America First Field (anteriormente Rio Tinto Stadium y conocido como The RioT ) es un estadio específico de fútbol estadounidense en Sandy, Utah , que sirve como estadio local para el club de la Major League Soccer Real Salt Lake y el club Utah Royals de la National Women's Soccer League . El estadio se inauguró el 9 de octubre de 2008 y tiene capacidad para 20.213 personas para fútbol, pero se puede ampliar a más de 25.000 para conciertos. [3]
El estadio fue sede del Juego de Estrellas de la MLS de 2009 , el partido de vuelta de las finales de la Liga de Campeones de la CONCACAF de 2011 y la final de la Copa Abierta de Estados Unidos Lamar Hunt de 2013. También fue estadio anfitrión durante la Copa Oro de la CONCACAF de 2013 y anfitrión de las etapas finales del Campeonato Clasificatorio Olímpico Masculino de la CONCACAF de 2015 .
El patrocinio del estadio por parte de Rio Tinto iba a expirar en diciembre de 2020, pero mantuvo su marca hasta 2021. Real Salt Lake buscó un compromiso de diez años de su próximo socio de derechos de nombre del estadio. [7] En septiembre de 2022, RSL anunció un acuerdo de derechos de nombre con America First Credit Union y el estadio pasó a llamarse America First Field. [8]
En 2005 se aprobó un estadio específico de fútbol para el equipo en Sandy , un suburbio de Salt Lake City . Sin embargo, la financiación para el estadio seguía siendo difícil de conseguir. Una votación a principios de 2006 rechazó una propuesta de financiación para el estadio. Sin embargo, Tom Dolan, el alcalde de Sandy, dijo que no se rendiría en su lucha para aprobar la propuesta en Sandy. El plan de financiación fue revisado, pero fue rechazado más tarde en 2006 por desacuerdos en la asignación de millones de dólares de impuestos hoteleros para una franquicia deportiva sin pruebas financieras. La propuesta para Sandy fue declarada "muerta" por el propietario del Real Salt Lake, Dave Checketts, en ese momento, lo que puso en duda el futuro del equipo. Checketts dijo que quería que el equipo permaneciera en Utah, pero que lo vendería si no se presentaba una propuesta antes del 12 de agosto de 2006.
Partes de varias ciudades, incluidas Rochester, Nueva York y St. Louis, Missouri, expresaron interés en comprar la franquicia y trasladarla. También se propusieron otros sitios para estadios en el área, incluido el Utah State Fairgrounds en Salt Lake City y la pequeña ciudad de Vineyard , al oeste de Provo . Finalmente, el mismo día que Checketts había establecido como fecha límite para tener un plan para el estadio o decidir vender el equipo, y después de meses de discusiones con los municipios locales, el condado y los funcionarios estatales y un cambio en la estructura de financiación, se puso en marcha un acuerdo tácito entre Checketts, Sandy City y el condado de Salt Lake, y el Real Salt Lake anunció que seguirían adelante con la construcción del Real Salt Lake Stadium, [9] que finalmente se llamaría Rio Tinto Stadium. La inauguración, que coincidió con la Copa Xango, el partido del Real contra la potencia internacional Real Madrid , tuvo lugar esa tarde con la participación de líderes electos, funcionarios del equipo, así como las plantillas completas tanto del Real Salt Lake como del Real Madrid. El 15 de agosto, el acuerdo fue aprobado oficialmente por el Consejo del Condado de Salt Lake. [10]
Sin embargo, el plan del estadio encontró dificultades después de que el Comité de Revisión de Deuda del Condado de Salt Lake votara en contra de la propuesta del estadio por 4-0 el 26 de enero de 2007, citando lo que consideraban la inviabilidad financiera del Real Salt Lake como el motivo detrás de la falta de apoyo. El alcalde del condado, Corroon, estuvo de acuerdo con el DRC y el plan del estadio fue efectivamente cancelado el 29 de enero de 2007. En respuesta, el propietario del Real Salt Lake anunció que el equipo se vendería y probablemente se mudaría fuera del área de Salt Lake después de la temporada 2007. [11]
Sin embargo, la propuesta del Sandy Stadium no estaba completamente muerta: el 2 de febrero se presentó una propuesta para un nuevo estadio que desviaría el 15 por ciento, aproximadamente 2 millones de dólares al año, de los impuestos hoteleros del condado al proyecto del estadio a partir de julio hasta 2017. [12] Tal acuerdo tendría que haberse hecho antes del 9 de febrero, o el acuerdo habría sido completamente cancelado. [13] El proyecto de ley fue aprobado por el Senado estatal. [14]
Después de que el gobernador Huntsman hiciera un movimiento que permitiría al equipo permanecer en el condado de Salt Lake, la Cámara de Representantes de Utah aprobó el proyecto de ley 1SHB38, por un margen de 48 a 24, aprobando efectivamente $35 millones para el desarrollo de la nueva sede de Real Salt Lake. Se esperaba que el gobernador firmara el proyecto de ley, [15] y finalmente lo hizo.
