La mariposa saltadora de cola larga ( Urbanus proteus ) es una mariposa saltadora de alas extendidas que se encuentra en toda América del Sur tropical y subtropical , al sur hasta Argentina y al norte hasta el este de los Estados Unidos y el sur de Ontario . [2] No puede vivir en áreas con heladas prolongadas. Es una mariposa vistosa, con alas de color marrón claro teñidas de azul iridiscente y dos colas largas que se extienden desde las alas traseras. El cuerpo robusto es de color azul claro dorsalmente. Tiene una cabeza grande, ojos prominentes y una envergadura de entre 4,5 y 6 centímetros.
Pone huevos blancos o amarillos, solos o en pequeños grupos, que eclosionan en una oruga con un cuerpo amarillento y una cabeza grande y oscura. Después de dos o tres semanas, la oruga forma una pupa. Su pupa está contenida en una hoja enrollada y cubierta de finos pelos azulados. La etapa de pupa puede durar de una a tres semanas, después de las cuales emerge el adulto. [3]
La oruga de esta mariposa es una plaga común de los cultivos , especialmente de los frijoles , en el sur de los Estados Unidos. Por esta razón, a veces se la llama enrolladora de las hojas del frijol en esa zona. Las orugas se alimentan de hojas de plantas de la familia de las leguminosas, como la glicina y los guisantes de mariposa , y luego enrollan las hojas sobre sí mismas, recubriendo la cavidad con seda, para pupar . Los adultos se alimentan del néctar de las flores. Los enemigos naturales de esta especie incluyen avispas y moscas parasitoides, y la chinche apestosa depredadora de Florida ( Euthyrhynchus floridanus ). En el otoño, un virus de polihedrosis nuclear mató hasta el 50% de las larvas. [3]
U. p. domingo vuela en las Bahamas y en todas las Indias Occidentales, pero sólo se diferencia débilmente de la forma nominal, principalmente por sus marcas blancas reducidas. [4]
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