El Electronic Attack Squadron 129 (VAQ-129) es el único escuadrón de entrenamiento EA-18G Growler de la Armada de los Estados Unidos . Conocidos como los "Vikingos", son un Escuadrón de Reemplazo de Flota , o FRS, y están encargados de entrenar a todos los aviadores EA-18G y desarrollar procedimientos operativos estándar para el mantenimiento y operación de la aeronave. El escuadrón está estacionado permanentemente en la Estación Aérea Naval de Whidbey Island , en Puget Sound , Washington .
El Escuadrón de Ataque Pesado 10 (VAH-10) se estableció el 1 de mayo de 1961 y originalmente estaba equipado con el A-3 Skywarrior . [5]
Durante la Guerra de Vietnam, se desplegaron destacamentos del VAH-10 en los siguientes portaaviones que operaban en las estaciones Yankee y Dixie : [6]
VAH-10 fue redesignado como Escuadrón de Guerra Electrónica Táctica Uno Dos Nueve (TACELECWARON129) (VAQ-129) volando los EA-6B Prowlers el 1 de septiembre de 1970. El cambio de nombre trajo consigo un cambio de misión. La primera versión estándar del EA-6B Prowler se entregó en enero de 1971. Con su llegada, el VAQ-129 comenzó su carrera como escuadrón de reemplazo de flota para los comandos de la flota EA-6B.
En enero de 1977, la Armada presentó el primero de su versión Prowlers de Capacidad Mejorada (ICAP). En marzo de 1977, VAQ-129 comenzó a entrenar a la tripulación aérea y al personal de mantenimiento del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para volar y mantener la versión ICAP del avión, iniciando una larga relación de entrenamiento con el Cuerpo de Marines. En 1984 llegó la primera versión ICAP II del EA-6B.
Los Vikings introdujeron el misil antirradiación de alta velocidad (HARM) AGM-88A en el EA-6B en 1986 y los Lancers (VAQ-131) fueron los primeros en disparar con éxito el AGM-88 desde el EA-6B. En 1988 introdujeron la nueva versión "Block 86" del ICAP II Prowler. Durante la Operación Tormenta del Desierto , se introdujo una capacidad HARM actualizada, que resultó tremendamente exitosa en las operaciones de combate posteriores.
En agosto de 1992, el puesto de Oficial Ejecutivo fue ocupado por un Teniente Coronel del USMC, fortaleciendo aún más la relación del VAQ-129 con la Infantería de Marina. En el verano de 2005, se entregó a la comunidad el nuevo ICAP III para allanar el camino para la plataforma de seguimiento del EA-18G.
El retiro del EF-111A Raven de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos convirtió al EA-6B y al EA-18G en los únicos aviones tácticos en el inventario estadounidense capaces de realizar ataques electrónicos.
El 5 de agosto de 2009, los EA-18G Growlers del VAQ-129 y el Electronic Attack Squadron 132 (VAQ-132) completaron su primer aterrizaje (trampa) en el mar detenido por un portaaviones a bordo del USS Harry S. Truman . [7]
En 2013, VAQ-129 comenzó a entrenar a la tripulación de la Real Fuerza Aérea Australiana para operar el EA-18G. [8]