El Great Southern Trail , que comprende Limerick Greenway y North Kerry Greenway , es una vía verde ferroviaria en desarrollo en el condado de Limerick y el condado de Kerry en Irlanda . En octubre de 2022, se completaron 40 kilómetros (25 millas) de la Vía Verde de Limerick y 10,5 kilómetros (6,5 millas) de la Vía Verde de North Kerry. [1] Cuando esté completamente terminada, se prevé que la ruta tenga 85 kilómetros (53 millas) de largo y vaya desde Limerick hasta Tralee . [2] Es un sendero todoterreno destinado a ciclistas y caminantes a lo largo de la ruta de la línea Limerick-Tralee , anteriormente operada por Great Southern and Western Railway , que se inauguró entre 1867 y 1880 y se cerró en 1977. [ 2]
Una sección de 40 km (25 millas) del sendero dentro del condado de Limerick , conocida como Limerick Greenway, [3] [4] se completó en junio de 2021, financiada por Fáilte Ireland y los Departamentos de Transporte y Desarrollo Rural y Comunitario . [5] [6] El túnel Barnagh de 115 metros de largo fue renovado para la vía verde y ahora es accesible a través de un paso subterráneo exclusivo. [7] Aparcamiento, parque infantil, "golf loco", baños, alquiler de bicicletas y un pequeño restaurante están disponibles en Barnagh Greenway Hub. [8] El viaducto de Ferguson, de hierro fundido, también forma parte de la vía verde. [7] La vía verde se extiende desde Rathkeale hasta Abbeyfeale . [9] Forma parte de la Ruta EuroVelo Costa Atlántica (EV 1). [10] [11] En los 10 meses posteriores a su reapertura en mayo de 2021, Limerick Greenway recibió 500.000 visitantes. [12]
La Vía Verde de North Kerry formará la sección occidental del sendero Great Southern. [13] [14] A partir de mayo de 2022, se esperaba que secciones de la vía verde se abrieran en fases durante 2022. [15] Un tramo de 10,5 km de la ruta, entre Listowel y la frontera entre los condados de Kerry y Limerick, fue abierto por Octubre de 2022. [16] En el momento de su apertura, se abrió un estacionamiento "temporal" en el comienzo del sendero Listowel. [17] Cuando esté terminado, el extremo sur de North Kerry Greenway se conectará con Tralee-Fenit Greenway cerca de Tralee , formando una red conocida como "Kingdom of Kerry Greenways". [18] [19] [20] [21]
Creado en 1991, [22] el grupo voluntario Great Southern Trail Ltd participó en el desarrollo del sendero durante 20 años, con un coste estimado de 1 millón de euros (a partir de 2011). [23] La Asociación Europea de Vías Verdes les concedió un premio especial del jurado en los Premios Europeos de Vías Verdes de 2011 en reconocimiento a sus esfuerzos para desarrollar la vía verde. [22] La ciudad y el condado de Limerick asumieron la responsabilidad de la gestión y el mantenimiento del Great Southern Trail en noviembre de 2015. [24]
El desarrollo del sendero tropezó con varias dificultades, incluidas cuestiones de propiedad de tierras públicas y las expectativas de algunos otros propietarios y propietarios de viviendas locales. [25] A principios de 2013, un grupo de caminantes que conmemoraban el 50.º aniversario del último tren de pasajeros entre Limerick y Tralee fueron bloqueados en la frontera de Kerry por un grupo de terratenientes locales que se oponían al desarrollo continuo del sendero hacia el condado de Kerry. [26] Posteriormente se estableció que CIÉ (la autoridad de transporte irlandesa) era propietaria de la línea y que los propietarios no tenían ningún derecho sobre el sendero. [27] A partir de 2016, [28] CIÉ transfirió la propiedad de la línea al Consejo del Condado de Kerry para un mayor desarrollo del sendero hacia Listowel , en espera de que haya fondos disponibles en el futuro. [13]
En 2019, el ayuntamiento de Limerick había completado la incorporación del túnel Barnagh a la ruta, incluida la construcción de un paso subterráneo bajo la carretera N21 de Limerick a Tralee. [29] En 2021, se habían desarrollado aproximadamente 40 kilómetros (25 millas) de la ruta entre Rathkeale y Abbeyfeale . [5] Esta sección del sendero pasa por Ardagh , Newcastle West y Barnagh. [30] Para octubre de 2022, se habían completado 40 kilómetros (25 millas) de la Vía Verde de Limerick y 10,5 kilómetros (6,5 millas) de la Vía Verde de North Kerry. [1]
La vía verde de North Kerry [10,5 km] se ha desarrollado a lo largo de una línea ferroviaria en desuso que conectará con el Great Southern Trail, que se extiende desde Abbeyfeale durante 40 km hasta el condado de Limerick.
Limerick Greenway es el nuevo nombre del tramo de Limerick de la Great Southern Greenway