Little Sugar Creek Greenway es un proyecto de restauración de arroyos y parques lineales en el condado de Mecklenburg, Carolina del Norte . [1] Cuando esté terminado, constará de veinte millas de senderos y senderos pavimentados que irán desde Cordelia Park , justo al norte de la parte alta de Charlotte , luego hacia el sur hasta el centro de Charlotte , y continuarán hasta la frontera estatal de Carolina del Sur . [2] Little Sugar Creek Greenway es una parte clave del Cross Charlotte Trail (XCLT) y un segmento del Carolina Thread Trail, una red regional de senderos que pasan por 15 condados. [3]
Las vías verdes son franjas estrechas de tierra, plantadas y gestionadas para proporcionar tanto recreación humana como hábitat para la vida silvestre. Las vías verdes a lo largo de los arroyos, como Little Sugar Creek, mejoran la calidad del agua y ayudan a controlar las inundaciones. Hay alrededor de 37 millas de vías verdes desarrolladas en el condado de Mecklenburg, de las cuales esta es solo una. [4]
Las dos secciones urbanas de Little Sugar Creek Greenway fueron defendidas por el presidente de Central Piedmont Community College, Tony Zeiss, y juntas proporcionan cinco millas ininterrumpidas de senderos pavimentados desde East 7th Street hacia el sur hasta Brandywine Road. [5] [6]
A diferencia de muchas ciudades grandes, Charlotte no está situada sobre un mar, un lago o un río importante ni cerca de él; su hidrogeografía se basa en pequeños arroyos y arroyos, siendo quizás Little Sugar Creek el más destacado. El nombre de Little Sugar Creek (que también ha sido llamado Sugar Creek, nombre que también se ha aplicado a lo que ahora se llama Irwin Creek) deriva de la tribu Sugaree indígena de la zona. [7]
Al atravesar algunos de los vecindarios más antiguos de Charlotte, con el tiempo partes de Little Sugar Creek quedaron ocultas por casas, fábricas, estacionamientos, escollera , carreteras y alcantarillas. [7] El arroyo también quedó muy contaminado por la escorrentía de las fábricas, las alcantarillas y la basura. [8]
Tan recientemente como 2000, Little Sugar Creek era "el arroyo más contaminado de Charlotte-Mecklenburg, un guiso fétido de escorrentías y desechos industriales que goteaban debajo de estacionamientos y edificios en el margen del centro de la ciudad". [5] Las empresas arrojaban desechos directamente al agua; los vapores eran tan nocivos que se decía que despegaban la pintura de los edificios cercanos. [9] Además, los edificios propensos a inundaciones tuvieron que ser demolidos y gran parte del arroyo quedó cubierto de hormigón que tuvo que ser retirado. [10] El problema de la contaminación comenzó a resolverse cuando en 1998 se prohibió la conducción directa de desechos; sin embargo, Little Sugar Creek Greenway se convirtió en la restauración de arroyos más cara en el condado de Mecklenburg. [9]
En 1968, Jerry Tuttle, concejal de la ciudad de Charlotte, inspirado en el River Walk de San Antonio , propuso un "paseo marítimo de Charlotte" urbano en Sugar Creek. [5] En 1974, la Comisión de Parques y Recreación del Condado de Mecklenburg estudió por primera vez la viabilidad de un sistema de vías verdes. En 1980 se creó un plan maestro que involucraba 20 arroyos y arroyos. El informe final se basó en la tesis de posgrado de Joan Sigmon, estudiante de geografía en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte . [11] La idea de un sistema integral de vías verdes también fue promovida por el comisionado del condado de Mecklenburg, Tom Ray, autor del concepto conocido como "Sugar Creek Projection 70". [12]
La demografía proporcionó un mayor impulso para preservar los espacios verdes en el centro de la ciudad. En contra de la tendencia general, Charlotte experimentó un crecimiento en el núcleo central, mientras que otras ciudades estaban perdiendo población hacia los suburbios. Como resultado, "El Departamento de Parques y Recreación del Condado de Mecklenburg se embarcó en una ambiciosa actualización de sus Planes de Vías Verdes anteriores de 1980 y 1991 no sólo para ampliar y crear nuevos corredores de vías verdes, sino también para mejorar los corredores establecidos". [13]
