" Everyday Use " es un cuento de Alice Walker . Se publicó por primera vez en la edición de abril de 1973 de la revista Harper's Magazine y forma parte de la colección de cuentos de Walker In Love and Trouble .
Uno de los temas principales en torno a los que gira la historia es la idea de la relación de una persona con su herencia. [3] En la historia, la madre de Dee se mantuvo cerca de las tradiciones familiares, mientras que Dee decidió investigar más profundamente en sus raíces africanas. Dee tiene una mentalidad diferente; no tiene los mismos ideales que Mama y Maggie, particularmente en lo que respecta a la preservación cultural y la mejor manera de hacerlo. Dee (Wangero) solo quiere las reliquias familiares para exhibirlas en su casa por su "valor artístico", mientras que Maggie y su madre aprecian estos artículos porque "les recuerdan a sus seres queridos". [3] En la mente de Mama, que Maggie aprenda a hacer su propia colcha y la use a diario es preservar la cultura, que es como Mama cree que se debe usar la colcha. Incluso si las colchas "terminan en harapos", se pueden hacer más colchas simplemente porque a Maggie le enseñaron a hacerlas. [1] Por otra parte, Dee cree que la forma adecuada de preservar su cultura es exhibir la colcha en su casa y preservarla en lugar de seguir viviendo su cultura como lo hacen mamá y Maggie. Otro tema en este cuento es el poder divisivo de la educación a lo largo de la historia. En el cuento no se habla mucho de la educación y está completamente separada de toda la familia (Sparknotes). [4]
La historia se cuenta en primera persona a medida que se desarrolla a través de los ojos y las opiniones de Mama. Mientras Maggie y Mama esperan que Dee llegue para una visita, la mente de Mama divaga con varios pensamientos y recuerdos de Dee, lo que le da al público una visión imparcial de Dee como egocéntrica e indiferente. [5] Debido al hecho de que los lectores solo obtienen un punto de vista, no está claro si Dee realmente exhibe estas características o si es solo la opinión de Mama sobre la hija mayor la que se nos impone. Algunos piensan que Mama no juzga a sus hijas, Dee y Maggie, con precisión debido a las propias inseguridades de Mama. [5] Esto se evidencia durante la ensoñación de Mama de Dee y ella misma en un popular programa de entrevistas imaginario en el contexto de niños que "lo han logrado". [1] Mama señala que tiene sobrepeso y es ruda y alude al hecho de que Dee se avergüenza de la apariencia de Mama. [1] A medida que Mama continúa narrando la historia, el público sigue percibiendo la personalidad esnob de Dee, junto con momentos de duda a medida que los lectores ven destellos de las propias deficiencias de Mama. Cuando la historia concluye, el público se queda con la visión de Mama y Maggie quedándose solas en el jardín delantero disfrutando de la sencillez de cada una y de la vida sencilla que han construido.
En el ensayo "El uso cotidiano y el movimiento del poder negro" de Barbara T. Christian , se analiza la historia en referencia a la esclavitud y al movimiento del poder negro. Los personajes de la historia se centran mucho en la cultura y la herencia africanas. La vestimenta africana tradicional se describe a lo largo de la historia y es un símbolo de la herencia de la familia. La mención del cambio de nombres también se relaciona con la esclavitud; los personajes intentaban olvidar sus nombres de esclavos y pensar en nombres más tradicionales para recordar su cultura y afirmar sus raíces africanas. Christian saca a la luz la diferencia de actitudes y perspectivas sobre una cultura compartida. Christian señala que para Maggie y su madre, honrar su cultura significaba honrar el pasado personal de su familia, al mantener sus nombres o darle uso a la colcha, mientras que para Dee, eso significaba honrar las tradiciones estéticas y antiguas, como los nombres africanos tradicionales o colgar la colcha para que se vea pero no se utilice. Es esta misma constatación la que lleva a su madre a elegir regalarle las colchas a Maggie. [6]
Por otra parte, en el ensayo "El uso cotidiano como retrato de la artista" de Mary Helen Washington, la historia se analiza desde una perspectiva más artística y cultural. El ensayo describe a Dee como una artista que "regresa a casa... para recolectar el material", lo que indica que Dee vuelve a casa para comprender más profundamente su cultura africana. Aunque cambia su nombre de Dee por un nombre más nativo africano y usa ropa africana, carece de un conocimiento real de su cultura. Debido a esto, Mama elige a Maggie en lugar de a Dee para que se lleve las colchas, porque Maggie muestra más aprecio y conocimiento de su cultura y, como dijo en la historia, participó en la fabricación de esas colchas, mientras que Dee no participó en ello. [ cita requerida ]
En el ensayo "Elegante vs. Sagrado en el 'Uso cotidiano'", escrito por Houston A. Baker y Charlotte Pierce-Baker, Dee o Wangero es llamada "diosa". Después de destacar algunos pasajes de la historia, se menciona que Dee/Wangero se unió a los nacionalistas negros de los años 1960 y 1970 y lo demuestra cambiando tanto su nombre como su estilo. El ensayo no ve a Dee/Wangero como una activista de esa causa, sino como alguien "manipulado por los creadores de estilo", como lo ilustra la escena en la que describe la colcha, por la que luchó apasionadamente más adelante en la historia, como "anticuada y pasada de moda". [7] El nuevo nombre de Dee "Wangero Leewanika Kemanjo" está mal escrito, lo que muestra al lector que no sabe mucho sobre la cultura africana. [8]