Sandy City, junto con el estado de Utah y representantes del equipo, finalmente llegaron a un acuerdo sobre la ubicación del estadio del Real. El acuerdo fue rechazado aproximadamente una semana antes del acuerdo por el alcalde del condado de Salt Lake, Peter Corroon, diciendo que era demasiado arriesgado. Sin embargo, el gobernador de Utah, Jon Huntsman Jr., dijo que el fútbol había llegado para quedarse. El estadio de $110 millones fue construido en Sandy , un suburbio de Salt Lake City. La oficina de Rossetti en California fue la firma de arquitectura responsable del diseño del nuevo estadio. La fecha de apertura del estadio se fijó para el 9 de octubre de 2008, cuando el Real Salt Lake recibió a los New York Red Bulls . [16]
Después de considerar sitios en el centro de Salt Lake City , Vineyard y Provo, un estadio específico de fútbol para el Real Salt Lake fue aprobado para la ciudad de Sandy, un suburbio de Salt Lake City, a fines de 2005; sin embargo, la financiación para el estadio fue difícil de conseguir. Una votación en enero de 2006 rechazó una propuesta de financiación para el estadio, y el proyecto fue declarado "muerto" por el propietario Dave Checketts el 29 de enero, poniendo en duda el futuro del equipo. Partes de ciudades como Rochester, Nueva York y St Louis, Missouri , expresaron interés en comprar la franquicia y trasladarla, y Checketts anunció que el equipo probablemente se vendería y se mudaría fuera del área de Salt Lake para fines de la temporada 2007.
En respuesta al rechazo del plan del estadio, la empresa constructora local Anderson Geneva ofreció al club 30 acres (12 ha) de tierra en las que construir el estadio al este de la Interestatal 15 en Sandy de forma gratuita, con una pérdida estimada en el precio del terreno de 10 millones de dólares. La medida impulsó al club a presentar una nueva propuesta al Senado del Estado de Utah el 2 de febrero de 2006, en la que el 15% de los impuestos hoteleros recaudados en el condado de Salt Lake entre julio de 2007 y 2017, lo que equivale a unos 2 millones de dólares al año, se desviarían al proyecto. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado, lo que permitió al club anunciar el inicio de la construcción de lo que entonces se conocía como "Estadio RSL".
La inauguración del estadio tuvo lugar el 12 de agosto de 2006, con la presencia de los líderes electos del estado de Utah, así como de los funcionarios del equipo y las plantillas tanto del Real Salt Lake como del club español Real Madrid , que debían enfrentarse entre sí en un partido de la Copa Xango unos días después del hecho.
El 28 de septiembre de 2008, se anunció que los derechos del nombre del estadio se habían vendido a la empresa minera internacional Rio Tinto , propietaria de la operación minera local Kennecott Utah Copper . Se estableció un acuerdo de 15 años, por un valor de entre 1,5 y 2 millones de dólares al año. [17] El estadio se inauguró el 9 de octubre de 2008, en un partido de la Major League Soccer entre el Real Salt Lake y los New York Red Bulls .
