El uso extensivo del oro durante la historia temprana de Filipinas está bien documentado, tanto en el registro arqueológico como en los diversos relatos escritos de la época precolonial y de los primeros tiempos de la colonia española. [1] El oro se utilizó en todo el archipiélago filipino en diversos artículos decorativos y ceremoniales, como ropa y también como moneda. [2]
El oro estaba fácilmente disponible en todo el archipiélago filipino, [3] : 309 y los artículos de oro eran valorados como símbolos de poder y marcadores del estatus de élite, [3] : 299 aunque los estudios de artefactos funerarios sugieren que estos artículos no eran tan valorados en las Filipinas precoloniales como lo eran los adornos comercializados. [3] : 308 El oro era lo suficientemente abundante como para que las élites locales no sintieran la necesidad de adquirir grandes cantidades de él, y solo lo buscaran cuando surgía la necesidad, comerciando con asentamientos que lo producían a través de una minería de baja intensidad. [3] : 309
Entre los sitios más destacados para la minería de oro en la historia temprana de Filipinas se encontraban la ruta comercial Aringay-Tonglo-Balatok, que cubría la Cordillera y las ciudades del golfo de Lingayen, Agoo y Aringay; [4] las minas de Paracale en la península de Bicol , que eran una fuente importante de oro para los centros comerciales de las islas Visayas, particularmente Panay y Cebú; [5] [6] y el área de Butuan-Surigao, particularmente a lo largo del río Agusan en la isla de Mindanao, que hizo de Butuan (ciudad política histórica) un importante centro comercial.
La información académica sobre el uso del oro en la historia temprana de Filipinas proviene principalmente de artefactos que se han descubierto en varios sitios de Filipinas y de relatos históricos del período colonial español temprano. Los sitios de excavación arqueológica incluyen los de Batangas, Mindoro, Luzón, Samar, Butuan y Surigao. [7]
El oro extraído de la Cordillera de los Andes se llevaba hasta la costa a través de la ruta del oro Aringay-Tonglo-Balatok, [6] [8] haciendo de Aringay y del asentamiento vecino de Agoo [6] centros comerciales , cuya costa en ese momento estaba formada de tal manera que era un buen puerto para los barcos extranjeros que llegaban al Golfo de Lingayen . [9] [4] En la isla de Mindanao , el oro se extraía a lo largo del río Agusan [8] : 164 en el área de Butuan-Surigao [10] y se trabajaba ampliamente en la entidad política de Butuan ubicada en la desembocadura del río Agusan. [11]
Muchos descubrimientos de artefactos de oro precoloniales no se informan porque el oro es encontrado o robado por cazadores de tesoros, quienes simplemente funden el oro para obtener ganancias. [12] Entre los descubrimientos de artefactos de oro más importantes están el " Tesoro de Surigao " encontrado por el trabajador de la construcción Berto Morales en 1991, [12] la imagen de Agusan encontrada por la mujer Manobo Belay Campos en 1917, [13] el Cráneo de Bolinao descubierto por el Museo Nacional de Filipinas en el Sitio Arqueológico de Balingasay en Bolinao , Pangasinan , y la Máscara Mortuoria de Oton excavada en San Antonio , Iloilo en la Isla Panay por un equipo del Museo Nacional de Filipinas y la Universidad de Filipinas Diliman en la década de 1960. [14]
Al llegar por primera vez al archipiélago filipino, concretamente a las Visayas, los colonizadores españoles observaron cantidades asombrosas de oro de uso común, incluidos aretes, brazaletes, bandas para piernas, cadenas de oro, collares de cuentas, muñequeras, brazaletes, anillos para los dedos, etc. [8] : 32 También se integraban en la ropa como lentejuelas, [8] : 32 como broches o botones para capas [8] : 31 o como broches. [8] : 32
