El Bâtiment des Forces Motrices (BFM) , que en francés significa "construcción de centrales eléctricas", es la central eléctrica de una antigua central hidroeléctrica y de abastecimiento de agua en Ginebra llamada Usine des Forces Motrices , más tarde Usine des Forces Motrices de la Coulouvrenière .
La estructura está situada cerca del punto donde el río Ródano desemboca en el lago de Ginebra en dirección a Lyon . [1] Fue construida entre 1883 y 1892 (y sometida a mejoras posteriores) para aprovechar el caudal del río y proporcionar presión de agua para alimentar el suministro de agua de la ciudad y una red de energía hidráulica . Además, el vertedero de la estructura fue diseñado para regular el nivel del lago. La estructura perdió su función original como fuente de energía en 1963, [2] pero, sin embargo, continuó albergando equipos de bombeo para dar servicio al suministro de agua potable de Ginebra hasta 1988. [3] El vertedero de la central eléctrica se utilizó algunos años más hasta que fue absorbido por la Barrage du Seujet (presa del Seujet) en 1995, que se encuentra aproximadamente a cincuenta metros río abajo del BFM. Hacia finales del siglo XX, el BFM se transformó en un lugar de espectáculos y reabrió sus puertas en 1997 como sala de ópera/conciertos [2], diseñada por el arquitecto Bernard Picenni en colaboración con el acústico Peutz y el escenógrafo dUCKS scéno .
En la época en que el proyecto se definió como una "central eléctrica", no existía una correlación automática entre una "central eléctrica" y un suministro público de electricidad. La idea en 1882 era suministrar energía en forma de agua a presión a las empresas manufactureras locales, que podrían utilizarla para hacer funcionar su propia maquinaria eléctrica, que podría incluir generadores. Otro objetivo era utilizar el agua bombeada para alimentar los depósitos del suministro público de agua potable. Sin embargo, en 1887 se inició la generación de electricidad en un edificio cercano a la BFM, donde los generadores eran accionados por agua a presión suministrada por la BFM. La red de energía hidráulica necesitaba una válvula de presión para evitar los daños causados por una presión excesiva dentro de la red que estaba ubicada junto a la BFM y que fue la precursora del Jet d'Eau (fuente) de Ginebra . [4]
En 1880, se hizo evidente que la estructura hidráulica existente, situada en el Pont de la Machine ("Puente de la Máquina") de la ciudad, ya no era suficiente para las crecientes necesidades de Ginebra, a pesar de una sucesión de mejoras desde la instalación de la primera estructura en 1709. Por lo tanto, las autoridades cantonales otorgaron a la ciudad una concesión para la explotación de la "fuerza motriz" (en francés "forces motrice" ) del Ródano el 30 de diciembre de 1882. La ciudad se comprometió a construir una nueva "fábrica hidráulica" (en francés "usine hydraulique" ) que proporcionaría agua potable a la ciudad y energía en forma de agua presurizada para el funcionamiento de la maquinaria. Al mismo tiempo, se emprendieron los trabajos necesarios para regular el nivel del lago de Ginebra , en particular mediante la construcción de un vertedero de cortina a través del río. [ cita requerida ]
El proyecto, tal como se concibió originalmente, preveía la construcción del Bâtiment des Forces motrices en terrenos administrados por el municipio de Plainpalais (que luego pasó a formar parte de Ginebra) que atravesaba dificultades financieras. Por ello, la administración de la ciudad de Ginebra inició negociaciones para trasladar los límites del distrito con el fin de que el emplazamiento propuesto quedara dentro de los límites de la ciudad de Ginebra. Sin embargo, Plainpalais rechazó la idea. Por tanto, se decidió reubicar el emplazamiento del nuevo edificio en una isla artificial situada en medio del río , después de que en 1882 se hubiera acordado que el propio lecho del río formara parte de Ginebra. El río se dividió en dos canales paralelos, llamados respectivamente "Canal d'alimentation" ( "canal de suministro [de agua potable y de fuentes públicas]" ) en el lado izquierdo y "Canal de régulation" ( "canal de regulación [del nivel del agua]" ) en el lado derecho. Por iniciativa de Jean-Daniel Colladon , el ingeniero civil Théodore Turrettini emprendió una carrera paralela como político local, al ser elegido concejal de la ciudad de Ginebra. Luego dirigió el proyecto de construcción con energía e imaginación. [ cita requerida ]
