Fighter Squadron 24 (VF-24) , llamado Fighting Renegades , fue un escuadrón de cazas de la Armada de los Estados Unidos . Originalmente establecido como Fighter Squadron 211 en junio de 1955, fue redesignado como VF-24 el 9 de marzo de 1959 y disuelto el 31 de agosto de 1996.
VF-211 se estableció en junio de 1955 en NAS Moffett Field . La unidad voló el FJ-3 Fury a bordo del USS Bon Homme Richard . El escuadrón pasó al F8U Crusader en 1957. [1]
El VF-24 realizó despliegues en el Pacífico Occidental a bordo del USS Midway , el USS Bon Homme Richard y el USS Hancock de 1959 a 1975. Mientras estaba en servicio, el escuadrón obtuvo la Mención Presidencial de Unidad , el Mención de Unidad de la Armada (2 premios), la Mención de Unidad Meritoria (5 premios), Premio a la Eficiencia en Batalla (1972), Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas (3 premios) y Medalla de la Campaña de la República de Vietnam . [1]
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Mientras estaban desplegados a bordo de Bon Homme Richard (Carrier Air Wing 21), el teniente comandante Bobby C. Lee y el teniente Phillip R. Wood se convirtieron en los primeros pilotos de VF-24 en derribar aviones MiG sobre Vietnam del Norte el 19 de mayo de 1967. Los MiG fueron derribados con Misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder . Luego, el 21 de julio de 1967, la comandante Marion H. Issacks ( XO ) y el teniente comandante Robert L. Kirkwood derribaron el tercer y cuarto MiG de su escuadrón con cañones de 20 mm y misiles Sidewinder. El VF-24 se convirtió en uno de los primeros escuadrones "Ace" de la Armada. [1]
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El VF-24 realizó su último crucero F-8 Crusader a bordo del USS Hancock en 1975. Al regresar a San Diego , el escuadrón pasó al F-14A Tomcat y recibió su primer avión el 9 de diciembre de 1975. Luego, el VF-24 cambió el nombre del escuadrón a "Colas de ajedrez rojas". Durante el resto de la década de 1970 y principios de la de 1990, el VF-24 se desplegó en el Pacífico Occidental con el USS Constellation . El VF-24 ganó varios premios: el Premio Almirante Joseph Clifton , el Premio a la Eficiencia en Batalla “E” , el Premio CNO a la Seguridad de la Aviación y dos Premios al Despliegue del Servicio Marítimo . El récord limpio del Escuadrón se completó con seis años y 22.000 horas de vuelo sin accidente. [1] El VF-24 tenía F8C para un crucero 63-64 en Midway y nuevamente para un crucero 64-65 en Hancock. Hicieron un breve giro en el 65 y todavía debieron haber volado el F8C, no hubo tiempo para convertirlo a un nuevo aire acondicionado (F8E). ¡No se habló de nuevos aviones cuando me fui en septiembre del 65!
Se hicieron más registros en la década de 1980. En 1983, el VF-24 junto con el Carrier Air Wing Nine , fueron asignados al USS Ranger como parte del Battle Group Echo. El primer despliegue de operaciones en Centroamérica y un WESTPAC que incluyó 121 días simultáneos de operaciones en el Océano Índico , el más largo de cualquier portaaviones de propulsión convencional hasta la fecha. El cambio al USS Ranger se debió a que al Constellation se le agregó capacidad F/A-18 Hornet y el crucero Ranger fue apodado "DeathCruise '83/'84" debido a la pérdida de 11 tripulantes. En agosto de 1984, el VF-24 y su ala aérea comenzaron los ensayos con el USS Kitty Hawk con otro crucero por WESTPAC y el Océano Índico en julio de 1985.