Los trabajos en oro utilizados como odontología decorativa se denominaban en las Visayas "pusad" y fueron mencionados por algunos de los primeros cronistas de la era colonial, entre ellos Antonio Pigafetta y Fray Andrés de Urdaneta . La práctica también se menciona comúnmente en la poesía épica de Mindanao, como el Ulahingan del pueblo manobo. Se insertaban clavijas llamadas Bansil en agujeros perforados en el diente, con la punta visible en forma de punto simple, diseñada como una colección de escamas superpuestas, o diseños intrincados que recordaban a la filigrana. Se hicieron más visibles a la luz de la práctica de teñir los dientes de negro o de rojo brillante. [8] : 19
Se cree que numerosos artefactos de oro recuperados en Filipinas tenían propósitos ceremoniales. Algunas de estas figuras indican la influencia hindú y budista que llegó a Filipinas a través del comercio regional en el sudeste asiático marítimo, mientras que otras reflejan creencias religiosas basadas en la naturaleza. [15]
Un artefacto notable que refleja las creencias indígenas muestra lo que se ha descrito como "el rostro grande y triangular de una mujer dibujado con líneas definidas, con hombros pequeños y brazos levantados en un gesto de adoración". [15]
Las creencias curativas de los indígenas visayanos también se reflejan en una variante particular de los collares kamagi conocidos como "tunga", que tenían forma de serpiente y estaban hechos de engranajes "mitad oro y mitad tumbaga" ensartados entre sí. Se creía que estos protegían al portador de la " enfermedad popular " conocida como pasma . [16]
Otros artefactos ceremoniales notables incluyen: la imagen de Agusan, que representa a una deidad hindú o budista femenina cuya identidad es discutida, [17] y el kinnari de oro, que muestra una figura mítica mitad humana, mitad pájaro, común en partes hindúes y budistas del sudeste asiático marítimo. [15]
Aparte de la odontología decorativa que usaban en vida y llevaban consigo a la tumba, los datus de rango superior a menudo eran enterrados con objetos de oro, ya sea en forma de ajuares funerarios de oro o como arte funerario específicamente diseñado, como máscaras mortuorias. [3]
Los objetos funerarios encontrados en tumbas de la historia temprana de Filipinas incluyen diversas cuentas, aretes, anillos, colgantes, peines, tiras y otros adornos. [3] : 309
Otro elemento de oro que se descubre comúnmente en los entierros de élite de las Filipinas históricas tempranas son los artefactos con máscaras mortuorias, destinadas a cubrir parte o la totalidad del rostro del difunto en la tumba [18].
Cuando los colonizadores españoles descubrieron esta práctica, crearon una regla según la cual un representante del gobierno siempre debía estar presente cuando los colonos españoles cavaran una tumba, para que el gobierno español pudiera obtener su 1/5 designado de los bienes desenterrados. [8]
Los ajuares funerarios se encuentran entre los artefactos de oro sobrevivientes más comunes en Filipinas porque el oro que no fue enterrado generalmente fue reforjado en otras formas a medida que avanzaba el período colonial. [8]
Los relatos de los primeros colonizadores españoles también señalaron el uso de oro como decoración de lanzas en las Visayas. [8] : 32
Además de su uso como objeto decorativo o utilitario, el oro se utilizaba en todo el archipiélago filipino como moneda, ya fuera en forma de polvo de oro, pequeñas cuentas o anillos de trueque. [8]
Los coleccionistas de antigüedades de hoy en día han acuñado desde entonces el término "Piloncitos" para describir las pequeñas piezas de oro "con forma de cuentas" que se usaban como moneda en las Filipinas precoloniales, [2] comparando las piezas en forma de cono con un pilón de azúcar. [2] Las primeras descripciones históricas del término incluyen el español "granitas de oro" (pequeños granos de oro), o simplemente cualquier término del idioma local que se usara para significar "oro" en esos tiempos, como "bulawan". [19]
Fue encontrado en 1917 por una mujer Manobo a lo largo de las orillas del río Wawa, no lejos de su confluencia con el río Agusan, en Esperanza, Agusan del Sur.
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