Usnea lambii es una especie pequeña de liquen fruticoso de la familia Parmeliaceae . [2] Fue descrita formalmente por primera vez como una nueva especie en 1954 por Henry Imshaug . Tiene una distribución bipolar, es decir, se encuentra en ambas regiones polares de la Tierra . También se encuentra en elevaciones altas en el Parque Nacional Monte Rainier en el estado de Washington , donde fue descubierta por primera vez.
Usnea lambii fue descrita formalmente por el liquenólogo estadounidense Henry Imshaug como miembro del género Neuropogon . El epíteto de especie honra a Elke Mackenzie (anteriormente Lamb), "una de las estudiantes más dedicadas de la liquenología y una monografa destacada". El espécimen tipo fue recolectado cerca del Parque Yakima, Parque Nacional Monte Rainier , Washington, EE. UU. por Per Fredrik Scholander el 19 de agosto de 1942; la elevación era de 6000 pies (1800 m). El espécimen tipo se encuentra en el Herbario Farlow de Botánica Criptogámica en la Universidad de Harvard . [3] Neuropogon fue posteriormente subsumido en Usnea cuando el análisis filogenético molecular mostró que el género era polifilético , con un grupo central de especies anidadas en el género Usnea . Posteriormente, el taxón fue transferido a Usnea en 2011 por H. Thorsten Lumbsch y Volkmar Wirth. [4]
En 1985, F. Joy Walker propuso relegar Usnea lambii a la sinonimia con Usnea sphacelata , [5] pero datos moleculares posteriores muestran que las especies son distintas. [6]
Usnea lambii crece erecta y fruticulosa (es decir, pequeña y tupida ), alcanzando hasta unos 2 cm ( 3 ⁄ 4 in) de altura. El talo está anclado estrechamente en la base, ramificándose escasamente. Las ramas basales son en su mayoría de color amarillo sulfuroso, pero pueden oscurecerse en la parte superior, con una textura suave y algo pulida . No tienen ninguna característica verrugosa o anular (similar a un anillo) significativa . Las ramas finales más delgadas pueden desarrollar una apariencia de bandas debido al ennegrecimiento. Estas ramas tienen abundantes soredios que son amarillentos, posiblemente volviéndose negros, con una textura granulada. No se han observado ni apotecios (estructuras reproductivas sexuales) ni picnidios (estructuras reproductivas asexuales) en la especie. [3]
Hay dos quimiotipos de U. lambii : el quimiotipo 1 contiene ácido úsnico , mientras que el quimiotipo 2 contiene ácido úsnico y ácido psorómico como sustancias principales, ácido hipostrepsílico como componente menor y trazas de ácido isostrepsílico. [7]
Tiene similitudes con Usnea sulphurea debido a la naturaleza laxa de la médula , pero se puede distinguir por sus ramas que no son escábridas-verruculosas. También se observa que se parece mucho a Usnea acromelana, pero tiene diferencias claras en la estructura de la médula y la hebra central. [3]
El descubrimiento de Usnea lambii en el hemisferio norte, específicamente en el monte Rainier, fue significativo en su momento, ya que tradicionalmente las especies de Neuropogon se habían encontrado principalmente en el hemisferio sur. Esta especie en particular, que tiene afinidades con especies árticas pero se encuentra en el monte Rainier en lugar de en elevaciones altas de las Montañas Rocosas (similar a otros líquenes bipolares), tiene un patrón de distribución único. [3]