El ferrocarril Utah Southern fue construido por miembros de la iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1871-2 para conectar Salt Lake City con puntos al sur. La línea fue adquirida por Union Pacific Railroad (UP) en 1875. El nombre de Utah Southern Railroad se mantuvo inicialmente como una división separada de UP, pero con el tiempo la línea se movió y se dividió entre diferentes subsidiarias de UP. Si bien la mayor parte del corredor todavía se usa hoy, ya no es contiguo. La parte sur de la línea, desde Provo hasta Lynndyl , sigue siendo propiedad de UP y hoy se conoce como Sharp Subdivision . La parte que atraviesa Salt Lake Valley es hoy propiedad de Utah Transit Authority y se usa para el sistema de tren ligero TRAX , principalmente la Blue Line . Se han quitado los rieles de la parte entre el final de la Blue Line y Provo, sin embargo, UTA ha conservado el derecho de extender el sistema TRAX hasta Provo a lo largo del antiguo derecho de paso de Utah Southern.
La primera parte de la línea se construyó entre Salt Lake City y York (al sur de Santaquin ), y fue adquirida por Union Pacific Railroad (UP) en 1875. Bajo la propiedad de UP, las extensiones de la línea llegaron tan al sur y al oeste como Frisco . En 1881, el ferrocarril se fusionó con Utah Central Railway , otra subsidiaria de UP. En 1889, esa subsidiaria se fusionó con Oregon Short Line y Utah Northern Railway , otra subsidiaria de UP. [1]
La línea fue transferida y dividida durante la construcción del Ferrocarril de Los Ángeles y Salt Lake , entonces parcialmente propiedad y luego totalmente propiedad de Union Pacific. La parte del antiguo Utah Southern desde Lynndyl a Milford se utilizó para la línea principal LA&SL, y sigue en uso como el tronco ferroviario principal del sur de California - Utah en la actualidad, conocido hoy como la Subdivisión Lynndyl . El resto del antiguo Utah Southern se convirtió en ramales de la línea principal LA&SL. Los ramales a Eureka , Fillmore y Frisco finalmente fueron abandonados. LA&SL y Utah Southern utilizaron rutas diferentes entre Lynndyl y Salt Lake, lo que resultó en vías duplicadas entre esas dos ciudades. Las vías construidas por Utah Southern se enrutaron a Salt Lake a través del Cañón Leamington del río Sevier , pasando por Nephi , Santaquin y Provo ; las vías más nuevas construidas por LA&SL se enrutaron más al oeste en el desierto, a través de Tooele y alrededor del extremo norte de las montañas Oquirrh . Con el tiempo, las vías que pasan por Tooele se convirtieron en la ruta preferida para el tráfico de paso y las vías que pasan por Provo se convirtieron en la ruta secundaria o local. La ruta que pasa por Provo ya no es contigua. La parte entre Provo y Lynndyl sigue siendo parte de Union Pacific y se la conoce como la subdivisión Sharp; la parte que pasa por el valle de Salt Lake ya no es contigua al resto de la línea ni forma parte de la red de Union Pacific. [2]
Entre Salt Lake City y Provo, la antigua línea de Utah Southern corría aproximadamente paralela a la División de Utah de Denver y Rio Grande Western . Entre estas ciudades, la antigua ruta de Utah Southern quedó en gran parte sin uso para el tráfico de paso después de un acuerdo de 1985 para compartir vías entre las dos compañías. El derecho de paso se vendió a la Autoridad de Tránsito de Utah en 1993, con la estipulación de que UTA continuara permitiendo que un operador de carga prestara servicio a los clientes de carga existentes en la línea. El acuerdo de venta incluía una opción para que UTA comprara el derecho de paso abandonado sobre Point of the Mountain y hacia Utah Valley en una fecha futura. [2] UTA utilizó el corredor para una parte significativa del sistema de tren ligero TRAX , formando casi la totalidad del corredor de la Línea Azul . El tráfico de carga en esta parte ahora lo gestiona Salt Lake City Southern Railroad .