Un símbolo que se encuentra en este cuento es la colcha. La colcha en sí es una pieza muy sentimental que tiene un gran significado e historia detrás. Incluye ropa que solía usar la bisabuela de Dee, así como piezas de uniformes que usó el bisabuelo de Dee durante la Guerra Civil . [1] Sin embargo, también simboliza el valor de la experiencia afroamericana . [9] La colcha también se suma a la idea de las actividades creativas que se les ocurrieron a las mujeres para transmitir la historia de generación en generación como parte de su herencia. Dee parece enorgullecerse de hacer estas colchas, lo ve como su forma de devolver algo a la sociedad. Hakim-a-barber y Wangero representaron el movimiento del poder negro con sus estilos, saludos y atuendos. [ cita requerida ]
Otro símbolo que aparece en "Everyday Use" es el patio. El patio juega un papel importante en la historia y se describe como "una sala de estar ampliada". Mamá y Maggie han ordenado el patio en preparación para la visita de Dee y se sientan en el patio durante horas, incluso después de la partida de Dee. El patio parece ser un lugar para que mamá piense, donde puede imaginarse a sí misma siendo alguien más convencionalmente atractiva de lo que realmente es, pero también recordar cuánto ha hecho por su familia. [10]
En la comunidad afroamericana, las mujeres han participado en la tradición de hacer colchas desde que llegaron a Estados Unidos como esclavas. Para hacer colchas, es necesario coser piezas de tela para crear una colcha que funciona como una obra de arte y un artículo para el hogar. Las mujeres afroamericanas, a menudo consideradas como "mulas del mundo" sin voz, heredaron este tipo de legados creativos de sus antepasadas maternas y sus colchas han llegado a representar la herencia negra. [11] Las voces de las mujeres afroamericanas han sido bordadas en sus colchas, lo que proporciona un relato de su pasado cultural. Como observa Sam Whitsitt, la colcha refleja las experiencias de las mujeres afroamericanas: la colcha es un símbolo que refleja "su historia, su historia y su tradición". [12] La autoexpresión que implica hacer colchas permitió a las mujeres tomar el control de sus vidas a través del único medio que la sociedad les permitía utilizar. La naturaleza comunitaria de hacer colchas fortaleció los lazos de hermandad y ayudó a que las mujeres marginadas pasaran de la esclavitud al empoderamiento. La confección de colchas permitió a estas mujeres ejercer su control sobre la práctica colonial de la esclavitud impuesta por la hegemonía blanca. Históricamente, productos como el algodón y el tinte índigo se adquirían como resultado de la opresión negra. Al coser algodón en sus colchas, las esclavas afroamericanas formaban un vínculo con la naturaleza que reemplazaba la relación hegemónica impuesta por la esclavitud. [13]
Las esclavas negras solían asistir a reuniones comunales de acolchados, que ofrecían a estas mujeres oprimidas la oportunidad de crear vínculos sociales sin supervisión. Así, el acolchado se convirtió en un símbolo de solidaridad fraternal para las esclavas afroamericanas. Además, el acolchado funcionaba como una respuesta al cambio cultural y político, lo que permitía el debate político. Las mujeres negras utilizaban el acolchado como una fuente de activismo: sus colchas a menudo representaban lemas contra la esclavitud. Sin embargo, el acolchado también llegó a representar la hegemonía de la sociedad patriarcal. A menudo se obligaba a las mujeres a aprender a hacer acolchados, lo que se convirtió en un sustituto de la actividad más "masculina" de leer y escribir. [14]
Jennifer Martin explica en su artículo "The Quilt Threads Together Sisterhood, Empowerment, and Nature in Alice Walker's The Color Purple and 'Everyday Use'", "Cuando las mujeres participan en la tradición de hacer patchwork, esta trinidad de fuerza les proporciona un canal positivo para remendar las piezas de sus vidas y pasar de la fragmentación a la fusión... Martin enfatiza que el patchwork proporciona un vínculo entre las hermanas y las mujeres porque en la comunidad afroamericana muchas veces las mujeres son oprimidas [15] . El patchwork no es un punto final donde las mujeres alcanzan una totalidad elusiva, sino una forma de fusionar partes de sus vidas y lograr poder a partir de la unión de todos los componentes que las hacen únicas". [16] Esto también explica por qué Mama y Maggie son tan aficionadas a su herencia y continúan viviéndola, a diferencia de Dee. Lo ven como una forma de sentirse conectadas entre sí, así como con sus antepasados, y como una forma de reparar su pasado y seguir adelante. Al mostrar su cultura y vivirla, pueden demostrar que, a pesar de todo lo que les haya podido pasar, nunca perdieron su verdadera identidad. Para ellos, el acolchado simboliza este movimiento y este sentimiento de plenitud.
