Václav Benda (Praga, 8 de agosto de 1946 - Praga , 2 de junio de 1999) fue un activista, intelectual y matemático católico checo . Bajo el régimen comunista de Checoslovaquia , Benda y su esposa eran unos devotos católicos romanos poco conocidos entre los líderes de la organización disidente anticomunista Carta 77. Después de la Revolución de Terciopelo , Benda se convirtió en el jefe de una organización encargada de investigar a la antigua policía secreta checoslovaca y a sus numerosos informantes.
Las ideas expresadas en el emblemático ensayo de Benda, Una polis paralela, influyeron en el pensamiento de otros disidentes como Vaclav Havel y Lech Walesa . En las décadas de 2010 y 2020, el escritor paleoconservador estadounidense Rod Dreher y la escritora ruso-estadounidense Masha Gessen se han basado en estos acontecimientos e ideas de la Europa del Este de la época de la Guerra Fría en obras dispares para el público popular. La primera traducción al inglés de los ensayos samizdat recopilados de Benda fue publicada por St. Augustine's Press en 2017.
Hijo de un abogado, Benda fue presidente del Consejo Académico de Estudiantes y obtuvo un doctorado en Filosofía en la Universidad Carolina de Praga a los 24 años . [1] Su carrera académica terminó cuando se negó a unirse al Partido Comunista a principios de la década de 1970. [2] Como resultado de sus actividades políticas experimentó acoso por parte del gobierno y exclusión económica, siendo obligado a trabajar durante breves períodos en una gran cantidad de trabajos diferentes. [1] Con la decisión de Benda y su esposa Kamila durante la invasión liderada por los soviéticos de agosto de 1968 de no huir del país, permaneció en la Universidad Carolina. Benda completó su doctorado en cibernética teórica en 1975, publicó trabajos sobre filosofía y matemáticas y luego trabajó como programador de computadoras. [3] Benda fue activo en el movimiento disidente contra la República Socialista Checoslovaca , y en 1977 se convirtió en signatario de la Carta 77. [ 1]
En 1977, Benda también escribió un breve ensayo en formato samizdat titulado " Polis paralela " ( en checo : paralelní polis ), en el que pedía a sus compañeros disidentes que abandonaran la esperanza de que las represivas instituciones sociales, económicas y políticas de Checoslovaquia pudieran cambiar mediante la protesta. [2] En cambio, Benda pedía que se crearan nuevas "instituciones paralelas", que responderían mejor a las necesidades humanas y algún día podrían reemplazar a las instituciones corruptas existentes. Sostenía que, como el Estado comunista agotaría cualquier esfuerzo de reforma, era mejor empezar otras nuevas que gastar energía combatiendo las antiguas. El ensayo fue traducido al inglés en 1978.
El papel de Benda como portavoz de la Carta 77 resultó en que fuera arrestado en mayo de 1979 y acusado de subvertir el estado, por lo que fue encarcelado hasta 1983. [1] [2] Después de su liberación, reanudó su papel como portavoz. [2] También fue miembro fundador del Comité para la Defensa de los Injustamente Perseguidos (VONS). [1] Mientras Benda estaba encarcelado con Vaclav Havel en Ostrava , coescribieron un texto para el Grupo Helsinki de Moscú en 1980. [1]
Benda, un católico devoto, fundó el Partido Demócrata Cristiano en 1989, del que se convirtió en presidente en 1990. El partido más tarde se fusionó con el Partido Cívico Democrático . La política de Benda era distinta a la de sus antiguos colegas disidentes, y se convirtió en una figura cada vez más aislada en la política checa. Fue un defensor, con reservas, del ex dictador chileno Augusto Pinochet , una posición ampliamente compartida en los círculos de la élite liberal y conservadora checa. [1] [4] Benda afirmó que Pinochet tenía "tal vez, sus rasgos crueles, sin embargo eran respuestas al avance extremadamente antidemocrático y extremadamente cruel en la raíz del comunismo internacional". [5]
Del 25 de junio al 31 de diciembre de 1992, Benda fue Presidente de la Cámara de las Naciones.
De 1991 a 1998, Benda sirvió como jefe de la Oficina de Investigación de Crímenes de Funcionarios del Partido Comunista . [1]
En 1996 fue elegido senador checo por el distrito 1 de Praga, puesto que ocupó hasta su muerte en 1999. [2]
Las ideas de Benda sobre una Parallel Polis fueron luego revividas por un grupo de académicos de la Universidad de Washington , y un edificio de cuatro pisos llamado Parallel Polis fue inaugurado en Praga, albergando una cafetería exclusiva para bitcoins, un espacio de trabajo conjunto, un laboratorio de creadores y un "Instituto de criptoanarquía" en Holešovice . [6] [7]
En su libro de 2017 The Benedict Option , el autor Rod Dreher elogió las ideas expresadas en los ensayos de Benda y los recomendó a los cristianos estadounidenses como un ejemplo de cómo preservar y vivir su fe en una cultura cada vez más hostil a ella. [8]