Antes de 1882, el nivel de la superficie del lago variaba con las estaciones, alcanzando su nivel más alto al final del invierno, cuando las nieves se derretían y el lago se llenaba de arroyos y torrentes de las montañas circundantes. Las obras de la estructura comenzaron en noviembre de 1893, cuando se esperaba que el nivel del lago y el caudal de agua a través de él se mantuvieran relativamente bajos durante los siguientes cinco a seis meses. A lo largo de la parte del río donde se construyó la central eléctrica, el río se dividió en dos canales paralelos y estos se drenaron sucesivamente para permitir la construcción del edificio, las estructuras hidráulicas y de un vertedero de cortina unido al Pont de la Machine ("Puente de la Máquina"), ubicado unos cientos de metros río arriba. [ cita requerida ]
En el ala pequeña de la central eléctrica que cruzaba el río se instalaron cinco turbinas Jonval, que entraron en funcionamiento en mayo de 1886 y que producían una potencia combinada de 900 kW. [5] Dos de las turbinas suministraban agua a presión a lo que hoy es el casco antiguo de la ciudad, y las otras tres abastecían a los distritos circundantes, algunos de ellos a diez kilómetros de distancia. La red de agua a presión servía, principalmente, a pequeñas empresas, entre las que se encontraban, en particular, relojeros. [ cita requerida ]
En 1892 estaba lista la sala de turbinas principal, de mayor tamaño, con espacio para otras 15 turbinas que se instalaron progresivamente durante los años siguientes, excepto las dos últimas. La última de ellas se instaló en 1897 [3], momento en el que la dotación total de 18 turbinas proporcionaba 3,3 MW de potencia. [5]
El dique de cortina se fijó a la superestructura del Pont de la Machine, que cruzaba el brazo derecho del río Ródano. La antigua superestructura fue sustituida durante la construcción de la central por una nueva superestructura para uso peatonal hecha de hierro fundido . El material de construcción elegido era lo suficientemente resistente como para soportar las fuerzas laterales adicionales introducidas por el dique de cortina en la estructura. El dique de cortina estaba formado por 39 persianas enrollables simples hechas de madera de alerce . Era capaz de contener el Ródano hasta una altura máxima de 3,3 metros. [6]
La central eléctrica neoclásica se asentaba sobre una planta en forma de L , con la sala principal alineada a lo largo del río y una sala más corta que conectaba la sala principal con la orilla del río en el extremo occidental del edificio. La estructura de hormigón revestida de piedra natural tiene grandes ventanales acristalados con arcos de medio punto. El tejado estaba sostenido por una estructura de celosía de hierro sin pilares de soporte del tejado ni paredes divisorias en el interior del edificio, de forma que se proporcionaba un amplio espacio abierto y sin obstáculos para la maquinaria dentro de la central eléctrica. El interior de la sala de turbinas estaba decorado al extravagante estilo Beaux-Arts de moda en aquella época. Sólo la fachada superior en el extremo oriental, que da al lago, reflejaba el estilo extrovertido del interior, complementado en aquella época con estatuas que representaban a Neptuno , Ceres y Mercurio . [ cita requerida ]
Para evitar una presión excesiva en la red hidráulica, se instaló una válvula de descarga junto al salón principal de la central. Cuando se activaba, el dispositivo expulsaba una fuente alta, el Jet d'Eau . Esto ocurría normalmente al final del trabajo, cuando las fábricas apagaban las máquinas una a una, de modo que la presión en el sistema era difícil de controlar y el suministro de agua a presión era difícil de adaptar a la demanda real. [7] La fuente alta era visible desde una gran distancia y se convirtió en el símbolo de la ciudad. En 1891 se trasladó a su ubicación actual en el lago, donde funciona con el único propósito de ser una atracción turística sin ninguna otra función. [8]
