Uria es un género de aves marinas de la familia de las alcas conocidas en Europa como araos , en la mayor parte de Norteamérica como araos rojos y en Terranova y Labrador como turres . Se trata de aves de tamaño mediano con plumaje principalmente marrón o negro en la época de cría. Se reproducen en las costas del norte de los océanos Atlántico y Pacífico .
El género Uria fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760 con el arao común ( Uria aalge ) como especie tipo . [1] [2] El nombre del género proviene del griego antiguo ouria , un ave acuática mencionada por Ateneo . [3] El inglés "guillemot" proviene del francés guillemot , probablemente derivado de Guillaume , "William". [4] "Murre" es de origen incierto, pero puede imitar el llamado del arao común. [5]
Los araos de Uria son parientes del arao común , el arao chico y el extinto arao gigante y juntos forman la tribu Alcini. A pesar de los nombres comunes británicos similares, no están tan estrechamente relacionados con los araos de Cepphus , que forman la tribu Cepphini.
El género contiene dos especies: [6]
Estas aves se reproducen en grandes colonias en los acantilados costeros y ponen huevos cónicos alargados directamente en los salientes de los acantilados. Se desplazan hacia el sur en invierno para mantenerse en aguas libres de hielo.
Se sumergen en busca de alimento desde la superficie, nadando bajo el agua y estando entre los buceadores más profundos de todas las aves, utilizando sus alas rechonchas para sumergirse rutinariamente a más de 100 metros, y alimentándose de peces y crustáceos , también algunos moluscos , insectos y material vegetal. [7]
Los adultos son de color negro o marrón en la cabeza, el cuello, la espalda y las alas, con las partes inferiores blancas. El pico es largo y puntiagudo. Tienen una cola pequeña y redondeada de color negro. La parte inferior de la cara se vuelve blanca en invierno.
El vuelo es fuerte y directo, y estas especies tienen batidos de alas rápidos debido a sus alas cortas.
Los araos urianos producen una variedad de llamadas ásperas y cacareantes en las colonias de reproducción, pero son silenciosos en el mar.
También se conocen algunas especies prehistóricas de Uria :
Uria brodkorbi es interesante en la medida en que es la única ocurrencia conocida de la tribu Alcini en el Pacífico templado a subtropical , excepto en el mismo borde del rango de U. aalge . Sugiere que las especies de Uria , que son el taxón hermano de todos los demás Alcini, y como ellos generalmente se cree que evolucionaron en el Atlántico, pueden haber evolucionado en el Caribe o posiblemente cerca del istmo de Panamá . La distribución moderna del Pacífico sería entonces parte de una expansión ártica posterior , mientras que la mayoría de los otros linajes de alcas forman clados con un rango continuo en el Pacífico, desde aguas árticas hasta subtropicales.
