La Formación Usili es una formación geológica del Pérmico Tardío en Tanzania . Conserva fósiles de muchos vertebrados terrestres del Pérmico, incluidos temnospóndilos , pareiasaurios , terápsidos y el arcosauromorfo Aenigmastropheus . [1] [2]
Uno de los primeros en estudiar las rocas de la Formación Usili fue el geólogo británico GM Stockley. En 1932, Stockley exploró la geología de la cuenca de Ruhuhu en Tanzania. Llamó a una serie de capas que datan del Carbonífero Tardío al Triásico Medio de la Serie Songea y la dividió en ocho unidades denominadas K1-K8. Stockley también fue el primero en describir los fósiles de estas rocas, nombrando una capa más antigua como "capa ósea inferior" y una capa más joven como "capa ósea superior". [3]
En 1957, el paleontólogo Alan J. Charig describió muchos más fósiles de los lechos óseos superiores en su tesis doctoral para la Universidad de Cambridge . [4] [5] Posteriormente, las unidades de Stockley fueron renombradas, Charig (1963) llamando a la unidad K6 la Formación Kawinga, K7 las Areniscas Kingori y K8 la Formación Manda. Se identificaron fósiles en muchos estratos , invalidando la división de Stockley en dos lechos óseos distintos. Desde la descripción de Charig, la Formación Kawinga ha sido renombrada Formación Usili, las Areniscas Kingori se han convertido en el Miembro de Areniscas Kingori de la Formación Manda , y la Formación Manda original de Charig se ha convertido en una subunidad de la formación llamada Miembro Lifua. [3] Actualmente se reconocen seis formaciones y una unidad informal en el Grupo Songea (cuenca Ruhuhu), cuyas rocas varían en edad desde el Pensilvaniano hasta el Anisiano , incluidas las formaciones Idusi (K1), Mchuchuma (K2), Mbuyura (K3), Mhukuru (K4), Ruhuhu (K5) y Usili (K6) y los lechos informales Manda , que incluyen la arenisca Kingori (K7) y el miembro Lifua (K8). [6]
Estudios recientes han descrito la Formación Usili como una sucesión fluvio - lacustre de 260 metros (850 pies) de espesor compuesta por un intervalo conglomerático más bajo de aproximadamente 5 metros de espesor, que se gradúa hasta un intervalo de estratificación cruzada, de grano grueso, dominado por arenisca de 25 a 40 metros (82 a 131 pies) de espesor, cubierto por lechos masivos de limolita nodular y lutita laminada con areniscas de cinta menores que forman la mayor parte de la sucesión. Desde Parrington (1956), la Formación Usili fue ampliamente reconocida como una formación del Pérmico Tardío que se correlaciona con las formaciones Teekloof y Balfour de Sudáfrica , así como con la lutita Madumabisa superior de Zambia ( Cistecephalus AZ ). La comparación de los tetrápodos de Usili con los del Grupo Beaufort inferior ha sugerido una amplia correlación bioestratigráfica con las zonas de ensamblaje de Cistecephalus , Dicynodon y Tropidostoma . Sidor et al. (2010) reconocieron solo un ensamblaje faunístico de tetrápodos indiviso en la Formación Usili, que incluye Aenigmastropheus , temnospóndilos , pareiasaurios , gorgonopsios , terocéfalos , cinodontes y dicinodontes , cuyos restos fueron recolectados de varias localidades. Esto sugiere que varios géneros de terápsidos tienen rangos estratigráficos y duraciones temporales desiguales en las cuencas de Ruhuhu y Karoo. [2] [6]
Sidor et al. (2010) y Sidor et al. (2013) observaron que es probable que los estratos Chiweta de Malawi y la Formación Usili de Tanzania representen la misma unidad rocosa, separadas solo por límites políticos y fallas geológicas (estando ubicadas a ambos lados del lago Nyasa ). A excepción del burnetiid MAL 240, que es exclusivo de los estratos Chiweta, la Formación Usili alberga géneros idénticos, incluidos Aelurognathus , Dicynodontoides , Rhachiocephalus , Endothiodon cf. E. bathystoma , Oudenodon baini , Gorgonops ? dixeyi y un dicinodonte con colmillos indeterminados (SAM-PK-7862, SAM-PK-7863). [1] [6]