Ursula Moray Williams (19 de abril de 1911 - 17 de octubre de 2006) fue una autora infantil inglesa de casi 70 libros para niños. Las aventuras del caballito de madera , escrita mientras esperaba su primer hijo, permaneció impresa durante toda su vida desde su publicación en 1939.
Sus historias clásicas a menudo involucran criaturas valientes que superan las pruebas y la crueldad del mundo exterior antes de encontrar un hogar amoroso. Entre ellos se encontraban El buen arbolito de Navidad de 1943 y Gobbolino, el gato de la bruja, publicado por primera vez el año anterior. Se agotó inmediatamente, pero desapareció hasta que Kaye Webb lo reeditó en forma abreviada en Puffin Books veinte años después, cuando se convirtió en un éxito de ventas.
Williams nació en Petersfield , Hampshire , [1] por diez minutos más joven de gemelos idénticos. Ella y su hermana Barbara Árnason eran artistas talentosas y durante seis años, desde los diez años, escribieron e ilustraron libros para los cumpleaños de cada una y para Navidad.
Ambas eran Guías entusiastas , asistieron a algunos de los primeros campamentos del movimiento, y algunos de los primeros libros de Ursula eran colecciones de historias que ella había contado a su propia manada de Brownies. Las chicas también eran entusiastas jinetes, al principio montando caballos de juguete. Para ahorrar para un pony, criaban cabras y vendían su leche, que se negaban a beber.
Gracias a su tío, el editor Stanley Unwin , los gemelos visitaron los Alpes, que más tarde inspiraron algunos de los escritos más vívidos de Úrsula, en particular la trilogía que comenzó con Los tres fabricantes de juguetes . Su último volumen, La hija del fabricante de juguetes , fue una de sus creaciones más célebres.
La mayor fuente de ideas de Williams, sin embargo, fue la casa en la que pasó su adolescencia, North Stoneham House , una mansión grande y en ruinas situada en un bosque al norte de Southampton. Los acontecimientos de su infancia se repiten repetidamente en su ficción, con North Stoneham descrito con mayor detalle en A Castle for John-Peter de 1941 y representado en las ilustraciones de Faith Jaques para Grandpapa's Folly and the Woodworm-Bookworm de 1974.
Era amiga de la editora de Puffin Books, Kaye Webb , y organizaba fiestas desenfrenadas para el Puffin Club, del cual fue nombrada el primer miembro honorario. Trabajó con ilustradores como Shirley Hughes , Faith Jaques y Edward Ardizzone .
Gran parte de sus escritos posteriores incluyeron niños disruptivos, pero esencialmente de buen corazón, y fueron influenciados por su trabajo como magistrada de menores y como gobernadora escolar muy involucrada. A nivel local, fue muy admirada por sus numerosos actos de bondad y una fe cristiana instintiva .
Problemas personales, incluida la amenaza de suicidio de su hermano, las crisis familiares, la muerte de su marido, la pérdida de un ojo y su casi muerte por cáncer, interrumpieron su trabajo, pero Williams continuó escribiendo hasta los 80 años y logró el libro más largo. carrera publicada de cualquier escritor infantil de su generación.
Se casó con Conrad Southey "Peter" John en 1935. Vivieron en Hampton, cerca de Kingston upon Thames , luego en Esher , antes de mudarse a Gloucestershire en 1942, y a Beckford, Worcestershire , en 1945. Peter murió en 1971. Tuvieron cuatro hijos, tres de quienes la sobrevivieron. Murió en 2006 en Tewkesbury , Gloucestershire . [2]
Muchos de los manuscritos de Williams y la correspondencia adicional se conservan en Seven Stories , el Centro de libros infantiles de Newcastle.
En abril de 2011 se inauguró en Winchester una exposición que conmemora el centenario de su nacimiento .
