Edward Victor Gordon Kiernan (4 de septiembre de 1913 - 17 de febrero de 2009) fue un historiador británico y miembro del Grupo de Historiadores del Partido Comunista . El trabajo de Kiernan fue destacado en el campo de la historiografía marxista en Gran Bretaña, analizando los acontecimientos históricos desde un punto de vista marxista . Perteneciente a un grupo de destacados historiadores marxistas británicos activos en el siglo XX, Kiernan fue miembro del Partido Comunista de Gran Bretaña desde 1934 hasta 1959, cuando lo abandonó en protesta por la respuesta del partido a la Revolución húngara de 1956. También participó en la promoción de la poesía urdu entre el público occidental. [1]
Nacido en Ashton-on-Mersey , un distrito del sur de Manchester, Kiernan fue uno de los tres hijos de Ella (née Young) y John Edward Kiernan, quien trabajó como traductor de español y portugués para el canal marítimo privado de Manchester. Su familia provenía de una tradición religiosa congregacionalista y no conformista que, según sugirió más tarde, jugó un papel en su formación socialista y en la de muchos miembros del Grupo de Historiadores del Partido Comunista fundado en 1946.
Kiernan , estudiante becado en la Manchester Grammar School , desarrolló una pasión por los clásicos, ya que añadió el griego antiguo y el latín a las lenguas europeas modernas que ya había aprendido en casa. Impulsado por tres nuevas becas, fue al Trinity College, Cambridge , donde obtuvo una doble estrella en Historia (BA, 1934; MA, 1937). Reclutado por Guy Burgess durante una época de efervescencia radical entre los estudiantes de Cambridge, Kiernan se unió al Partido Comunista en 1934. Posteriormente, su radicalismo se vio reforzado por lo que él consideraba la traición de las élites británicas. Quizás la mayor influencia en Kiernan fue Maurice Dobb : profesor de economía en Cambridge, Dobb se había unido al Partido Comunista de Gran Bretaña en 1920 y era abierto con sus estudiantes sobre sus creencias comunistas. Kiernan escribió más tarde: "No tuvimos tiempo entonces de asimilar la teoría marxista más que de manera muy aproximada; apenas estaba empezando a echar raíces en Inglaterra, aunque contaba con un expositor notable en Cambridge: Maurice Dobb".
En 1938, como miembro junior, Kiernan partió hacia Bombay para continuar con sus actividades políticas y enseñar en el Sikh National College y el Aitchison College en Lahore , India (hoy Pakistán ). Poco después de su llegada, se casó con la activista teatral y amiga de la infancia de Indira Nehru, Shanta Gandhi . Aunque siguieron siendo amigos, se separaron cuando Kiernan regresó a Cambridge en 1946 para completar su beca.
Rechazado tanto por Cambridge como por Oxford, a Kiernan le ofrecieron una cátedra en la Universidad de Edimburgo en 1948 , gracias a la intervención del distinguido historiador Richard Pares . En 1970, Kiernan obtuvo una cátedra personal de Historia Moderna, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1977. Tras unirse al CPGB en 1934, finalmente lo abandonó en 1959, principalmente disgustado por la represión de la Revolución húngara de 1956 , tras la cual, dijo: "Esperé con la esperanza de que el partido pudiera mejorar. No lo hizo".
En 1993, a la edad de 80 años, Kiernan produjo Shakespeare: poeta y ciudadano, un libro en el que había estado trabajando desde 1947. Un segundo volumen, Ocho tragedias de Shakespeare , le siguió en 1996. Su último libro, Horacio : poética y política, apareció en 1999. Kiernan murió pacíficamente mientras dormía, a los 95 años, en Stow , Escocia .
Kiernan hizo enormes contribuciones al florecimiento de la historiografía marxista británica de posguerra que transformó la comprensión de la historia social. En busca de vías de escape de un estalinismo que se estaba solidificando , este movimiento intelectual surgió de varias figuras, entre ellas EP Thompson , Christopher Hill , Rodney Hilton , Kiernan y Eric Hobsbawm . Atrevidos y confiados en manejar lo mejor del arsenal cultural de la izquierda británica, dieron la bienvenida al diálogo abierto con las tradiciones no marxistas. Parte de este diálogo se exhibió en la revista Past & Present , una revista de historia social que se convirtió en la más prestigiosa en el mundo angloparlante. [ cita requerida ]
Kiernan escribió un importante ensayo en 1952 para el primer número de la revista ("El evangelismo y la Revolución Francesa"), produjo varios artículos que marcaron un hito y más tarde formó parte de su consejo editorial entre 1973 y 1983. También colaboró con New Left Review durante las transiciones de la revista. Mientras que Thompson, Hill y Hilton tenían sus raíces en la historia social inglesa, Kiernan y Hobsbawm practicaban un oficio histórico con aspiraciones más globales. Las contribuciones distintivas de Kiernan incluyeron el estudio de las élites en la historia, las mitologías del imperialismo, el folclore del capitalismo y el conservadurismo, y la literatura y el cambio social. [ cita requerida ]
Aunque estaba empapado de literatura occidental y de la herencia clásica de Horacio, Kiernan hizo un llamamiento a la apreciación de la poesía urdu , ya que tradujo obras de su época dorada literaria, que abarca desde Ghalib (1796-1869) hasta Allama Iqbal (1877-1938) y Faiz Ahmad Faiz (1911-1984). Elevó a escritores de Oriente que habían sido en gran medida desterrados por los guardianes del canon occidental y luego pasados por alto por elegantes figuras literarias posmodernas que buscaban ejemplos más transgresores de artesanía literaria. [ cita requerida ]
Se casó dos veces: con la directora de teatro, bailarina y dramaturga india Shanta Gandhi ( hermana de la actriz de Bollywood Dina Pathak ), de 1938 a 1946; y con la académica canadiense Heather Massey, desde 1984 hasta su muerte. [ cita requerida ]