La transición de VFR a IMC se produce cuando una aeronave que opera bajo reglas de vuelo visual entra intencional o involuntariamente en condiciones meteorológicas instrumentales . Volar una aeronave sin referencia visual al suelo puede provocar un fenómeno conocido como desorientación espacial , que puede hacer que el piloto perciba erróneamente el ángulo, la altitud y la velocidad a la que viaja. Esto se considera un riesgo de seguridad muy grave en la aviación general . Según el Informe Nall de la AOPA, aproximadamente el 4% de los accidentes de aviación general están relacionados con el clima, aunque estos accidentes representan más del 25% de todas las muertes. [1]
Si el clima empeora durante el vuelo o el avión se estrella contra las nubes, un vuelo que comenzó en condiciones VFR puede convertirse en un vuelo en condiciones IMC. Esto se conoce como VFR en IMC o entrada inadvertida en condiciones meteorológicas instrumentales (IIMC). La IIMC es una situación peligrosa que ha provocado muchos accidentes, [2] ya que los pilotos pueden quedar sujetos a desorientación espacial sin señales visuales, lo que lleva a la pérdida de control o al vuelo controlado contra el terreno . [3] Las estadísticas de la Administración Federal de Aviación indican que la desorientación espacial es un factor en aproximadamente el 15% de los accidentes de aviación general; de ellos, aproximadamente el 90% son fatales. [4] Otras estadísticas indican que el 4% de los accidentes de aviación general fueron atribuibles al clima; de esos accidentes relacionados con el clima, el 50% resultó de VFR en IMC, y el 72% de los accidentes de VFR en IMC fueron fatales. [5]
En el Experimento de Giro de 180 Grados realizado en 1954 por la Universidad de Illinois, con el fin de establecer una línea de base para la eficacia del entrenamiento instrumental, veinte pilotos sin instrumentos volaron desde VFR a IMC simulado; después de la entrada, todos ellos alcanzaron finalmente una condición o actitud de vuelo peligrosa [a] durante un período que oscilaba entre 20 y 480 segundos. [6] : 16 El tiempo promedio para alcanzar una condición peligrosa fue de 178 segundos, reflejado en el título del artículo "178 Seconds to Live" distribuido por la Administración Federal de Aviación en 1993. [7] Sin embargo, los críticos del artículo de la FAA señalan que los sujetos fueron elegidos específicamente, según el informe, para (a) "no haber tenido experiencia previa con instrumentos en condiciones simuladas o reales", y (b) "haber tenido un mínimo de experiencia en el Beechcraft Bonanza". Además, "el Beechcraft Bonanza C-35 fue seleccionado para su uso en estos estudios de caso sobre la base de las pruebas de vuelo preliminares que indicaban que la técnica sería más difícil de lograr en el Bonanza". (Estas elecciones no fueron un descuido por parte de los investigadores, ya que el objetivo del estudio era demostrar la eficacia del entrenamiento con instrumentos y, por lo tanto, el método científico requiere establecer un a priori para comparar con el post priori .) [3]
Sin embargo, el estudio original de 1954 simulaba un avión con el que los sujetos tenían poca o ninguna experiencia, fue elegido intencionalmente para ser el más difícil de manejar, solo proporcionó un panel de instrumentos parcial y los sujetos mismos fueron elegidos debido a su falta de entrenamiento y experiencia. [3] [6] Además, el tiempo promedio de "178 segundos" se extrajo de la evaluación preliminar; después del entrenamiento para un procedimiento estandarizado para salir del IMC, cada piloto estudiante fue probado tres veces y 59 de los 60 vuelos simulados resultantes resultaron exitosamente en un descenso controlado fuera de la capa de nubes sin alcanzar una condición peligrosa. [8] Como resultado, muchos piensan que la afirmación de 178 segundos de la AOPA y la FAA caracteriza de manera significativamente errónea la realidad del vuelo en 1954 y no tiene en cuenta los aviones, instrumentos y estándares de entrenamiento modernos. [3]
La entrada involuntaria en condiciones meteorológicas instrumentales (IMC) es una situación en la que el deterioro del tiempo le impide volar en condiciones meteorológicas visuales cuando estaba planificando volar en condiciones VFR.