Urbici Soler (Urbici Soler i Manonelles) [1] (1890–1953) fue un escultor y educador artístico estadounidense. Se lo recuerda principalmente por Cristo Rey , una estatua monumental de Jesús en la cruz en la cima del monte Cristo Rey en el suburbio de El Paso de Sunland Park, Nuevo México , que completó en 1939 y que es un lugar de peregrinación católica romana .
Urbici Soler nació el 21 de junio de 1890 en Ferran , Lérida , en Cataluña , España . Fue alumno de Pere Carbonell i Huguet. Soler también estudió por la noche en la Escola de la Llotja de Barcelona . En 1913, Soler se convirtió en alumno de Adolph von Hildebrand en Múnich . Completó su primera escultura monumental, La princesa María de la Paz , en 1918, y también estudió con Emile Antoine Bourdelle en París antes de regresar a España, cuando fue llamado a Sudamérica. La colección más importante de Soler, El mundo , es un estudio de los pueblos nativos de México , América Central y América del Sur . La Guerra Civil Española impidió su regreso a España. En 1937 fue llamado para trabajar en Cristo Rey .
Soler se casó dos veces, incluyendo un breve matrimonio en 1940 con Bettie Binkley de Santa Fe, Nuevo México . Ninguno de los matrimonios tuvo éxito. Luego se mudó a Nueva Orleans, California, Nueva York y Sudamérica en 1943, regresando a El Paso en 1945 para intentar seguir trabajando en Cristo Rey , y se unió a la facultad de la Escuela de Minas de Texas, ahora llamada la Universidad de Texas en El Paso . Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1949. Soler construyó una casa al pie del Monte Cristo Rey en Anapra, Nuevo México, (ahora parte de Sunland Park) y vivió allí hasta su muerte el 15 de enero de 1953. La Comisión Histórica de Texas colocó un marcador en su tumba en el Cementerio Evergreen en El Paso en 1984.
La estatua de Cristo Rey se inspiró en un llamado papal para que se hicieran conmemoraciones del 1900 aniversario de la venida de Cristo. El proyecto se inició a instancias del padre Lourdes Costa, párroco de la parroquia de Smeltertown, que cubría tanto el lado de Nuevo México como el de Texas del Río Grande . Costa obtuvo fondos de la Diócesis de El Paso para comprar 200 acres (81 ha) de la Oficina de Tierras Públicas de Nuevo México para la estatua y para construir una cruz. Costa primero erigió una cruz de madera, luego una cruz de acero construida por los esfuerzos de la parroquia de Smeltertown, en la cima del Cerro de Muleros (ahora llamado Monte Cristo Rey), el pico más al norte de las Montañas Juárez, ubicado en la frontera de los Estados Unidos y México. Costa, como Soler, era catalán , y Soler se quedó con él mientras trabajaba en la estatua.
La estatua mide 12 m (40 pies) de alto, incluida una base de 2,7 m (9 pies) y está compuesta de hormigón, acero y piedra caliza crema cordobesa extraída cerca de Austin, Texas . Soler eligió los bloques y los subió a la montaña con un cabrestante. Soler la talló en el lugar con un cincel neumático. La cabeza de la estatua es alargada para que la figura parezca de proporciones naturales cuando se la ve desde abajo. La estatua no es técnicamente un crucifijo, ya que las palmas de Cristo miran hacia abajo en un gesto de bendición. La estatua se completó en 1939 y se dedicó en 1940. La diócesis se quedó sin dinero, pero Soler completó el frente de la estatua con sus propios fondos. 2