El uso de grilletes o dispositivos de contención en mujeres embarazadas es una práctica común en las prisiones y cárceles de los Estados Unidos . [1] El uso de grilletes se define como "utilizar cualquier restricción física o dispositivo mecánico para controlar el movimiento del cuerpo o las extremidades de un prisionero, incluidas las esposas, los grilletes para las piernas y las cadenas para el vientre". [2] En el caso de las mujeres, los grilletes o esposas se colocan alrededor de los tobillos, las muñecas o el estómago. [3] El uso de grilletes en mujeres embarazadas ocurre mientras son transportadas dentro de una instalación, transportadas a un hospital y/o durante y después del parto. [1] También se utilizan restricciones en mujeres embarazadas detenidas en centros de detención de inmigrantes . [4]
Las mujeres embarazadas y los bebés que se encuentran bajo custodia correccional tienen necesidades de atención médica particulares. Estas necesidades a menudo no son atendidas por la mayoría de las políticas de custodia, lo que puede poner a estas mujeres y bebés en riesgo. En custodia, existe una falta típica de atención prenatal de rutina y nutrición adecuada. También existe el riesgo de sufrir abuso físico y emocional, problemas de salud mental e infecciones de transmisión sexual sin tratamiento. [5]
En Estados Unidos sigue habiendo un porcentaje desproporcionadamente mayor de hombres que de mujeres encarcelados. [6] En 2009, menos del 10% de las personas encarceladas eran mujeres. [7] [ necesita actualización ] Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de estar detenidas por delitos relacionados con drogas, menos probabilidades de estar detenidas por delitos violentos y menos probabilidades de ser reincidentes violentas. [8] [1]
Debido a que las tasas de encarcelamiento de los delincuentes violentos son desproporcionadamente más altas que las de las delincuentes violentas, los sistemas penitenciarios (por ejemplo, las políticas sobre cuándo se deben utilizar restricciones físicas) se han diseñado predominantemente para controlar a los reclusos varones potencialmente violentos. [7] En consecuencia, el uso de grilletes en las mujeres en general, y en las mujeres embarazadas en particular, es controvertido. Además, dado que hay una tasa desproporcionadamente más alta de mujeres de color encarceladas en los Estados Unidos, las mujeres afroamericanas e hispanas se ven desproporcionadamente afectadas por las políticas diseñadas para controlar a los reclusos varones con un mayor riesgo de violencia. [9]
Según la Oficina de Asistencia Judicial (BJA), entre la población adulta, "el cuatro por ciento de las reclusas estatales y el tres por ciento de las reclusas federales dijeron que estaban embarazadas en el momento de la admisión". [10] Al momento de la admisión, la BJA también encontró que "el cinco por ciento de las mujeres en las cárceles informaron estar embarazadas". [10] Las estadísticas de embarazo no se registran en los centros de justicia juvenil . [10]
Existen tres justificaciones principales que se utilizan para apoyar el uso de restricciones en mujeres embarazadas. En primer lugar, las restricciones evitan que los reclusos se hagan daño a sí mismos y a los demás; en segundo lugar, las restricciones evitan la fuga o el intento de fuga de las mujeres embarazadas; [3] y, en tercer lugar, las restricciones tienen por objeto mantener la seguridad en general. [8] Además, estas justificaciones son idénticas a las que se utilizan para apoyar el uso de restricciones en reclusos masculinos y femeninos en la población general en varias instalaciones estatales y federales. [8] Los funcionarios del departamento penitenciario también citan su responsabilidad o carga de equilibrar la salud y la seguridad del recluso con la del público en apoyo adicional del uso de restricciones en mujeres embarazadas. [8]
Los opositores a esta práctica ofrecen varios contraargumentos a las justificaciones presentadas anteriormente. Argumentan, en primer lugar, que el uso de restricciones en mujeres embarazadas plantea importantes problemas de derechos humanos y aumenta los riesgos para la salud de la mujer y su hijo. [3] Muchos miembros de la comunidad internacional se apresuran a señalar que las mujeres embarazadas representan una menor amenaza para la seguridad de ellas mismas y de los demás que los hombres. [7] En particular, la Clínica Internacional de Derechos Humanos, CLAIM, y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) presentaron un informe conjunto en el que se afirma que "las mujeres embarazadas, en labor de parto o en recuperación posparto presentan riesgos especialmente bajos de fuga y seguridad". [3] En apoyo de este punto de vista, Geraldine Doetzer, en "Hard Labor", afirma que las mujeres embarazadas que están en labor de parto activa "son físicamente mucho menos capaces de organizar un ataque o un intento de fuga". [8]