Finalmente, en 1999 se aprobó un plan de bonos; el dinero se utilizó para comprar propiedades a lo largo del lecho del arroyo, comenzar la construcción de senderos pavimentados, restaurar humedales , construir jardines acuáticos y, en general, lanzar un importante proyecto de restauración del arroyo. Al final, la sección urbana de Little Sugar Creek Greenway costó 43 millones de dólares. [2] [5]
Aunque el plan maestro siguió siendo la directriz, poco se hizo hasta el año 2000, cuando se formuló un plan de crecimiento decenal. [9]
El Departamento de Transporte de Carolina del Norte anunció la finalización de la parte de Charlotte de Little Sugar Creek Greenway en una celebración el 24 de abril de 2012. [14]
Las partes completadas de Little Sugar Creek Greenway se pueden dividir en dos secciones principales que van río abajo de norte a sur. Los segmentos continuos más largos van desde 7th Street hasta Brandywine Road y desde Tyvola Road hasta el sitio histórico estatal President James K. Polk. En diciembre de 2019, comenzó la construcción del segmento final que conecta Brandywine Road y Tyvola Road. [15]
Una pasarela pavimentada sigue a Little Sugar Creek y se extiende por 0,95 millas desde Parkwood Avenue en el límite sur de Cordelia Park hasta Greenway Crescent Lane y East 12th Street, justo al sur de Alexander Street Park . En esta parte del arroyo se pueden ver tortugas de caparazón blando espinosas de la costa del Golfo . [16] Una ruta terrestre que sigue la calle 10 hasta la calle North McDowell hasta la calle 7 proporciona conectividad a la parte sur de la vía verde. La ruta terrestre será reemplazada por un tramo exclusivo. [17]
La "sección urbana" de la vía verde recorre 1,29 millas a lo largo de Sugar Creek en la zona alta de Charlotte y se completó en abril de 2012. [18] Comienza en 7th Street, va hacia el sur pasando Central Piedmont Community College , [19] pasa por Thompson Park , se conecta con la obra maestra Midtown Park en Pearl Park Way, [20] y termina en el paso subterráneo de Morehead Street. Es la sección más desarrollada de la vía verde e incorpora senderos pavimentados, muros y plazas de piedra, fuentes, restaurantes, muchos árboles recién plantados, grandes rocas decorativas, jardines, áreas para eventos públicos, numerosas estatuas y esculturas y una torre de reloj. [21] Hay pasos elevados y pasos inferiores para facilitar caminar y andar en bicicleta sin obstáculos. [22] También se incluyen las comodidades habituales del parque, como bancos, portabicicletas, baños, farolas decorativas y un puesto de refrigerios. [23]
Este tramo conecta con el tramo urbano a través del paso inferior de Morehead Street. La primera parte que va hacia el sur es una sección recta directamente a orillas de Sugar Creek conocida como Liz Hair Nature Walk, completada en septiembre de 2005. [24] Se extiende por 0,65 millas desde Morehead Street hasta East Boulevard y es adyacente a Carolinas. Complejo del Centro Médico . El siguiente tramo va desde East Boulevard hasta Princeton Avenue, pasando por el Museo de la Naturaleza de Charlotte y por Freedom Park . El siguiente es el llamado conector terrestre que utiliza la acera existente durante 0,42 millas a lo largo de Jameston Drive. La parte pavimentada de la vía verde se reanuda nuevamente en Hillside Avenue y continúa hasta Brandywine Road, terminando detrás del centro comercial Park Road . Este último tramo cuenta con lagunas de filtración de humedales y señalización explicativa. [25]
Completada en 2018, esta sección de 1,5 millas conecta Marion Diehl Park y el vecindario de Madison Park con Park Road Park , Huntingtowne Farms Park y la red Backyard Trails, una extensa red de senderos para bicicletas de montaña mantenida por Tarheel Trailblazers. [26] Este segmento también pasa por la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Sugar Creek. [27]
