La víspera de Santa Inés es unpoema narrativo romántico de 42 estrofas spenserianas ambientado en la Edad Media . Fue escrito por John Keats en 1819 y publicado en 1820. Muchos de los contemporáneos de Keats y los victorianos que le sucedieron lo consideraron uno de sus mejores poemas y fue influyente en la literatura del siglo XIX . [1]
El título proviene del día (o noche) anterior a la festividad de Santa Inés (o Víspera de Santa Inés ). Santa Inés, la santa patrona de las vírgenes, murió como mártir en la Roma del siglo IV. La víspera cae el 20 de enero; el día de la festividad, el 21. Las adivinaciones a las que se refiere Keats en este poema son mencionadas por John Aubrey en sus Misceláneas (1696) como asociadas con la noche de Santa Inés. [2]
Keats basó su poema en la creencia popular de que una muchacha podía ver a su futuro marido en sueños si realizaba ciertos ritos en vísperas de Santa Inés; es decir, se acostaría sin cenar y pasaría los alfileres uno a uno de un alfiletero a una manga mientras recitaba el Padrenuestro. [3] Entonces el futuro marido aparecería en su sueño.
Una versión escocesa del ritual implicaba que las mujeres jóvenes se reunían en la víspera de Santa Inés a la medianoche, iban una por una a un campo remoto y arrojaban un poco de grano, después de lo cual repetían la siguiente rima en una oración a Santa Inés: "Agnes dulce, y Agnes hermosa, aquí, aquí, ahora ven; Bonny Agnes, déjame ver Al muchacho que se va a casar conmigo". [3]
Keats comenzó a escribir esta obra fundamental durante su estancia en Chichester . Viajó a Chichester y probablemente llegó el día de Santa Inés, el 20 de enero de 1819. Se dice que la arquitectura medieval de Chichester inspiró el gran salón y la casa donde vivió Madeline. [4] Una estatua de Keats se encuentra en Eastgate Square en Chichester para conmemorar el hecho de que comenzó este poema allí. La estatua fue inaugurada por la actriz de Chichester Dame Patricia Routledge . [5]
En la versión original de su poema, Keats enfatizó la sexualidad de los jóvenes amantes, pero sus editores, que temían la reacción del público, lo obligaron a suavizar el erotismo. [6]
En una noche muy fría, un anciano rezador de cuentas reza en la capilla de la casa ancestral de la familia de Madeline, donde ha comenzado una ruidosa fiesta. [7] Madeline añora el amor de Porphyro, enemigo jurado de su familia. Ha oído a "viejas damas declarar muchas veces" que puede recibir dulces sueños de su amante si, en esta noche, la víspera de Santa Inés, se retira a la cama siguiendo los rituales adecuados.
Más tarde esa noche, Porphyro se dirige al castillo y se atreve a entrar, buscando a Angela, una mujer mayor que es amiga de su familia, y le pide que lo lleve a la habitación de Madeline por la noche, donde podrá contemplar su cuerpo dormido. Angela se deja convencer con dificultad y primero obtiene algo de comida del banquete para ellos. [7]
Oculto en un armario tallado y ornamentado en la habitación de Madeline, Porphyro observa cómo Madeline se prepara para ir a la cama. Se arrastra mientras ella duerme para preparar un banquete de raros manjares. Madeline se despierta y ve ante ella la misma imagen que ha visto en su sueño y, pensando que Porphyro forma parte de ella, lo recibe en su cama. Al despertar por completo y darse cuenta de su error, le dice a Porphyro que no puede odiarlo por su engaño ya que su corazón está tan unido al suyo, pero que si se va ahora dejará atrás "una paloma desamparada y perdida / con alas enfermas sin podar".
Porphyro declara su amor por Madeline y le promete un hogar con él en los páramos del sur. Huyen del castillo, pasando junto a juerguistas borrachos e insensatos, y se precipitan hacia la noche. La muerte de Angela se revela en la última estrofa del poema y el abalorio, "después de mil aves contadas, / por un tiempo no buscado durmió entre sus frías cenizas".
Escrito en estilo gótico, el poema refleja "...muchas de las mismas preocupaciones que Keats explora en sus odas: la imaginación, el sueño y la visión, y la vida como una mezcla de opuestos". [8] En él, Keats combina una leyenda medieval con una historia de amantes desventurados, como Romeo y Julieta y el romance francés tradicional Floris y Blancheflour .
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