Us or Else es el cuarto extended play (EP) del rapero estadounidense TI Fue lanzado a través de Tidal el 23 de septiembre de 2016, por Grand Hustle Records y Roc Nation . El EP cuenta con apariciones especiales de Quavo , Meek Mill , RaRa, Big KRIT y Killer Mike , así como la producción a cargo de Mars of 1500 or Nothin' y Mike & Keys , entre otros. El EP sirve como precuela de su disco de larga duración (LP), titulado Us or Else: Letter to the System , que se lanzó en diciembre de 2016.
El 22 de julio de 2016, durante una entrevista con Ebro in the Morning en Hot 97 , TI anunció un EP, titulado Us or Else . [1] El EP fue descrito como "apuntando a apoyar el movimiento #BlackLivesMatter , y hablará explícitamente sobre las retorcidas relaciones raciales que tomaron Estados Unidos para llegar a su precario estado actual". [2] [3] El EP también es una respuesta a la agitación causada por las injusticias que ocurren en Estados Unidos, a saber, la brutalidad policial tras las muertes de Philando Castile y Alton Sterling . [4]
TI dijo que se sintió "obligado" a escribir el EP "después de las repetidas muertes de ciudadanos negros desarmados a manos de la policía". [5] [6] TI ha dicho que "llega tarde a la fiesta" en lo que se refiere a lo que él llama "arte revolucionario": "Ya sabes, Common y Outkast y Public Enemy y KRS-One y Lupe [Fiasco] y Kendrick [Lamar] , esos son. Yo sólo soy el reparto secundario en este género en particular. Sentí que más gente en mi posición debería decir algo. Parece que la gente que tiene un público amplio... Supongo que para proteger su propio éxito o legado o marca, decidieron no decir nada, y eso fue lo que sentí que no quería hacer". [7]
El 5 de julio de 2016, el disc jockey residente de Grand Hustle, DJ MLK, lanzó una canción titulada "40 Acres" con TI, RaRa y Rossi. [8] [9] El 5 de agosto de 2016, TI lanzó el primer sencillo del EP , titulado "We Will Not". La canción fue producida por su colaborador frecuente Mars del equipo de producción 1500 or Nothin' . El 19 de agosto de 2016, TI lanzó el video musical de "We Will Not". [10] El 31 de agosto de 2016, TI lanzó el segundo sencillo del EP, titulado "Warzone", con un video musical adjunto una semana después, exclusivamente a través de TIDAL . [11] [12] El video musical de "Warzone", producido por Antwanette McLaughlin y dirigido por Laurel Richardson, "imagina cómo sería si la policía atacara a la gente blanca común y corriente. Llevando ese escenario un paso más allá, vemos recreaciones de los asesinatos de Tamir Rice (un niño de 12 años asesinado por la policía mientras jugaba con una pistola de juguete en Cleveland), Eric Garner (que murió después de que la policía de Nueva York lo asfixiara aparentemente) y Philando Castile (asesinado a tiros por un agente de policía de St. Paul, Minnesota, durante una parada de tráfico), con actores blancos en los lugares de las víctimas. Las imágenes de TI rapeando el coro de la canción inspirado en Black Lives Matter " Hands up / Can't breath " se intercalan a lo largo del video". [13] [14] TI ha dicho que el video es una respuesta al eslogan " All Lives Matter ": "Queríamos dar 'el otro lado' - y cuando digo el 'otro lado' no me refiero a la policía, "No me refiero a la gente blanca, me refiero a la gente que piensa que simplemente estamos exagerando, la gente de 'All Lives Matter' - queríamos darles la menor cantidad de munición para oponerse a nuestro mensaje. Y la forma de hacerlo, pensamos, era ir con la más atroz de todas las parodias. Y no me malinterpreten, todavía hay más que son igualmente atroces, pero para los propósitos de nuestro video ... esas fueron las que parecieron más efectivas". [7] El 30 de septiembre de 2016, el álbum fue lanzado a través de otras plataformas de distribución digital como Amazon e iTunes . [15] [16] En octubre de 2016, TI interpretó "We Will Not" en los Premios BET Hip Hop de 2016 , donde se vistió como un miembro del Partido Pantera Negra y estaba rodeado de carteles de "Black Lives Matter". [ 17] [18] [19]
Us or Else recibió críticas generalmente favorables de los críticos musicales . Aaron McKrell de HipHopDX escribió: "Es [la] convicción lo que evita que el EP sea simplemente una colección de himnos obligatorios. Cuando Clifford Harris coquetea con la autocomplacencia, es su autoconciencia lo que lo mantiene con los pies en la tierra. Us or Else es una imponente variedad de melodías de protesta fortalecidas por la pasión de su compositor". [22] En Vice , Robert Christgau nombró a "40 Acres" y "Black Man" como los puntos destacados del EP y escribió: "El hombre negro inteligente se vuelve directamente consciente mientras cede sabiamente la rima más inteligente del EP a Killer Mike". [24]