Vipera aspis es una especie de víbora que se encuentra en el suroeste de Europa . Sus nombres comunes incluyen áspid , víbora áspid , [5] áspid europeo , [6] y víbora áspic , [7] entre otros. Como todas las demás víboras, es venenosa . Las mordeduras de esta especie pueden ser más graves que las de la víbora europea, V. berus ; no solo pueden ser muy dolorosas, sino que aproximadamente el 4% de todas las mordeduras no tratadas son fatales. [7] El epíteto específico , aspis , es unapalabra griega que significa "víbora". [8] Actualmente se reconocencinco subespecies , incluida la subespecie nominal descrita aquí. [9]
La especie crece hasta una longitud total media de 60-65 centímetros (24-26 pulgadas). Los machos alcanzan una longitud total máxima de 85 cm (33 pulgadas), las hembras rara vez superan los 75 cm (30 pulgadas). Los machos, sin embargo, son un poco más delgados que las hembras. La cola es muy corta: entre un séptimo y un noveno de la longitud total del cuerpo en las hembras, y entre un sexto y un octavo en los machos. [5]
La cabeza es ancha, triangular y bastante distinta del cuello. La punta del hocico está ligeramente pero claramente respingada. La escama rostral es generalmente más alta que ancha, tocando 2 a 3 escamas en el lado superior del hocico. Dorsalmente, el hocico es plano con márgenes afilados distintivos y ligeramente elevados. La escama nasal es única (casi nunca dividida) y separada de la rostral por una sola escama nasorostral . La corona está cubierta con numerosas escamas pequeñas e irregulares de diferentes tamaños que son en su mayoría lisas, pero a veces ligeramente aquilladas . Las escamas frontales y parietales generalmente no están presentes, pero si las hay, son pequeñas y de forma irregular, con la frontal separada de las supraoculares por 2 filas de escamas. Las escamas supraoculares son grandes y distintas, separadas por 4-7 filas de escamas. Hay 10-12 (raramente 8-18) pequeñas escamas circumorbitales debajo de la supraocular. El ojo está separado de las supralabiales por dos (raramente tres) filas de escamas. El diámetro vertical del ojo es aproximadamente el mismo que la distancia entre el ojo y la boca. Hay entre nueve y trece supralabiales. Las supralabiales cuarta y quinta (raramente cuarta a sexta o quinta a sexta) están separadas del ojo por dos (raramente tres) filas de escamas pequeñas, pero a veces hay una sola escama entre la cuarta supralabial y el ojo. Generalmente, las escamas temporales son lisas, pero a veces ligeramente aquilladas. [5]
En la parte media del cuerpo hay entre 21 y 23 (raramente 19 o 25) filas de escamas dorsales . Estas tienen una quilla muy marcada, excepto las filas más externas que varían y a veces son lisas. Hay entre 134 y 170 escamas ventrales . La subespecie V. a. aspis tiene en promedio menos de 150 escamas ventrales, mientras que V. a. atra tiene en promedio más. La escama anal es única. Los machos tienen entre 32 y 49 escamas subcaudales , las hembras entre 30 y 43. [5] Las escamas subcaudales están pareadas. [7]
Las marcas dorsales varían mucho, pero sólo rara vez toman la forma de un zigzag claro, como en V. berus . [5]
Los nombres comunes de Vipera aspis incluyen "áspid", "víbora áspid", [5] "áspid europeo", [6] "víbora áspid", [7] "víbora europea" [10] y "víbora del Jura". [11] En el pasado, el término "áspid" se ha utilizado para referirse a cualquier serpiente venenosa. [12]
La serpiente que supuestamente mató a la reina egipcia Cleopatra es nombrada por Velleius Paterculus como un áspid, y por Marcial como una víbora. Virgilio menciona dos serpientes pero no nombra sus especies, mientras que Plutarco menciona dos marcas de pinchazos en el brazo de ella pero no afirma que fueran marcas de dientes, por lo que también podrían haber sido de una horquilla envenenada. Existe una tradición de que la mordedura fue de una cobra , pero los expertos consideran que una cobra habría sido demasiado grande (más de 1,50 metros de largo) para pasarla de contrabando en una cesta. [13] [14]
Es originaria de Francia, Andorra , noreste de España, extremo suroeste de Alemania en el sur de la Selva Negra , Suiza, Italia y noroeste de Eslovenia. La localidad tipo original fue catalogada simplemente como " Gallia ". Sin embargo, Schwarz (1936) propuso que se restringiera a " Poitou [Frankreich]" (Poitou, Francia). [4] Ha sido extirpada de Bulgaria.
