See America First es una ópera cómica con un libro de T. Lawrason Riggs y música y letra de Cole Porter . La primera obra de Porter producida en Broadway , fue un fracaso comercial y de crítica.
Porter y Riggs, compañeros de clase en la Universidad de Yale , querían escribir una parodia de los musicales patrióticos de George M. Cohan que eran populares en ese momento. [1] Completaron la mayor parte de su trabajo en la casa de los Riggs en New London, Connecticut , y el guión sufrió grandes cambios entre su primer borrador y el estreno en Nueva York. [2] Cuatro de las canciones fueron interpoladas de la revista Paranoia de Yale de 1914, o Chester de la YDA [3]
Escenario: Arizona [4]
La historia se centra en Polly Huggins, cuyo padre xenófobo , el rico senador estadounidense Huggins, la envía a una escuela de la costa oeste con la esperanza de que encuentre un marido adecuado. Polly, sin embargo, espera atrapar a un duque inglés con quien una vez intercambió miradas furtivas en una ópera de Londres . Sin que ella lo sepa, el vaquero que la corteja en realidad es el hombre de sus sueños, el Duque, disfrazado. Se comprometen. El padre de Polly está dispuesto a cambiar sus principios cuando se enamora de Sarah, la acompañante de su escuela.
See America First fue producida por Elisabeth Marbury , dirigida por JH Benrimo y coreografiada por Edward Hutchinson y Theodore Kosloff . Anne Morgan , hija de JP Morgan , y la decoradora de interiores Elsie de Wolfe se encontraban entre sus patrocinadores financieros. [3] Antes de su estreno en Broadway , se representó en Schenectady , Albany y Rochester en el norte del estado de Nueva York , New Haven, Connecticut y Providence, Rhode Island . [2]
La producción de Broadway se estrenó el 28 de marzo de 1916 en el Teatro Maxine Elliott . El elenco incluía a Dorothie Bigelow como Polly, Sam Edwards como su padre, Clara Palmer como Sarah, John Heath Goldsworthy como Cecil y Clifton Webb como Percy. La noche anterior, Marbury había organizado una función de gala para sus amigos de la sociedad y socios comerciales, todos los cuales estaban entusiasmados con el espectáculo, pero los críticos estaban mucho menos encantados y se cerró después de sólo 15 funciones. Bigelow culpó de su fracaso a Riggs y su libro, mientras que él, a su vez, insistió en que se debía en gran medida "al hecho de que el compositor y yo consentimos en la transformación completa de la pieza para satisfacer las capacidades de sus intérpretes y el supuesto gusto de el público." En una carta a la revista de antiguos alumnos de Yale, Riggs, que había invertido 35.000 dólares en la producción del espectáculo, anunció que abandonaba el teatro musical como vocación. Se convirtió al catolicismo , se hizo sacerdote y finalmente fue asignado a la universidad como capellán . [3]
A pesar de la rápida desaparición de See America First , G. Schirmer publicó las partituras de trece de sus veinte canciones, y la orquesta Joseph C. Smith grabó "When I Used to Lead the Ballet" (que había sido escrita para The Pot of Gold en 1912) y "Tengo un campo de tiro en Escocia" para Víctor. Fue la primera grabación comercial de una melodía de Porter. [3]
El crítico de teatro del New York Dramatic Mirror observó: "La letra está cuidadosamente copiada según el patrón gilbertiano en los largos y complicados efectos de rima logrados. La música, sin embargo, da la impresión de que su compositor, después de la primera hora, abandonó el tarea de recrear una atmósfera de Sullivan , prefiriendo buscar su inspiración en nuestro propio George M. Cohan", cuyo estilo musical Porter había estado tratando de emular intencionalmente. [1]
El New York Herald escribió que "su argumento es tonto, su música poco impresionante" y sugirió que "sería encantadora como una obra universitaria... con un público compuesto por familiares cariñosos". El crítico del New York Tribune observó que "Gotham es una ciudad grande y puede ser que las hermanas, tías y primas de sus hombres de Yale sean suficientes para garantizar prosperidad para See America First ". [3]