Fighter Squadron 71 o VF-71 fue una unidad de aviación de la Armada de los Estados Unidos . Originalmente establecido como VGS-18 el 15 de octubre de 1942, fue redesignado como VC-18 el 1 de marzo de 1943, redesignado como VF-36 el 15 de agosto de 1943, redesignado como VF-18 el 5 de marzo de 1944, redesignado como VF-7A el 15 de noviembre. 1946, redesignado como VF-71 el 28 de julio de 1948 y disuelto el 31 de marzo de 1959. [1]
El Escuadrón de Escolta y Exploración 18 se estableció el 15 de octubre de 1942. Primero operó desde NAS Seattle [2] antes de trasladarse a NAS Whidbey Island en diciembre de 1942. [3] Allí se adjuntó temporalmente al Air Wing Six para recibir instrucción. [4]
A partir del 1 de marzo de 1943, la Marina de los EE. UU. cambió las designaciones de sus escuadrones. Entre estos cambios, los escuadrones de Escolta-Scouting (VGS) fueron redesignados como escuadrones compuestos (VC). El escuadrón también se trasladó en marzo, transfiriéndose de Whidbey Island a NAS San Diego . [5] La instrucción en operaciones de portaaviones continuó en este momento, incluida la práctica de bombardeos con torpedos con el Grumman TBF Avenger . [6]
El 20 de noviembre de 1943, el relativamente nuevo escuadrón VF-36 completó la calificación de portaaviones a bordo del USS Copahee . [7] Fighting 36 se unió al Grupo Aéreo 18 en febrero de 1944 y cambió su designación a VF-18, habiendo sido separado el escuadrón de cazas anterior y sus pilotos transferidos a otros escuadrones. [8] : 2
El escuadrón se embarcó a bordo del USS Intrepid después de importantes retrasos. Las reparaciones del timón dañado del barco tardaron más de lo esperado y se desarrollaron problemas mecánicos adicionales tan pronto como salió de Pearl Harbor el 28 de julio de 1944. [9] El crucero de combate del escuadrón a bordo del Intrepid también terminó prematuramente. El 25 de noviembre de 1944, dos ataques kamikazes sucesivos causaron grandes daños al barco, lo que obligó a abandonar la zona de combate para realizar reparaciones. [10] Debido a estos sucesos, el VF-18 solo realizó ataques a bordo del Intrepid entre el 6 de septiembre y el 25 de noviembre de 1944. Posteriormente sirvieron brevemente a bordo del USS Hancock . [8] : 3
A pesar de su breve período de servicio, al "Two-a-Day 18" se le atribuyeron 172 aviones enemigos derribados y produjo varios pilotos as, incluido el de alto puntaje Cecil E. Harris . [11] El escuadrón participó en una de las últimas grandes batallas aéreas contra aviadores japoneses durante los ataques contra Formosa controlada por los japoneses el 12 de octubre de 1944, y junto con el resto de su grupo aéreo fueron los primeros pilotos en atacar la Fuerza Central del Almirante Takeo Kurita. en la Batalla del Golfo de Leyte . [12]
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El VF-71 fue asignado al Carrier Air Group Seven (CVG-7) a bordo del USS Bon Homme Richard , que estuvo desplegado en Corea del 20 de mayo de 1952 al 8 de enero de 1953. Durante este despliegue, el VF-71 participó en el ataque al Sui-ho. Presa del 23 al 7 de junio de 1952.
Mientras estaba embarcado en el USS Intrepid como parte del Carrier Air Group Six, el VF-71 participó en la Operación Strikeback del 3 al 12 de septiembre de 1957.
El VF-71 se embarcó en el USS Randolph para un despliegue en el Mediterráneo del 2 de septiembre de 1958 al 12 de marzo de 1959.
