A principios del siglo XX, Monterrey , México, inició una metamorfosis económica exitosa y un patrón de crecimiento que sigue siendo una excepción en México . Todo esto comenzó con mayores inversiones en irrigación que impulsaron un auge en la agricultura y la ganadería en esta ciudad del norte de México. El crecimiento económico ha alimentado la disparidad de ingresos para los 3,86 millones de residentes que viven en el área metropolitana de Monterrey (MMA) . Además, la rápida urbanización ha tenido un gran impacto en los recursos hídricos. Al abordar muchos de estos desafíos, la ciudad de Monterrey se ha convertido en un modelo de gestión integrada del agua urbana, sólida y eficaz .
Los retos que Monterrey ha enfrentado se relacionan con la escasez de recursos hídricos superficiales, la mala calidad del agua debido a efluentes industriales sin tratar, los ciclos políticos y los límites de mandato que pueden limitar la visión a largo plazo, y las disputas por el agua entre los usuarios urbanos y agrícolas. Monterrey tiene buenos "campos de pozos" de agua subterránea que abastecen alrededor del 40% de la demanda de agua de la ciudad y generalmente no están sobreexplotados debido a las buenas conexiones a los sistemas acuíferos de alto rendimiento en las partes centrales de la "Curvatura de Monterrey" . Estos pozos se manejan como reservas de almacenamiento que pueden usarse en tiempos de sequía, lo cual es bastante común en esta región de México. [1]
También es único en Monterrey un acuerdo hecho entre los agricultores y el municipio, por el cual los agricultores otorgan el uso de sus derechos de agua del cercano embalse de Cuchillo y la empresa municipal de agua SADM (Servicios de Agua y Drenaje de Monterrey) devuelve el agua urbana utilizada y tratada a los agricultores para riego . [2] Este acuerdo ha beneficiado a ambas partes ya que SADM complementa su suministro de agua con un suministro de alta calidad pero intermitente del embalse de Cuchillo y los agricultores reciben un agua constante y llena de nutrientes para riego. La perspectiva a largo plazo para el área es que la urbanización continúe y la disponibilidad de agua disminuya, por lo tanto, se tendrán que crear nuevas estrategias de gestión del agua.
Durante la primera mitad del siglo XX, las elevadas inversiones en infraestructura de riego habían impulsado el desarrollo agrícola. [2]
Monterrey , conocida como el " milagro mexicano " desde la década de 1940 hasta la de 1970, se convirtió en la segunda ciudad industrial más importante y la segunda más grande del país con una población metropolitana de 3,8 millones de habitantes gracias a su rápido crecimiento económico y poblacional. La rápida urbanización de Monterrey fue impulsada en parte por el desarrollo de plantas de ensamblaje (" maquiladoras ") y se expandió significativamente con la firma en 1994 del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Más específicamente, la industria electrónica se convirtió en la industria más grande de Monterrey y emplea grandes volúmenes de solventes industriales en su proceso productivo. Estos químicos dañinos son la preocupación más seria para las aguas superficiales y subterráneas en el área metropolitana de Monterrey §k§l§6Hola=D. [3]
A finales de los años 70, la escasez de agua obligó a racionar el agua a 750.000 personas, la mayoría de las cuales eran pobres y ya tenían un acceso limitado al agua. El racionamiento forzoso de agua generó protestas que escalaron hasta convertirse en manifestaciones masivas organizadas más grandes, bloqueos, confiscación de camiones de servicio de agua, toma de edificios gubernamentales y toma de rehenes de los conductores de reparto de agua. La mayoría de estas acciones fueron lideradas por mujeres pobres y dieron lugar a una acción presidencial con la creación del programa "Agua para Todos", que marcó el comienzo de una nueva era de gasto público que prometía llevar agua a todos los residentes en 1985. [4]