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), la Asociación Estadounidense de Salud Pública , la Asociación Médica Estadounidense y otros han planteado una serie de preocupaciones de salud en torno al uso de grilletes en mujeres embarazadas. [3] Estas preocupaciones implican diversos riesgos para la salud de la mujer y su hijo, que surgen en diferentes puntos del encadenamiento. Durante el embarazo durante el encarcelamiento, los grilletes pueden aumentar el riesgo de caídas, ya que el centro de gravedad de la mujer se desplaza por el útero embarazado. Por ejemplo, las ataduras colocadas en las muñecas de una mujer también evitan que amortigüe una caída y se proteja a sí misma y a su abdomen. [3] En lo que respecta a la enfermedad y el tratamiento, el uso de grilletes complica la evaluación de las condiciones físicas y médicas antes y durante el proceso del parto. [2] Esto incluye pruebas de diagnóstico para determinar el origen de los dolores abdominales y las náuseas, las enfermedades hipertensivas (que ocurren en el 12-22% de los embarazos) y el sangrado vaginal. Todos estos representan graves amenazas para la salud de la madre y el feto. [2]
Las restricciones también pueden interferir con el trabajo de parto y el nacimiento normal del niño. Puede ser importante que las mujeres puedan caminar durante el trabajo de parto para aliviar el dolor y poder ser trasladadas rápidamente en caso de que sea necesaria una cesárea . [4] Problemas como complicaciones por hemorragias, disminución de los latidos cardíacos fetales o preeclampsia a menudo requieren una cesárea de emergencia. [3] Por estas razones, la Asociación Estadounidense de Salud Pública advierte que "[l]as mujeres nunca deben estar encadenadas durante el trabajo de parto y el nacimiento". [2]
Después del parto, las restricciones pueden interferir con la capacidad de la madre para manipular de forma segura a su bebé e interferir en la creación de un vínculo estrecho. [2] La restricción de la movilidad causada por las restricciones puede poner a la mujer en mayor riesgo de contraer una enfermedad tromboembólica y sufrir una hemorragia posparto . [3]
Los estados de los EE. UU. han avanzado hacia la eliminación o reducción considerable del uso de sujeciones en mujeres embarazadas en sus instalaciones. [3] California, Illinois y Nueva York han aprobado leyes estatales para eliminar la práctica [1] y un total de 24 estados han adoptado políticas que limitan el uso de sujeciones en prisioneras embarazadas. Varios estados permiten el uso irrestricto de sujeciones en mujeres embarazadas. De los estados que han aprobado restricciones de algún tipo, 18 aún incluyen amplias excepciones. [3] En términos más generales, 48 estados carecen de leyes que establezcan protecciones específicas para las mujeres embarazadas encarceladas. [1]
En 2014, la Oficina de Asistencia Judicial (BJA) del Departamento de Justicia de los Estados Unidos publicó un informe titulado "Mejores prácticas en el uso de restricciones con mujeres embarazadas y niñas bajo custodia correccional". [10] Fue creado por el Grupo de trabajo nacional sobre el uso de restricciones con mujeres embarazadas bajo custodia correccional para guiar y ayudar a las instituciones y jurisdicciones en "el desarrollo de políticas y prácticas locales". [10] El informe describe cinco principios clave sobre los cuales el Grupo de trabajo llegó a un consenso, y 11 recomendaciones sobre el uso de restricciones en mujeres embarazadas. Los cinco principios analizan la importancia de las políticas y procedimientos escritos sobre el uso de restricciones durante la custodia y el transporte, quién debería redactar estas políticas, las necesidades y circunstancias únicas de atención médica de las mujeres y niñas embarazadas, los riesgos para la salud relacionados que plantean las restricciones y la limitación del uso de restricciones a la "absoluta necesidad". [10] Las 11 recomendaciones describen casos específicos en los que se debe prohibir, evitar y/o limitar el uso de sujeciones, así como qué procedimientos operativos estándar de las instalaciones deben incluir con respecto al uso de sujeciones en mujeres embarazadas. [10] Las normas de la ACOG establecen específicamente que el uso de sujeciones en mujeres embarazadas y adolescentes encarceladas compromete la atención médica y es inhumano. Georgia, Carolina del Sur, Kentucky, Mississippi, Missouri, Nebraska, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Wyoming y Alabama no tienen políticas al respecto. Muchos otros estados tienen políticas sobre la prestación de atención médica a las reclusas embarazadas, pero no mencionan nada sobre la sujeción o el encadenamiento de las mismas. [11]