En 2020, el segmento de 0,79 millas de la vía verde ubicado en Huntingtowne Farms Park se amplió a 2,2 millas proporcionando conectividad a la I-485 y Carolina Pavilion. [28] Esta expansión incluyó el acceso desde los vecindarios Park Crossing y Starmount. Este segmento de la vía verde es conocido como refugio de halcones y búhos barrados . [29]
En 2021 se abrieron 1,8 millas adicionales de la vía verde. Este segmento continuó la vía verde hacia el sur desde la I-485 hasta el sitio histórico estatal President James K. Polk en Pineville, Carolina del Norte . [8] Este segmento proporciona conectividad a Marsh Park y Carolina Place Mall . [30] El último segmento sur de The Little Sugar Creek Greenway se extenderá 3,3 millas desde este segmento en el sitio histórico estatal President James K. Polk hasta la frontera del estado de Carolina del Sur. [31]
Esta sección de la vía verde va desde el sitio histórico President James K. Polk en Pineville NC hasta Gilroy Dr en el área de Indian Land SC/Regent Park Fort Mill SC. Esta extensión de la vía verde proporciona conectividad dentro de varias comunidades y facilita el acceso a Charlotte NC/Pineville NC. Esta vía verde también facilita el acceso a parques y otras vías verdes. Esta vía verde no solo mejoró las condiciones de Little Sugar Creek en Pineville, sino que también mejora el estilo de vida de los residentes del condado de Mecklenburg, Carolina del Norte y otros condados circundantes, como el condado de York, Carolina del Sur y el condado de Lancaster, Carolina del Sur.
The Trail of History es una colección de estatuas de bronce subvencionadas de forma privada situadas en el centro de la ciudad (entre 7th Street y Morehead Street) a lo largo de Little Sugar Creek Greenway. Las estatuas están destinadas a conmemorar a las personas que contribuyeron a la historia de Charlotte y el condado de Mecklenburg. En 2005 se instaló en Elizabeth Park la primera estatua del Capitán James Jack, una figura legendaria en la historia de la Declaración de Independencia de Mecklenburg . [32]
A partir de 2021, se han instalado ocho estatuas con placas informativas adjuntas. Las personas adicionales incluyen: Thomas Spratt y King Hagler , James Buchanan Duke , Jane Wilkes, entre otros.
Las estatuas incluyen obras de artistas notables como: Jane DeDecker , Ed Dwight , Chas Fagan y Antonio Tobias Mendez . [33]
Gene Conti, del Departamento de Transporte de Carolina del Norte, elogió la vía verde "por brindar a los habitantes de Charlotte un lugar accesible para correr, caminar y andar en bicicleta" y la llamó "un ejemplo para el resto del estado". [14] El Charlotte Observer llamó a Little Sugar Creek Greenway una "dulce resurrección". Los peces han regresado al arroyo; y a menudo se ven patos , gansos canadienses y garzas . [5] [34] La combinación de restauración natural y reurbanización urbana atrae "efusivos elogios", aunque algunas personas, como el comisionado del condado de Mecklenburg, Bill James, han criticado el proyecto por su costo. James comparó el proyecto con los estadios de béisbol propuestos en la parte alta de la ciudad, afirmando que el condado pagó de más por el terreno para la restauración de arroyos y ayudó a "desarrolladores bien conectados". Sin embargo, el propietario de un negocio dijo que los sitios a lo largo de la vía verde ofrecen "la mejor vista de Charlotte desde Charlotte, una vista que permanecerá libre para siempre". [9]
A pesar de ser una gran mejora con respecto a la contaminación tóxica del pasado, la basura, particularmente las bolsas de plástico, sigue siendo un problema a lo largo de Sugar Creek. En 2015, Richard Maschal del Charlotte Observer informó: "El arroyo está adornado con esos detritos, particularmente cerca de los puentes que cruzan Morehead Street y Kings Drive". [34]