Monterrey es la capital del estado de Nuevo León , y está situada aproximadamente en el centro del estado, ubicada en el noreste de México y cerca de la frontera con Texas . Monterrey tiene una elevación de 530 m (1740 pies) sobre el nivel del mar y está ubicada en una amplia cuenca de aproximadamente 64 km (40 millas) de ancho, rodeada al norte, oeste y sur por montañas. [5] Tiene un clima semiárido con una temperatura media de 24 °C (75 °F). Sin embargo, la mayor parte del año las temperaturas son más cálidas que 28 °C (82 °F) o más frías que 14 °C (57 °F). [1] La precipitación anual de Monterrey promedia 584 mm (23 pulgadas), y la mayor parte de este total cae entre junio y octubre durante la temporada de huracanes del Atlántico. [5]
En 1995 la población de la cuenca del río San Juan era de 5 millones de habitantes, de los cuales aproximadamente 4 millones se encontraban en el Área Metropolitana de Monterrey (AMM) y se espera que la población aumente a 8,4 millones de habitantes para el año 2020. La población del AMM se ubica dentro de 360 km2 en nueve municipios (Apodaca, García, Escobedo, Guadalupe, Juárez, Monterrey, San Nicolás, Santa Catarina y San Pedro). Tomando en cuenta la descarga y recarga del acuífero, la población actual y la hidrología promedio, la cuenca posee una disponibilidad de agua de 484 m3 por habitante por año y se reduciría a 230 m3 por habitante por año para el año 2020. Por lo tanto, la cuenca se ubica entre las regiones más pobres en cuanto a disponibilidad de agua per cápita con países como Siria, Israel y Arabia Saudita. Las estimaciones del uso de agua per cápita, incluidos los suministros domésticos, comerciales, municipales e industriales, se acercan a los 290 litros por día por habitante para el AMM. [6] Más específicamente, el MAM recibe el 60% de su suministro de agua de aguas superficiales mientras que el 40% restante proviene de una extensa red de pozos de agua subterránea. [7]
Aguas superficiales : El río San Juan con una superficie de 20,212 km2 , representa el 31.5% de toda la superficie del Estado de Nuevo León y es el río más grande e importante en el abastecimiento de agua a Monterrey. [2]
Embalses de Almacenamiento : La presa El Cuchillo (1,123,000,000 m 3 de capacidad activa) fue construida 75 km aguas arriba de la presa Gómez y comenzó a operar en 1993 principalmente para abastecer de agua a Monterrey. La presa Marte R. Gómez (MRG), construida en 1936 justo aguas arriba de la confluencia del San Juan con el Río Bravo , sirve como el principal embalse del distrito de riego Bajo Río San Juan (BRSJ) con una capacidad de almacenamiento activo de 829,900,000 m 3 . [2] El embalse José López Portillo 'Cerro Prieto' (capacidad de almacenamiento ordinario 393 mm 3 ) fue construido a principios de la década de 1980 en la cuenca adyacente del Río San Fernando para abastecer las demandas de agua doméstica e industrial del Área Metropolitana de Monterrey (MAM), y fue el primer caso de transferencia de agua dulce entre cuencas para hacer frente a la escasez en el noreste de México. [6]
Agua subterránea : El agua subterránea de Monterrey se compone de 46 pozos profundos (700 a 1000 m), 74 pozos (<100 m), tres túneles de agua (Cola de Caballo I y II, San Francisco), y dos manantiales importantes. [7] Los pozos están ubicados en los 'campos de pozos' (área con muchos pozos) y aportan el 40% del agua total que se consume en Monterrey. Los tres 'campos de pozos' más importantes son el "Campo de pozos del Área Metropolitana de Monterey", el "Campo de pozos de Buenos Aires" y el "Campo de pozos de Mina". El "Campo de pozos de Buenos Aires" es el más importante y aporta casi la mitad (46%) del agua subterránea extraída (~ 1.5 m 3 /s). Está ubicado en una zona montañosa del "Cañón de la Huasteca" cerca de Monterrey. Estos 'campos de pozos' proporcionan agua de alta calidad con un bajo costo de tratamiento. [1]