La empresa Escher Wyss & Cie. de Zurich suministró las turbinas Jonval diseñadas para funcionar sumergidas. Eran capaces de procesar un caudal total de 600–800 m³/s a una altura de caída de 2 a 4 m. Cada una tenía una potencia máxima de 210 CV. Los tres anillos de álabes dispuestos concéntricamente permitían ajustar la potencia de la turbina a la altura de caída disponible y a la demanda real. El control se realizaba cubriendo parcialmente los álabes guía de la turbina. [ cita requerida ]
Cada turbina accionaba dos bombas de pistón de doble efecto dispuestas en forma de V y ubicadas en el vestíbulo de la central eléctrica. Las dos bombas compartían un acumulador hidráulico común dispuesto verticalmente . [ cita requerida ]
En la década de 1960, las turbinas Jonval fueron reemplazadas una por una por turbinas Kaplan. [9]
La red de distribución utilizaba tres niveles de presión diferentes. El nivel de presión más bajo servía para el suministro de agua potable, el nivel de presión intermedia y el nivel de presión alta servían como red de energía hidráulica. El nivel de presión intermedia tenía una presión de servicio de 6,5 bares y alcanzó en 1896 una longitud de 82 km. Se utilizaba para accionar 130 motores hidráulicos del tipo Schmid con una potencia bruta de 230 CV. La red de presión alta tenía una presión de servicio de 14 bares y alcanzaba una extensión de 93 km. Se utilizaba para accionar 207 turbinas y motores, así como accionamientos de ascensores. La potencia bruta era de 3000 CV. [3]
Se utilizaron numerosas turbinas para accionar generadores de iluminación eléctrica. En 1887 se construyó una planta generadora de electricidad junto a la central eléctrica, que generaba 110 V CC con una potencia máxima de 800 CV y una red de CA con una potencia máxima de 600 CV. [3] Los generadores eran accionados por una turbina hidráulica alimentada por la red de energía hidráulica. [10]
La red de energía hidráulica no competía con el suministro de energía eléctrica, sino que se consideraba más bien un complemento del mismo. Sólo durante la crisis económica de los años 30 disminuyó la demanda de agua a presión como fuente de energía. El último motor hidráulico se desmanteló en 1958. [ cita requerida ]
El Bâtiment des Forces motrices perdió sus principales funciones originales durante la década de 1960, cuando la industria manufacturera se trasladó a las afueras de la ciudad. Fue clasificado como monumento histórico en 1988, y luego como bien cultural de importancia nacional . [11] Mientras tanto, se exploraron varias vías para encontrar un nuevo uso para el edificio. Después de varias reuniones con el departamento responsable de la ciudad, y gracias a la generosidad de un benefactor local, se tomó la decisión de adaptar el edificio principal como un auditorio de 1.000 asientos adecuado para usos teatrales. Los edificios deberían poder albergar producciones del Gran Teatro de la ciudad durante un año, durante la renovación importante de ese edificio de 1997/98, después de lo cual el Bâtiment des Forces motrices debería seguir estando disponible para eventos teatrales y otros espectáculos de entretenimiento. En cuanto a las funciones originales del BFM, solo se dejarían dos pequeñas bombas en el ala lateral. [ cita requerida ]
La conversión se basó en los planos elaborados por el arquitecto ginebrino Bernard Picenni [12]. El ala lateral que comunica con la orilla izquierda (sur) del Ródano se convirtió en una zona de recepción, mientras que la sala de turbinas principal se convirtió en el teatro principal. El teatro, inaugurado en septiembre de 1997, fue construido íntegramente en madera. Ofrecía 801 asientos en el área principal y otros 144 en el balcón/galería. [ cita requerida ]
En diciembre de 1997 se construyó una pasarela peatonal en las caras norte y oeste del edificio, que conectaba el Paseo de los Lavaderos (la franja de tierra no edificada al este del BFM y entre los dos canales del Ródano) con la Place des Volontaires ( la Place des Volontaires , en la orilla del río, en el extremo sur del ala lateral que conecta la sala de turbinas principal con la orilla). En la Place des Volontaires hay un pequeño centro cultural asociado al BFM. Para la construcción de la pasarela se utilizaron los pilotes y soportes creados originalmente para la pasarela de inspección a lo largo del exterior de la sala de turbinas, debajo de las ventanas laterales. [ cita requerida ]