En abril de 1986, se pidió al VF-24 que ejecutara la Operación Coyote, que implicó el posicionamiento de cuatro F-14 con plena capacidad de misión , una tripulación aérea de acompañamiento y más de 150 miembros del personal de mantenimiento y repuestos necesarios a más de 3.300 km (2.000 millas) de distancia en 46 horas. Desde el momento en que se ejecutó la orden de partir, los aviones estuvieron en cubierta en Adak , Alaska , en menos de 30 horas. Esta misión de ritmo rápido y de importancia estratégica continuó durante siete días, a pesar de los recursos limitados de mando y control y un entorno extremadamente difícil en Adak. Las interceptaciones de misiones, empleando planificación y tácticas innovadoras, de aviones de reconocimiento soviéticos estuvieron mucho más allá del alcance esperado y se determinó que serían un éxito abrumador. En octubre de 1986, el VF-24 superó la marca libre de daños por objetos extraños (FOD) de 3 años; un logro que ningún otro escuadrón de cazas F-14 igualó. El VF-24 se desplegó en enero de 1987 a bordo del USS Kitty Hawk para un crucero de seis meses alrededor del mundo. Los Fighting Renegades recibieron el Premio CNO a la Seguridad de la Aviación de 1986, completaron más de 20.500 horas de vuelo sin contratiempos, lograron un récord de 97 días consecutivos de preparación de aeronaves con capacidad total para la misión, iniciaron lanzamientos de artillería con pancartas aire-aire desde la cubierta del USS Kitty Hawk y completó su tercer crucero libre FOD consecutivo. Al regresar a NAS Miramar , el VF-24 fue nuevamente seleccionado para desplegarse en Adak, Alaska, para su segunda misión Operación Coyote. El VF-24 recibió un elogio de unidad meritoria y una medalla expedicionaria de la Armada por el despliegue de 1987.
El VF-24 estuvo ocupado en 1988, ya que pasó el 70% del año desplegado y se había unido al USS Nimitz con el resto del ala aérea. Se desplegaron en el Pacífico norte y occidental y en el Océano Índico y brindaron seguridad para los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl durante la Operación Presencia Olímpica, además de realizar ejercicios con Midway y las fuerzas aéreas de Singapur , Malasia y Tailandia . 1988 fue otro año en el que el VF-24 recibió el premio CNO Aviation Safety. Otro crucero comenzó en 1989 con el Nimitz a través del estrecho de Bering . A su llegada a San Diego en agosto comenzaron la transición al F-14B. El VF-24 fue uno de los primeros escuadrones de combate de la Flota del Pacífico en hacerlo.
Un año después, el VF-24 hizo historia como el primer escuadrón de F-14 en lanzar artillería aire-tierra en NAS Fallon durante el entrenamiento integrado del ala aérea. En noviembre de 1990, comenzaron los preparativos para el despliegue y se dirigieron al Golfo Pérsico en febrero de 1991 y fueron uno de los dos escuadrones de la costa oeste que desplegaron el F-14B. En abril de 1991, el VF-24 comenzó a volar misiones en apoyo de la Operación Provide Comfort sobre Irak y Kuwait y participó en destacamentos en Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos . En junio del mismo año, el VF-24 había completado nueve años y 36.000 horas de vuelo sin incidentes. Regresaron a Miramar en agosto del mismo año.
El VF-24 comenzó un ciclo de respuesta agresivo al participar en el ejercicio BANDERA ROJA en Nellis AFB en febrero de 1992. El VF-24 realizó incursiones como "aire rojo" contra un equipo de ataque multinacional coordinado. Al igual que con todos los escuadrones de F-14 de la Armada, los VF-24 estaban calificados para Bombcat y portaban municiones "tontas" como bombas de la serie Mk-80, municiones de racimo Mk-20 Rockeye , minas marinas colocadas desde el aire, señuelos de misiles tierra-aire TALD y practicar bombas. Se podían transportar bombas guiadas por láser , pero había que hacerlo con un compañero. Durante todo su tiempo con el F-14 Tomcat, el VF-24 se asoció con el VF-211 como parte del Carrier Air Wing Nine. Su último crucero tuvo lugar entre noviembre de 1995 y mayo de 1996, a bordo del USS Nimitz . El VF-24 se disolvió el 31 de agosto de 1996.