El Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado 120 (VAW-120) es un escuadrón de reemplazo de flota de la Armada de los Estados Unidos responsable del entrenamiento de las tripulaciones del E-2 Hawkeye y el C-2A(R) Greyhound .
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El escuadrón se estableció originalmente el 6 de julio de 1948 como Carrier Airborne Early Warning Squadron TWO (VAW-2) en NAS Oceana . Más tarde se trasladó a NAS Norfolk . [2]
En julio de 1966, el VAW-12 recibió el primer E-2A Hawkeye y estaba suministrando destacamentos que utilizaban dos aviones diferentes a bordo de diez portaaviones de la Flota del Atlántico, además de entrenar al personal para esos destacamentos. Con más de 200 oficiales y 800 soldados, el VAW-12 se reorganizó como un ala aérea y el 1 de abril de 1967, el almirante TE Moore, comandante en jefe de la Flota del Atlántico de los EE. UU., puso en servicio el escuadrón doce de alerta temprana aerotransportada desde portaaviones con seis escuadrones operativos. Más tarde, rebautizado como RVAW-120, se convirtió en el escuadrón de reemplazo de la Flota del Atlántico (FRS). [2]
El escuadrón recibió el avión E-2B Hawkeye en 1970, seguido por la llegada del E-2C el 31 de mayo de 1973. Con la entrega del primer avión con Sistema de Procesamiento Avanzado de Radar (ARPS) en 1978, el RVAW-120 entrenó a Oficiales de Vuelo Naval (NFO), Técnicos de Vuelo y personal de mantenimiento en los radares APS-120 y APS-125. Esto continuó hasta 1980, cuando todos los escuadrones VAW de la costa este completaron la transición al APS-125. [2]
En 1983, el RVAW-120 se convirtió oficialmente en el VAW-120, lo que refleja la carga de trabajo de un escuadrón de flota y un escuadrón de entrenamiento. El entrenamiento de NFO se trasladó a un nuevo sitio en abril de 1983. El entrenamiento de pilotos también se trasladó al nuevo edificio de entrenamiento E-2 a fines de 1984 para consolidar la misión de entrenamiento. [3] En junio de 1985, el VAW-120 recibió los primeros C-2A re-adquiridos entregados a la Armada. Esta entrega marcó el comienzo de un programa de adquisición de largo alcance diseñado para mejorar en gran medida la capacidad de entrega a bordo de portaaviones (COD) para los grupos de batalla de portaaviones. La adición del C-2A Greyhound re-adquirido trajo consigo la responsabilidad adicional de crear un nuevo programa de entrenamiento para los pilotos y la tripulación de los escuadrones de apoyo logístico de la flota VRC-30 y VRC-40 , que incluía las primeras calificaciones de portaaviones nocturnos para C-2A. [3]
En noviembre de 1993, el VAW-120 recibió su primer avión E-2C+. El E-2C continuó su crecimiento tecnológico y en febrero de 1994 el comando tomó la custodia de su primer avión E-2C (Grupo II). Esta versión del E-2C introdujo el radar APS-145 y el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) para ayudar en la navegación. El VAW-120 se convirtió en el Escuadrón de Reemplazo de Flota de un solo sitio en septiembre de 1994 cuando el VAW-110 , su contraparte de la costa oeste, fue desmantelado. [3]
En respuesta a los ataques del 11 de septiembre , el VAW-120 lanzó aviones en apoyo de las operaciones de defensa nacional. Sus misiones incluían vigilancia aérea, retransmisión de comunicaciones terrestres y gestión de pistas a lo largo de la costa este. [2]
En 2010, el VAW-120 recibió su primer avión C-2A Greyhound modernizado con una nueva hélice de 8 palas. Además, el VAW-120 recibió el E-2D Advanced Hawkeye. [2]