Debido a que el estadio estuvo en construcción durante todo 2008 y no abrió hasta finales de año, la mayor parte de la temporada 2008 del Real Salt Lake se pasó en su sede original en el Rice-Eccles Stadium , en los terrenos de la Universidad de Utah en el centro de Salt Lake City . El primer partido (y primer evento en general) celebrado en el estadio fue un partido de la Major League Soccer entre RSL y los New York Red Bulls el 9 de octubre de 2008, que terminó en un empate 1-1 entre los dos frente a una multitud de 20.008 personas que en ese momento ya había vendido todas las entradas. Unas semanas más tarde, el estadio también fue sede del primer partido de playoffs en la historia de RSL contra Chivas USA , en el que el equipo local terminó ganando 1-0 frente a otra multitud que había vendido todas las entradas.
El 29 de julio de 2009, el estadio fue sede del All-Star Game de la Major League Soccer 2009 entre un equipo de estrellas de la MLS y el Everton de la Premier League . El juego terminó inicialmente con un empate 1-1, lo que llevó a una tanda de penales en la que el equipo inglés emergió como campeón. Fue la primera vez que un equipo extranjero derrotó a los All-Stars desde la creación del juego.
Durante 2010 y 2011, el estadio se convirtió en uno de los recintos más difíciles para jugar en la Major League Soccer, con el Real Salt Lake teniendo una racha invicta de 34 partidos en casa. En ese momento, fue la racha invicta más larga lograda por cualquier equipo en la historia de la MLS; el récord ha sido superado desde entonces por el Houston Dynamo , que ganó su 35.º partido en casa el 14 de abril de 2013.
El 27 de abril de 2011, el estadio fue sede del partido de vuelta de las finales de la Liga de Campeones de la CONCACAF 2011 entre RSL y el club CF Monterrey de la Liga MX , por la oportunidad de representar al continente en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2011. El equipo mexicano terminó ganando el juego 1-0, y gracias a un empate 2-2 en México durante el partido de ida, Monterrey fue declarado campeón en el marcador global.
El estadio albergó la final de la Copa Abierta de Estados Unidos Lamar Hunt 2013 entre RSL y DC United el 1 de octubre de 2013, y el equipo visitante ganó la copa por 1-0 frente a más de 17.000 espectadores.
Como sede de los Utah Royals , America First Field también se jacta de albergar la segunda mayor asistencia en la NWSL, la tercera más alta de cualquier equipo femenino profesional en Estados Unidos. [18] [19]
En 2021, el America First Field también albergó los partidos en casa del Vancouver Whitecaps FC, ya que las restricciones transfronterizas por la COVID-19 impuestas por el gobierno canadiense impidieron al equipo jugar partidos en Canadá. [20] En enero de 2022, el estadio y el Real Salt Lake fueron vendidos a David Blitzer y Ryan Smith . [21]
Desde que el estadio abrió sus puertas, se ha convertido en un lugar muy popular para que la selección nacional masculina de fútbol de los Estados Unidos juegue partidos contra oponentes regionales. El primer partido celebrado por el equipo en el estadio tuvo lugar el 9 de septiembre de 2009, contra El Salvador , en una eliminatoria de cuarta ronda para la Copa Mundial de la FIFA 2010 ; el juego terminó con una victoria de 2-1 para el equipo local frente a 19.000 espectadores. [22] El equipo regresó al estadio el 18 de junio de 2013, en un partido de clasificación de cuarta ronda para la Copa Mundial de la FIFA 2014 contra Honduras ; el equipo local ganó una vez más en el estadio, esta vez una victoria de 1-0 frente a 20.250 personas. [23]
El estadio fue utilizado como estadio anfitrión durante la Copa Oro de la CONCACAF 2013 , y fue sede de dos juegos consecutivos para el Grupo C el 13 de julio de 2013. [24] En el primer juego, Estados Unidos derrotó a Cuba por un marcador de 4-1, mientras que en el segundo, Costa Rica obtuvo una victoria por 1-0 contra Belice ; ambos juegos se llevaron a cabo frente a una multitud de 17.597 espectadores. [25]
El 9 de junio de 2021, USMNT derrotó a Costa Rica 4-0 frente a 19,007 fanáticos en el America First Field, en un partido amistoso jugado después de la Liga de Naciones de la CONCACAF .