Entre agosto y octubre de 2006 se descubrieron varios ejemplares en una zona boscosa cerca de la ciudad de Poortugaal , en los Países Bajos. Aunque se encontraban en buena forma, la especie no es autóctona de este país. Es probable que uno o más de ellos se escaparan o se liberaran en la zona. [16] [17]
Esta especie fue clasificada como Vulnerable en 2022, según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Esto se hizo bajo el criterio A2c, debido a una disminución de la población probablemente mayor al 30% en los últimos 24 años (tres generaciones estimadas). Anteriormente estaba categorizada como de Preocupación Menor . [1]
Sin embargo, la subespecie V. a. aspis está clasificada como En Peligro Crítico en Suiza, V. a. atra está clasificada como Vulnerable y V. a. francisciredi está clasificada como En Peligro . [18] [19] [ necesita actualización ]
En general, la especie también está catalogada como protegida (Apéndice III) en virtud del Convenio de Berna . [20]
Esta especie tiene unos requisitos de hábitat claramente definidos y relativamente específicos. Necesita zonas cálidas expuestas al sol, vegetación estructurada y suelos comparativamente secos. En Italia y Francia, se la encuentra a menudo en zonas con montañas bajas o colinas, especialmente en regiones calizas , pero a veces se la encuentra en llanuras más bajas. Tiene preferencia por zonas con vegetación o entornos con al menos algo de cobertura. [5] Aquí se la puede encontrar en laderas soleadas, en matorrales, en claros, en prados de montaña, en claros de bosques, en los límites de los bosques, en vertederos y en canteras de piedra. [7] En Italia, se la encuentra en bosques mesicos de castaños y robles y, a menudo, cerca de arroyos. [5] Aunque no está fuertemente asociada a grandes altitudes, se la ha encontrado a más de 2100 m (6900 pies) sobre el nivel del mar en los Pirineos . [21]
La mordedura de esta especie puede ser más grave que la de V. berus y es muy dolorosa. Según Stemmler (1971), aproximadamente el 4% de todas las mordeduras no tratadas son fatales. [22] Lombardi y Bianco (1974) mencionan que esta especie es responsable del 90% de todos los casos de mordedura de serpiente en Italia y es la única serpiente potencialmente letal en las montañas italianas. [7]
La toxicidad del veneno varía. Stemmler (1971) afirma que la población del distrito de Passwang, Suiza, tiene el veneno más potente según estudios realizados en ratones. [22] En comparación con los venenos de otras especies, es relativamente tóxico. Brown (1973) proporciona valores de LD50 de 1,0 mg/kg IV y 1,0–2,0 mg/kg SC . [23] Tu et al. (1969) informan de 4,7 mg/kg IM . [24] El rendimiento del veneno es relativamente bajo. Boquet (1964) informó de una cifra de extracción diaria de 9–10 mg. [25]
Los síntomas de envenenamiento incluyen dolor agudo que se propaga rápidamente, seguido de edema y decoloración. Puede ocurrir una necrosis hemorrágica grave en pocas horas. La visión puede verse gravemente afectada, probablemente debido a la degradación de la sangre y los vasos sanguíneos de los ojos. El veneno tiene efectos tanto coagulantes como anticoagulantes . El veneno también puede afectar la estructura glomerular , lo que puede provocar la muerte debido a insuficiencia renal . [5]
Según Cheymol et al. (1973), el veneno no afecta las contracciones neuromusculares en preparaciones in vitro . [26] La falta de este efecto neurotóxico indicaría que los casos fatales que involucran al sistema cardiovascular son el resultado de una lesión muscular directa o de un intercambio reducido de oxígeno. Por otro lado, González (1991) informó que en dos casos las víctimas desarrollaron síntomas neurotóxicos, incluyendo dificultad para respirar y tragar, así como parálisis de las extremidades mordidas. [27]
Una Vipera aspis comiendo un lagarto, Toscana , Italia.
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