En abril de 2014, Massachusetts aprobó una ley que permite el uso de restricciones en "circunstancias extraordinarias". Esas "circunstancias extraordinarias" incluyen cualquier momento en que un funcionario de prisiones considere necesario que se utilicen restricciones para impedir que una reclusa embarazada se escape o se autolesione o lesione al personal médico o penitenciario. [12]
En Pensilvania, las presas embarazadas pueden ser esposadas y encadenadas durante el parto. De hecho, el estado informó que más de 100 mujeres embarazadas fueron esposadas durante un período de un año, entre julio de 2012 y junio de 2013. [13]
En enero de 2006, California aprobó una ley que establece que una reclusa embarazada "no debe ser encadenada por las muñecas, los tobillos o ambos durante el parto, incluido el traslado a un hospital, durante el parto y mientras se recupera después del parto". [1]
La política de Maryland establece que limita el uso de restricciones, pero no dice nada sobre el uso de grilletes o restricciones en mujeres embarazadas encarceladas. [14]
Florida prohíbe el uso de restricciones en prisioneras embarazadas en todo momento durante el trabajo de parto, el nacimiento y la recuperación posparto, a menos que un funcionario penitenciario determine individualmente que la prisionera presenta una circunstancia extraordinaria que requiere restricciones. [15]
La ley de Virginia Occidental establece que no se sujetará a las reclusas embarazadas después de alcanzar el segundo trimestre de embarazo hasta el final del mismo, a menos que represente una amenaza de fuga o de seguridad para ella misma, el público, el personal o el feto. En ese caso, se puede sujetar a la reclusa, pero también consultará con un profesional de la salud adecuado para asegurarse de que la forma de sujeción no suponga un riesgo irrazonable de daño para la reclusa o el feto. [16]
La política de Rhode Island establece que las reclusas embarazadas no pueden ser inmovilizadas en su segundo o tercer trimestre a menos que se considere médicamente apropiado. [17]
La ley de Hawaii establece que no se pueden utilizar restricciones en ninguna mujer comprometida desde el tercer trimestre de su embarazo hasta la recuperación posparto o durante cualquier parte de su embarazo si su médico así lo ordena, excepto en circunstancias extraordinarias. [18]
La ley de Idaho establece que una institución correccional no puede usar restricciones en una prisionera que se sabe que está embarazada durante el trabajo de parto y el parto, excepto en una circunstancia extraordinaria en la que un funcionario penitenciario hace una determinación individualizada de que las restricciones son necesarias para evitar que una prisionera escape o se lastime. [19]
En Washington, el uso de medidas de contención en mujeres embarazadas o jóvenes detenidos sólo está permitido en circunstancias extraordinarias. [20]
En 2008, la Oficina Federal de Prisiones ordenó que en todas las instalaciones correccionales federales, "las reclusas en trabajo de parto, parto o recuperación posterior al parto no sean sujetadas a menos que haya motivos razonables para creer que la reclusa representa una amenaza grave inmediata de hacerse daño a sí misma o a otros, o haya motivos razonables para creer que la reclusa representa un riesgo inmediato y creíble de fuga". [4] En abril de 2008, el presidente George W. Bush firmó la Ley de Segunda Oportunidad , que exige que todas las instalaciones federales documenten e informen "el uso de restricciones físicas en prisioneras embarazadas durante el embarazo, el parto, el nacimiento y el posparto y justifiquen el uso de restricciones con preocupaciones de seguridad documentadas". [4] Este cambio en la política federal, que limita y notifica el uso de restricciones en mujeres embarazadas, es paralelo a los cambios de política que se están realizando a nivel estatal y local mencionados anteriormente.