La selección nacional femenina de fútbol de los Estados Unidos también ha jugado tres partidos contra oponentes internacionales en el estadio. El primer partido se jugó el 31 de marzo de 2010, como un partido amistoso contra México ; en el primer partido de invierno jugado por el equipo estadounidense, el equipo local terminó ganando el partido 1-0, gracias a un gol en el segundo tiempo de Abby Wambach . [26] El segundo partido tuvo lugar como otro partido amistoso el 30 de junio de 2012, contra Canadá ; una vez más, el equipo local terminó ganando el partido, 2-1, frente a 16.800 espectadores. [27] El tercer partido fue un partido amistoso el 13 de septiembre de 2014, contra México ; el equipo local terminó ganando 8-0. [28]
Además, el estadio fue sede de los 4 partidos de la fase eliminatoria del Campeonato Clasificatorio Olímpico Masculino CONCACAF 2015. [29] Estos incluyeron una victoria de Honduras por 2-0 sobre Estados Unidos y una victoria de México por 2-0 sobre Canadá en las semifinales, luego una victoria de Estados Unidos por 2-0 sobre Canadá en el juego por el tercer lugar y una victoria de México por 2-0 sobre Honduras en la final.
Desde 2011, el estadio ha sido sede del XFINITY High School Football Challenge , una serie de juegos que enfrenta a los equipos locales Alta y Jordan contra oponentes de todo el país. En la edición de 2013, los Alta Hawks se enfrentaron a los Bergen Catholic Crusaders de Nueva Jersey , mientras que los Jordan Beetdiggers se enfrentaron a los Allentown Redbirds , también de Nueva Jersey. Este juego se suspendió después de la edición de 2013.
El estadio también ha sido sede del Zion's Bank Top of the Mountains Bowl , un juego de campeonato de la NJCAA , desde 2008. Este juego se suspendió después de la edición de 2011.
El America First Field se ha utilizado en varias ocasiones para partidos de rugby. El primer partido de rugby en el estadio tuvo lugar entre los equipos universitarios BYU y Utah en marzo de 2010, y también se utilizó como sede del Campeonato de Rugby de EE. UU. de 2011, en el que UC-Berkeley derrotó a BYU 21-14 frente a 11 000 fanáticos. [30] El año siguiente, BYU se enfrentó a la Universidad Estatal de Arkansas en la final, derrotándola. En mayo de 2014, en el partido final del Campeonato Nacional de Rugby Universitario de la Varsity Cup, BYU derrotó a UC-Berkeley 43-33 frente a 10 172 fanáticos. [31]
Los Utah Warriors jugaron un partido de exhibición contra los Glendale Raptors en el America First Field el 30 de marzo de 2018, antes de su temporada inaugural de la Major League Rugby frente a 9.186 fanáticos. [32] [33] En septiembre de 2023, el estadio albergó a la selección nacional masculina de Estados Unidos y al equipo francés Stade Toulousain , uno de los clubes más exitosos de Europa, un partido que "los Eagles" ganaron 24-21. [34] El 28 de junio de 2024, el America First Field recibió una multitud récord para un partido de los Utah Warriors con 10.900 fanáticos presentes. [35]
El 20 de septiembre de 2008, se anunció que los derechos del nombre del estadio se otorgarían a la compañía minera internacional Rio Tinto , los propietarios de la compañía minera local Kennecott Utah Copper y su mina Bingham Canyon en el lado oeste del valle del Lago Salado . Se firmó un acuerdo de nombre de 10 años, valorado en alrededor de $ 1,5 millones a $ 2 millones al año. [39] El estadio llevó el nombre de Rio Tinto incluso después de que expirara su acuerdo de derechos de nombre con la compañía, hasta que firmó un nuevo acuerdo con America First Credit Union , ya patrocinador del club desde su temporada inaugural.
Otros patrocinadores importantes dentro del estadio incluyen Maverik, Vivint , Budweiser y Zions Bank .
El estadio está ubicado cerca del cruce entre la autopista US Highway 89 (State Street) y la ruta estatal Utah 209 (9000 South), y se puede acceder fácilmente desde la Interestatal 15 ; sin embargo, el estacionamiento cerca del estadio es muy limitado. También se puede acceder al estadio en tren ligero a través de la línea azul de UTA TRAX ; la estación más cercana es Sandy Expo en 9400 South.
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