Vera Pless (de soltera Stepen; 5 de marzo de 1931 - 2 de marzo de 2020) fue una matemática estadounidense que se especializó en combinatoria y teoría de codificación . [1] [2] Fue profesora emérita en la Universidad de Illinois en Chicago . [3]
Vera Stepen nació en el lado oeste de Chicago en una familia de inmigrantes judíos rusos. De adolescente, le interesaba más tocar el violonchelo que las matemáticas, pero abandonó la escuela secundaria dos años antes para ir a la Universidad de Chicago , donde terminó sus estudios en tres años. [2]
Inspirada por Irving Kaplansky para estudiar álgebra abstracta , [4] permaneció en la universidad para realizar una maestría, que obtuvo en 1952, poco después de casarse con su marido, un físico experimental de alta energía.
Comenzó a trabajar en física en la Universidad de Chicago, pero pronto obtuvo una beca para estudiar en la Universidad Northwestern . Su marido se convirtió en profesor en el Instituto Tecnológico de Massachusetts ; Pless se mudó con él a Massachusetts, donde completó su doctorado en Northwestern en 1957 bajo la supervisión del estudiante de Kaplansky, Alex FTW Rosenberg , [5] poco antes del nacimiento de su primer hijo. [2]
Dos años después, aburrida de ser ama de casa, Pless comenzó a dar clases en la Universidad de Boston y unos años más tarde comenzó a buscar un trabajo a tiempo completo. Incapaz de obtener un puesto académico, aceptó un puesto en el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de Cambridge en Massachusetts, donde comenzó a trabajar en códigos de corrección de errores . [2]
Durante este tiempo ayudó a fundar una organización llamada Mujeres en Ciencia e Ingeniería, y en un momento fue presidenta. [4] Permaneció en AFCRL desde 1963 hasta 1972; un visitante habitual e inspiración durante este tiempo fue el matemático y criptógrafo de Harvard Andrew Gleason . [4] [6]
Cuando la enmienda Mansfield prohibió a los militares realizar investigaciones básicas, [4] se trasladó al Instituto Tecnológico de Massachusetts , donde trabajó como investigadora asociada para el Proyecto MAC . [1] [2]
Regresó a Chicago en 1975 como profesora titular de Matemáticas, Estadística y Ciencias de la Computación en la Universidad de Illinois en Chicago. [1] Su esposo y su hijo menor habían permanecido en el área de Boston y cinco años después de la mudanza, ella y su esposo se divorciaron. [4]
Se jubiló en 2006 [7] y murió en su casa de Oak Park, Illinois, el 2 de marzo de 2020 a la edad de 88 años . [3] [8] [9]
En 2012 se convirtió en miembro de la Sociedad Americana de Matemáticas . [10]