La Ley FIRST STEP prohíbe el uso de sujeciones en mujeres embarazadas, a menos que la mujer "constituya un riesgo inmediato y creíble de fuga que no pueda evitarse razonablemente por otros medios" o "represente una amenaza inmediata y grave de daño para sí misma o para otras personas que no pueda evitarse razonablemente por otros medios" o "un profesional de la salud responsable de la salud y la seguridad de la prisionera determine que el uso de sujeciones es apropiado para la seguridad médica de la prisionera". Para aquellas situaciones en las que se permiten las sujeciones, la legislación ordena el uso de las sujeciones menos restrictivas necesarias. [21]
El uso de grilletes en mujeres embarazadas por parte de los centros penitenciarios de los Estados Unidos ha sido ampliamente criticado por la comunidad internacional. Se han citado las siguientes políticas internacionales que esta práctica viola: los artículos 7 y 10 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP) [3] el artículo 16 de la Convención contra la Tortura (CAT), y las Reglas Mínimas de las Naciones Unidas para el Tratamiento de los Reclusos [4] . En respuesta a los informes presentados por Amnistía Internacional , el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas recomendó a los Estados Unidos en 2006 que "prohibieran el encadenamiento de las mujeres detenidas durante el parto" para cumplir con los tratados internacionales antes mencionados. Muchas políticas a nivel estatal y federal promulgadas para eliminar o reducir el uso de grilletes en mujeres embarazadas han servido como respuesta a estas recomendaciones y declaraciones emitidas por las Naciones Unidas [4] . Propusieron que los EE. UU.: [22]
1) promulgar una ley federal que prohíba la práctica de encadenar a las prisioneras durante el embarazo, que cubra, como mínimo, el tercer trimestre, el transporte a instalaciones médicas, el parto, el nacimiento y la recuperación posparto; 2) tomar medidas apropiadas para asegurar que los 32 estados que no tienen leyes contra el encadenamiento promulguen leyes integrales, incluida la capacitación de los funcionarios penitenciarios; 3) revisar las leyes y políticas estatales existentes contra el encadenamiento para asegurar que sean integrales y se implementen completamente, y 4) realizar un estudio empírico para determinar el alcance del encadenamiento en las cárceles de Estados Unidos y comprender por qué persiste la práctica de encadenar a las mujeres embarazadas.
La ley británica establece que las mujeres embarazadas ya no podrán llevar dispositivos de contención en los hospitales, a menos que se considere que representan un riesgo elevado para la seguridad. Se les permitirá realizar visitas prenatales en la prisión, donde habrá al menos una mujer acompañante. [23]
En el frente legal, el uso de restricciones en mujeres embarazadas ha sido cuestionado repetidamente por violar la Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que prohíbe "castigos crueles e inusuales". [24] En una reciente decisión histórica, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Octavo Circuito apoyó esta afirmación en el caso, Nelson v. Correctional Medical Services . El Tribunal sostuvo que la ley de Arkansas "'establece claramente' que encadenar a una prisionera durante el parto viola la Octava Enmienda, imponiendo un castigo cruel e inusual". [24] En su Opinión Judicial, el Tribunal citó Estelle v. Gamble , en el que la Corte Suprema sostuvo que la "indiferencia deliberada" para brindar atención médica a las poblaciones encarceladas violaba la Octava Enmienda con base en la obligación del gobierno de cumplir con "un estándar en evolución de decencia humana". [24]
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