El acolchado aparece en "Everyday Use" como símbolo de la herencia negra. Las colchas de Mama Johnson simbolizan el vínculo femenino intergeneracional: fueron cosidas por la abuela Dee, transmitidas a Mama y su hermana, Big Dee, y luego acolchadas por ellas. Una colcha incluso presenta un trozo del uniforme que usó su bisabuelo Ezra durante la Guerra Civil. Estas colchas representan la creatividad de la hermandad que las creó; sin embargo, las hijas de Mama, Maggie y Dee, las ven de manera muy diferente. Dee visita a su familia con la intención de recolectar los artefactos del pasado de su familia; quiere exhibirlos en su casa con la precisión de un museo. Como señala David Cowart, "La visitante [Dee] reconoce correctamente las colchas como parte de una herencia frágil, pero no logra ver hasta qué punto ella misma ha difamado esa herencia". [17] El clímax de la historia, cuando Mama le da las colchas a Maggie, en lugar de a Dee, se considera representativo de la funcionalidad de las colchas. Dee considera que las colchas son dignas de ser exhibidas en un museo ("¡Maggie no puede apreciar estas colchas!... Probablemente sería lo suficientemente atrasada como para darles un uso diario"), mientras que Maggie las trata como artículos del hogar ("Las he estado guardando durante tanto tiempo que nadie las usa. Espero que [Maggie las dé a un 'uso diario']!"). [18] Tanto mamá como Maggie reconocen que la colcha está destinada al 'uso diario', tal como lo practicaban sus antepasados.
En las lecturas críticas, la tendencia más grande en torno a la historia ha sido criticar a Dee y la forma en que ella reafirma su cultura personal. Sin embargo, Matthew Mullins sostiene en su ensayo Antagonized by the Text, Or, It Takes Two to Read Alice Walker's 'Everyday Use' que esta perspectiva no es necesariamente justa. Al leer y enseñar el texto, descubrió que el personaje Dee era universalmente un personaje detestado, y dijo que en una epifanía encontró en su defensa de Dee una actitud más bien compasiva y concluyó que "era imposible ver cómo alguien podría realmente 'querer' a Dee". Sin embargo, continúa señalando que esto no es un resultado directo de las acciones de Dee por sí solas, sino más bien del encuadre de sus acciones en la historia. Sostiene que el texto en sí es lo que antagoniza al lector para que desarrolle esta aversión hacia Dee: "La voz narrativa en primera persona, el hecho de que la Sra. Johnson [Mamá] sea a la vez narradora y personaje, tiene un efecto inmediato y contundente sobre nuestra percepción de Dee". Mullins respalda esto citando a otro académico, Wayne Booth, quien dijo en su obra The Rhetoric of Fiction: "No El narrador ... es simplemente convincente: es convincentemente decente o mezquino, brillante o estúpido, informado, inteligente o confuso ... normalmente descubrimos que nuestras reacciones emocionales e intelectuales hacia él como personaje afectan nuestras reacciones a los acontecimientos que relata". Mullins señala que si Dee misma, o incluso Maggie, fueran los narradores de la historia, saldríamos de ella con una perspectiva completamente diferente sobre probablemente todos los personajes. "El texto nos impide activamente identificarnos con Dee", y esta perspectiva ha dado forma a los recursos académicos sobre este texto desde que salió. [19]
Joe Sarnowski, en su artículo “Destruir para salvar: idealismo y pragmatismo en “Everyday Use” de Alice Walker”, también señala esta discrepancia, pero llevándola un paso más allá, argumentando que, aunque sería ingenuo afirmar que Dee no tiene defectos, ella, “más que cualquier otro personaje de la historia, identifica y busca medidas correctivas contra la opresión de la sociedad y la cultura afroamericanas”. Su defecto, dice Sarnowski, es no darse cuenta de cómo el idealismo y el pragmatismo están “entrelazados” y cómo “privilegiar a uno de ellos socava a ambos”. [20]
En el artículo "Quilt as a Metaphor in 'Everyday Use'" de Elaine Showalter, Mama explica que, como Maggie puede recrear las colchas hechas por su madre y su abuela, es ella quien entiende la cultura y la mantendrá viva. [ cita requerida ]
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