Víctor Hugo Saldaño (nacido el 22 de octubre de 1972 [1] ), también conocido como Víctor Rodríguez, [2] es un ciudadano argentino condenado a muerte por el estado de Texas. Es el único ciudadano argentino condenado a muerte en los Estados Unidos. [3]
Saldaño, de Córdoba , llegó a Estados Unidos en 1995, [3] donde fue inmigrante ilegal y trabajó como jornalero. [4] Vivió en la ciudad de Nueva York y luego en Dallas , donde fue compañero de habitación de un mexicano llamado Jorge Chávez. [3]
El 25 de noviembre de 1995, él y su coacusado, Chávez, [1] secuestraron a Paul Ray King en una tienda de comestibles en Plano, Texas, utilizando una pistola para obligarlo a subir a un vehículo. En Lavon Lake, Saldaño mató a King con cinco disparos. [5] [4]
Fue juzgado en 1996 y declarado culpable. El psicólogo Walter Quijano afirmó que los hispanos tenían más probabilidades de cometer delitos y que el sistema penitenciario tenía demasiados hispanos durante la parte del juicio en la que se determinó su sentencia. [6] Saldaño recibió una sentencia de muerte, mientras que Chávez fue sentenciado a cadena perpetua. [4]
Mientras estuvo en el corredor de la muerte, Víctor Saldaño estuvo originalmente recluido en la Unidad Ellis . De 1999 a 2000, el corredor de la muerte para hombres fue trasladado a la Unidad Polunsky (anteriormente Unidad Terrell). [7]
El gobierno argentino contrató abogados para revocar la sentencia basándose en el testimonio de Quijano. El profesor de derecho constitucional de la Southwestern Law School, Jonathan Miller, afirmó: "Hoy está vivo gracias al gobierno argentino". [6]
Fue juzgado nuevamente y condenado a muerte en 2004. El fiscal adjunto del condado de Collin, John R. Rolater, Jr., declaró que Saldaño fingió tener una enfermedad mental. Miller afirmó que el veredicto fue injusto porque "lo encerraron en la olla a presión del corredor de la muerte durante siete años y luego le dijeron a todo el mundo: 'Miren lo peligroso que es'". [6]
Saldaño ha presentado desde entonces dos recursos de habeas corpus . En 2007, "afirma que se le negó la asistencia efectiva de un abogado [...] debido a que los abogados del juicio no preservaron ciertas cuestiones planteadas en su apelación directa". Esta reclamación fue revisada por el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas y desestimada. [8] En 2008, "presenta ocho alegaciones en las que impugna la validez de su sentencia de muerte". Esta reclamación también fue revisada por el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas, que coincidió parcialmente con sólo una de las ocho alegaciones de Saldaño y, por lo tanto, confirmó la sentencia de muerte. [9]
En 2013, Lidia Guerrero, la madre de Saldaño, envió una carta al Papa Francisco pidiéndole que ayudara a su hijo a evitar la ejecución. [6] El 20 de marzo de 2015 y el 2 de agosto de 2018, el Papa Francisco anunció públicamente su oposición a la pena capital en todos los casos. [10]
El cineasta Raúl Villaruel realizó el documental Saldaño, el sueño dorado, sobre el caso. [3]