El varano de cola azul de la isla Mussau [1] o varano de Mussau ( Varanus semotus ) es una especie de lagarto monitor endémico de la isla Mussau en Papúa Nueva Guinea. [2] Pertenece al complejo de especies Varanus doreanus . [3]
El nombre específico semotus en latín significa "distante" o "remoto", en referencia a que esta especie está aislada de sus parientes más cercanos por varios cientos de kilómetros, ya que solo se encuentra en la isla Mussau . [4]
Es un miembro del complejo de especies V. doreanus ( V. doreanus, V. finschi , V. semotus, V. yuwonoi ). [3]
Es endémica de la isla de Mussau en Papúa Nueva Guinea . Aunque alguna vez fue común en toda Mussau, ahora está restringida a una pequeña área costera de la isla debido a la tala. Sin embargo, todavía es común en su área de distribución actual, donde se la puede encontrar en palmeras, arbustos y otra vegetación costera seca. Hay informes no confirmados de que esta especie también se encuentra en la isla Emirau . [4]
El varano de cola azul de la isla Mussau alcanza poco más de un metro de longitud. Tiene una lengua de color amarillo pálido, que es una característica compartida por el complejo de especies V. doreanus . Tiene una garganta de color negro jaspeado y crema y una cola con bandas con diferentes niveles de coloración azul. Los juveniles son negros y tienen patrones más llamativos, con manchas blancas en la cabeza, manchas anaranjadas en la espalda y bandas de color verde pálido a crema en la cola. [4]
Al igual que otros varanos del complejo de especies V. doreanus , el varano de cola azul de la isla Mussau se alimenta de una cantidad relativamente alta de presas vertebradas, especialmente en comparación con otros varanos del subgénero Euprepriosaurus . Se ha informado que se alimenta de eslizones, aves, huevos y cangrejos.
Es el único gran depredador generalista terrestre y carroñero de la isla Mussau. [4]