerpos planeados para atacar en tres direcciones diferentes, la operación era demasiado complicada para dejarla sin coordinación por un escalón superior. Al mismo tiempo, cualquier intento por parte del Cuartel General finlandés de coordinar directamente las acciones en la región habría perturbado su capacidad para supervisar adecuadamente las acciones en otros frentes. Como tal, el 29 de junio Mannerheim ordenó la creación del Ejército de Karelia para coordinar las acciones en la región. La creación del nuevo cuartel general del ejército resultó en una reordenación significativa del cuerpo en la región. [7] [9] [8]
Durante esta reorganización, el VII Cuerpo fue trasladado al flanco sur del Ejército de Karelia, a una región que se extendía desde la línea Onkamo- Vyartsilya en el norte hasta Pyhäjärvi en el sur. Tras la reorganización, el cuerpo estaba formado por las 19.ª y 7.ª Divisiones. De ellas, la 7.ª estaba en el flanco noreste (izquierda) mientras que la 19.ª estaba en el flanco suroeste (derecha). El plan inicial era que ambas divisiones atacaran al sureste, con la 7.ª División tomando Matkaselkä y la 19.ª División tomando Kaalamo . [10] Se ordenó al cuerpo que empujara a las fuerzas soviéticas en su sector hacia el lago Ladoga o Jänisjoki . [11] Al mismo tiempo, otras fuerzas del Ejército de Karelia atacarían al norte del lago Yanisyarvi antes de girar hacia el sur. Juntos, estos dos movimientos atraparían a las formaciones soviéticas en el istmo entre el lago Ladoga y el lago Yanisyarvi. El ataque luego continuaría hacia el Svir y el lago Onega . [12] Sin embargo, la falta de artillería, así como de inteligencia sobre los preparativos soviéticos en el área, obligó a modificar el plan. En lugar de avanzar directamente al lago Ladoga en Sortavala , el VII Cuerpo avanzaría a lo largo de la orilla del lago Yanisyarvi. [13]
El Ejército de Karelia inició sus operaciones ofensivas con una preparación de artillería el 9 de julio a las 23:40. La infantería comenzó su ataque 28 minutos después. [14] [15] El ataque inicial de la 7.ª División avanzó lentamente en un frente estrecho, causando importantes bajas finlandesas. La división llegó a la línea ferroviaria de Matkaselkä cinco días después, el 15 de julio. [16] El avance de la 19.ª División fue igualmente lento, ya que la división solo avanzó unos 5 kilómetros (3 millas) en los primeros tres días antes de que los contraataques soviéticos detuvieran el avance. [17] El VII Cuerpo redirigió tanto a la 7.ª como a la 19.ª Divisiones hacia Matkaselkä, y en la noche del 17 de julio habían llegado al río Jänisjoki, desde donde la 7.ª División continuó hacia el lago Ladoga. El 12 de julio, comenzaron a virar al este hacia Sortavala. [18] Las fuerzas soviéticas en la región quedaron aisladas cuando el II Cuerpo llegó a Lahdenpohja , al este, el 7 de agosto. El VII Cuerpo comenzó a desarrollar este gran cerco intentando cercar aún más a las fuerzas soviéticas en la ciudad de Sortavala. [19]
El 8 de agosto, el VII Cuerpo pasó a llamarse efectivamente I Cuerpo , cuando esa formación se reformó bajo el mando del teniente general Einar Mäkinen para aclarar la estructura de mando en el área al noroeste del lago Ladoga. [20] [21] [19] Compuesto por las divisiones 7.ª, 19.ª y 2.ª , [20] el I Cuerpo debía destruir a las fuerzas soviéticas rodeadas en el área de Sortavala y luego organizar defensas costeras. [22] [23] Los finlandeses tomaron Sortavala el 15 de agosto, capturando a unos 540 prisioneros de guerra y atrapando al cuerpo principal de la 168.ª División soviética a lo largo de la costa de Ladoga entre Lahdenpohja y Sortavala. [24] Las fuerzas finlandesas tomaron el área el 20 de agosto, pero no pudieron evitar que la 168.ª División escapara en parte. En los días siguientes, la 7.ª División fue trasladada a la reserva estratégica en la región de Sortavala, mientras que la 2.ª División y la 19.ª Divisiones fueron transferidas al istmo de Carelia. [25] [26] El I Cuerpo se trasladó entonces al istmo de Carelia, donde tomó el control de las divisiones 10.ª y 15.ª, anteriormente subordinadas al II Cuerpo . [27] [28]
Cuando las divisiones que anteriormente constituían el VII Cuerpo continuaron su acción en la región de Sortavala bajo el recién formado I Cuerpo, el antiguo cuartel general del VII Cuerpo se había trasladado a Ladoga Karelia, donde se reorganizó todavía bajo el mando de Hägglund. [29] Junto al Grupo O, el Cuerpo continuó su ataque en la región de Suoyarvi . [30] Pronto recibió órdenes de capturar Petrozavodsk . [31] Para esta operación, el cuerpo estaba formado por las divisiones 1.ª y 11.ª, con la 7.ª División en reserva. [32] El ataque finlandés tomó Pryazha el 8 de septiembre, llegando a Svyatozero el 14 de septiembre. Allí, las fuerzas del VII Cuerpo se unieron con el VI Cuerpo, que se había movido alrededor de las fuerzas soviéticas desde el sur. [33] La 11.ª División llegó a las partes septentrionales de la ciudad el 1 de octubre, y la 1.ª División la capturó más tarde ese día. [34]
El 6 de noviembre, las fuerzas finlandesas en la región recibieron la orden de avanzar hacia el norte, hacia el punto más septentrional del lago Onega, que se utilizaría para anclar una línea defensiva orientada al este. Para este ataque, las fuerzas en el flanco norte del Ejército de Karelia se reorganizaron como II Cuerpo , que consistía en las divisiones 4.ª y 8.ª, el Grupo O y la Brigada K. [35] Las operaciones activas finlandesas cesaron a principios de diciembre, después de que las fuerzas finlandesas hubieran asegurado el istmo entre Medvezhyegorsk y el lago Segozero . [36]
Durante el período de guerra de trincheras que siguió, el VII Cuerpo permaneció en Petrozavodsk, donde fue responsable de la defensa costera. [37] El cuerpo se disolvió en mayo de 1943, y su subordinada, la Brigada Costera del Lago Onega (en finés: Äänisjärven Rannikkoprikaati ), pasó a adscribirse directamente al Grupo Onega. [37] [38]