Charles Vernon Hamilton (19 de octubre de 1929 - 18 de noviembre de 2023) fue un politólogo estadounidense , líder de los derechos civiles y profesor WS Sayre de Gobierno y Ciencias Políticas en la Universidad de Columbia . [1]
Hamilton nació en Muskogee, Oklahoma el 19 de octubre de 1929 y fue el hijo del medio entre su hermano mayor Owen Hamilton Jr. y su hermana menor Lyna Hamilton-Williams. [2] [3] Su familia se mudó al sur de Chicago, Illinois en 1935, que es donde se crió. Tenía aspiraciones de ser periodista mientras crecía, pero fue disuadido ya que, en sus palabras, "no [había] muchos trabajos para personas negras que quieren ser periodistas". [4] Fue a la Universidad Roosevelt para estudiar ciencias políticas y se graduó en 1951, [3] y obtuvo una maestría en 1957 de la Universidad de Chicago . [1] Se unió a la facultad del Instituto Tuskegee en 1958, pero su contrato allí fue rescindido en 1960, [3] y regresó a la Universidad de Chicago, donde obtuvo un doctorado. en 1964. [1] Ocupó puestos docentes en la Universidad Rutgers , la Universidad Lincoln (Pensilvania) y la Universidad Roosevelt antes de unirse a la facultad de la Universidad de Columbia en 1969. [3] Hamilton se retiró de la facultad de Columbia en 1998 y luego se mudó a Chicago.
Su obra más destacada es Black Power: The Politics of Liberation , escrita con Stokely Carmichael . [1] [3]
Ellis Cashmore y James Jennings sostienen que Hamilton y Carmichael fueron los primeros en utilizar el término racismo institucional de manera sistemática. [5]
Hamilton ha dicho que nunca quiso ser profesor por el mero hecho de serlo, sino por la causa del avance de los negros en la sociedad. Quería ser un “activista académico”, en lugar de un profesor políticamente neutral. Durante su trabajo como profesor, participó en grupos activistas como el Comité Coordinador Estudiantil No Violento, del que también formaba parte Kwame Ture. Según su relato, sus actitudes y comportamientos activistas son lo que provocó que lo despidieran de universidades, incluida Tuskegee, varias veces. Entre sus puestos como profesor, volvía a casa para trabajar en la oficina de correos y pagar sus facturas. Además, afirma tener informes del FBI que indican que sus compañeros de trabajo en Tuskegee lo habían identificado como comunista. [4] El FBI iría más tarde a su casa y pincharía su teléfono, a lo que Hamilton dio su consentimiento. [6] Sin embargo, ha expresado su descontento con el marxismo por ser reduccionista de clase e ignorar las cuestiones de raza a las que ha dedicado su vida. [4]
Cuando Black Power: The Politics of Liberation estaba a punto de publicarse en 1967, Random House amenazó con cancelar la publicación del libro debido a los llamados de Kwame Ture a la revolución y a la asociación con Fidel Castro. Hamilton y Ture llegaron a un acuerdo con Random House para publicar el libro con un mensaje antes de la primera página que decía lo siguiente: [4]
“Este libro presenta un marco político y una ideología que representan la última oportunidad razonable para que esta sociedad resuelva sus problemas raciales sin recurrir a una prolongada y destructiva guerra de guerrillas. No se niega aquí que una guerra tan violenta sea inevitable, pero si existe la más mínima posibilidad de evitarla, la política del Poder Negro, tal como se describe en este libro, se considera la única esperanza viable.” [5]
Después de la presidencia de Nixon, Hamilton trabajó con el Partido Demócrata como estratega. Propuso un mensaje que describió como “desracialización”, que implica abogar por reformas que aborden el racismo institucional sin mencionar directamente el racismo para evitar las reacciones de los blancos que no creían que el racismo fuera un problema importante. Debido a esto, fue criticado por activistas negros que creían que estaba ignorando o minimizando las cuestiones de justicia racial por dinero y/o estatus. Hamilton respondió diciendo que simplemente estaba utilizando la desracialización como un medio para lograr la justicia racial a través del sistema electoral. [4]
Ellis Cashmore y James Jennings sostienen que Hamilton y Carmichael fueron los primeros en utilizar el término racismo institucional de manera sistemática. [5] Hamilton dijo que él y Carmichael utilizaron este término para referirse a la desconexión entre la percepción del racismo por parte del público en general (especialmente el blanco) y la realidad cotidiana de la opresión sistémica que enfrentan los negros en los Estados Unidos. Lo explicó de esta manera en una entrevista del 21 de noviembre de 1967 con Studs Terkel:
“Fuimos a la escuela. Se llamaba escuela de esclavitud y escuela de segregación. Y las lecciones eran muy claras. Permítanme decirlo de la manera más directa posible: te odias a ti mismo. Se supone que te odias a ti mismo porque eres una minoría, eres diferente. Eres perezoso, apático, etc. Y te vas de la escuela y apruebas esas lecciones en la medida en que crees esto, ¿entiendes? Ahora bien, mucha gente en este país, blanca y negra, realmente no cree eso. No creen que el sistema nos haya hecho esto deliberadamente. Porque ellos... personalmente nunca han insistido en que un hombre negro se odie a sí mismo, ¿sabes? Y personalmente nunca han ahorcado o linchado a un hombre negro recientemente, ¿sabes? Pero ese no es el punto. Ese no es el punto que Stokely y yo queremos plantear en este libro. El punto que estamos tratando de plantear en este libro es que la postura individual de uno en relación con el hombre negro es irrelevante. “Es lo que hace el sistema y por eso utilizamos el término ‘racismo institucional’”.
Hamilton también cuestiona las narrativas que sostienen que los negros deben integrarse a la sociedad estadounidense. Citando “Nadie sabe mi nombre” de James Baldwin, afirma que a los negros se les enseña a odiarse a sí mismos, y que quienes se odian a sí mismos no pueden integrarse verdaderamente a una sociedad porque suprimirán su verdadero yo. Añade que cuando los blancos hacen estos llamados a la integración, rara vez lo hacen desde un lugar de buena voluntad, sino por el deseo de que los negros supriman su cultura y actúen más como las élites blancas que los oprimen. [6]
El trabajo pionero de Hamilton sobre el poder negro y el racismo institucional ha dejado un impacto duradero en la ciencia política y el activismo por los derechos civiles, influyendo en generaciones de académicos y activistas. Su concepto de "racismo institucional" reformuló el discurso público, proporcionando un marco para comprender la discriminación sistémica más allá de los actos individuales de prejuicio. [6] [7] Los académicos y los líderes de los derechos civiles han seguido recurriendo a su trabajo, citando sus ideas como fundamentales para el estudio del racismo sistémico en Estados Unidos. [5]
El 18 de febrero de 2024 se anunció que Hamilton había muerto en Chicago el 18 de noviembre de 2023, a la edad de 94 años. [2] Su muerte fue confirmada al New York Times por su sobrino Kevin Lacey y sus amigos Wilmot James y Jeh C. Johnson. [2] Lacey declaró que la demora en revelar su muerte se debió al hecho de que Hamilton, que vivió una vida modesta y privada, estaba "preocupado por lo que sucedería o no después de su fallecimiento". [2] [7]
