Victor Zorza (nacido Israel Wermuth ; 19 de octubre de 1925 - 20 de marzo de 1996) fue un periodista nacido en Polonia que contribuyó a la comprensión occidental de la Unión Soviética y más tarde fue conocido por su trabajo pionero en la promoción de los cuidados paliativos en Rusia.
Israel Wermuth nació el 19 de octubre de 1925, en la pequeña ciudad de Kołomyja, Stanislawowskie en el este de Polonia (ahora Kolomyia en Ucrania ). Sus padres eran judíos polacos que poseían una tienda en la ciudad. En 1939, después de que el Ejército Rojo invadiera el este de Polonia, los soviéticos declararon burguesa a la familia y confiscaron su tienda. Cuando los alemanes invadieron Polonia en 1941, el joven de 15 años huyó hacia el este mientras su familia era detenida y enviada al gueto de Kolomyja y luego al campo de exterminio de Belzec. (Su hermana menor, Rut Wermuth , escapó del tren nazi a Belzec, sobrevivió a la guerra trabajando bajo una identidad falsa como trabajadora de una fábrica y empleada doméstica dentro de Alemania, y se reunió con Víctor en 1994.)
Zorza huyó al este con los rusos en retirada y se vio obligado a cavar trincheras con prisioneros de guerra. Durante este tiempo escapó por poco de un ataque aéreo alemán, que mató a muchos otros miembros de su grupo. Un accidente durante este tiempo lo dejó con amnesia total y nunca recuperó completamente la memoria. Atrapado en el flujo de refugiados, Zorza fue enviado a un campo de trabajo soviético en el este. Escapó pero fue capturado y devuelto. Su segunda fuga tuvo más éxito y, con la ayuda del autor Ilya Ehrenburg , Zorza pudo unirse a una unidad de la Fuerza Aérea Polaca que se estaba formando. Fue evacuado al Reino Unido a través de Irán e India. [1]
Después de que terminó la guerra, Zorza se unió al servicio de monitoreo de la British Broadcasting Corporation ( BBC ) en 1948. Supervisó e informó sobre las noticias del bloque soviético. Zorza conoció a Rosemary Wilson y se casaron en 1949. Tuvieron dos hijos, Richard (nacido en 1949) y Jane (nacida en 1952) [1]
Zorza comenzó a escribir por cuenta propia para The Manchester Guardian en 1950 y se unió a su personal en 1956. Pronto se descubrió que era un astuto analista del funcionamiento interno de la Unión Soviética. Hizo una serie de predicciones audaces que resultaron ser precisas y por las que se ganó un respeto considerable. [2] En 1956, se publicó el primer artículo de Zorza en The Washington Post . Víctor fue uno de los primeros analistas en predecir la división chino-soviética . En 1968, recibió el prestigioso premio al Periodista del Año de los Premios Nacionales de Prensa del IPC "por pronosticar con asombrosa precisión y en contra del flujo de opinión informada la invasión de Checoslovaquia por la Unión Soviética ". [3]
En 1977, la hija de Zorza, Jane, de 25 años, murió de cáncer en el hospicio "Sir Michael Sobell House" . La experiencia de perder a su hija llevó a Victor y Rosemary a escribir un artículo para The Guardian titulado "Muerte de una hija". [4] El artículo fue leído con mucho interés y en 1981 publicaron "A Way to Die", un libro que detalla sus experiencias. [5] Durante una visita a la India, Jane había desafiado a Víctor a abandonar el mundo de las relaciones internacionales y, en cambio, informar al mundo sobre la lucha por sobrevivir en la pobreza del mundo en desarrollo. Quizás en parte como tributo a la preocupación de Jane por los pobres, Victor fue a la India y vivió en una remota aldea en el norte llamada Lakhamandal, a la que sólo se podía acceder mediante un precario teleférico tirado a mano a través del rápido río Jamuna . Escribió una columna regular en The Guardian llamada "Village Voice" en la que trasladó sus agudas habilidades analíticas del escenario mundial a las igualmente complicadas e intrigantes relaciones interpersonales y entre castas en la aldea.
En la India, y en su defensa del movimiento de cuidados paliativos, Zorza encontró un nuevo propósito en la vida y en 1992 se publicó en Reader's Digest una historia llamada "Las cuatro misiones de Víctor Zorza". [6] Zorza fundó la "Sociedad Británica Rusa de Hospicios", cuya promoción en 1990 condujo a la construcción del primer hospicio de Rusia en San Petersburgo (entonces Leningrado). [7] En 1991, Rosemary decidió separarse de Víctor; Su agenda exigente y sus viajes internacionales le habían impedido apoyarla en su batalla contra la enfermedad de Parkinson . Se casó con Peter Varney y vivió con él hasta su muerte en 2000. [8] En 1993, Victor conoció a Eileen Lerche-Thomsen, y ella se convirtió en su compañera de vida, apoyándolo hasta su muerte. Junto con Eileen, Víctor participó enérgicamente en la recaudación de fondos y la concientización sobre los hospicios y los cuidados paliativos en Rusia, incluida la construcción del primer hospicio en Moscú en 1996. [1]
Zorza tuvo problemas cardíacos durante gran parte de su vida, a partir de finales de los años 70. Se sometió a múltiples cirugías de bypass cardíaco a partir de 1979 y su dieta fue restringida. En enero de 1996, le colocaron un stent en el corazón y el 20 de marzo de 1996 murió en el Hospital Hammersmith después de su tercera operación de bypass cardíaco. [1]