Según datos recopilados por investigadores de la Universidad Autónoma de Nuevo León en México , una precipitación anual media de 538 mm/año dentro del área de captación del campo de pozos de Buenos Aires es suficiente para recargar el acuífero y permitir una descarga de alrededor de 1.600 L/s (400 gal.) que se puede extraer de forma segura en cualquier momento dado. En 1998, el campo de pozos funcionó con una descarga media de 1.535 L/s. Sin embargo, debido a la mayor extracción durante la mayor parte de los últimos 25 años, se ha observado que los niveles dinámicos en algunos de los pozos caen casi 100 metros en un período de varios años, lo que indica una posible sobreexplotación . Si bien esto ocurre, los campos de pozos se recargan rápida y completamente a las condiciones artesianas por los huracanes que han pasado en las últimas décadas. Los huracanes no aparecen en el balance hidrológico que se basa en una precipitación media anual de 538 mm, por lo que se considera que las reservas acuíferas de largo plazo son significativamente mayores, lo que implica que la extracción del yacimiento de pozos de Buenos Aires puede ser considerablemente superior a 1.600 L/s sin sobreexplotar el sistema acuífero. [1]
Otras fuentes de agua incluyen túneles artificiales y manantiales naturales (3,20% del suministro total); programas de cultura del agua, agua reutilizable de plantas de tratamiento de aguas residuales y rehabilitación de pozos de agua subterránea que ahora proporcionan acceso a los acuíferos. [1]
La gestión de la infraestructura de drenaje es competencia del SADM. A pesar de que las precipitaciones pluviales son comparativamente bajas, Monterrey recibe tormentas y huracanes de gran intensidad durante los meses de mayo y julio. El drenaje ha estado relativamente bajo control durante estas tormentas. Las inundaciones por tormentas también son una posibilidad clara durante septiembre y octubre, por lo que el gobierno ha buscado proteger a los ciudadanos de Monterrey mediante la construcción de 160 km de infraestructuras de drenaje que incluyen: 1) siete grandes canales pluviales con un total de 60 km; 2) tres presas de retención; 3) 47 ramales de drenaje más pequeños con un total de 70 km; 4) y 26 km de otras obras municipales. [7]
Los distritos de riego dentro de las cuencas hidrográficas que sirven a la MMA son el distrito de riego Bajo Río San Juan (BRSJ) #26 (ID026) y el distrito de riego Bajo Río Bravo (BRB) #25 (ID025) . Los agricultores en estos dos distritos de riego reciben agua a través de un acuerdo de compensación único que incluye pagos por pérdida de cultivos del orden de US$100 por hectárea de tierra no irrigable debido al desvío de agua a Monterrey, más un 60% adicional del agua desviada que se devolverá a los agricultores como efluente tratado a través del arroyo Ayancual, río Pesquería. Si bien esto ha sido un éxito, el sector de riego mexicano seguirá enfrentando una intensa competencia por el agua debido a: (a) la baja productividad del agua en la agricultura que lleva a los tomadores de decisiones a asignar agua a usos de mayor productividad, particularmente en las ciudades; (b) la prioridad otorgada al componente de uso doméstico del suministro de agua municipal; (c) y los intereses nacionales de México en cumplir con sus obligaciones de compartir el agua con los Estados Unidos. [2]
En 1992, cuando se promulgó la Ley de Aguas Nacionales, la gestión de los sistemas de agua y riego se descentralizó del nivel federal al nivel estatal y municipal. A partir de ese año, los distritos de riego se abrieron a la privatización y desde entonces han sido responsables de su propio mantenimiento. Inmediatamente, la falta de fondos y recursos federales para los distritos de riego en los alrededores de Monterrey causó problemas como la falta de capacidad de mantenimiento y gestión. A medida que la MMA continúa urbanizándose y la demanda de suministros de agua crece tanto para uso industrial como público, los distritos de riego 025 y 026 están viendo cómo sus tierras irrigadas se contraen. [8]
El agua del Río Bravo incluyendo la subcuenca de San Juan se utiliza de la siguiente manera: 78% para la agricultura, 12% para el abastecimiento público urbano, 8% para la industria y 2% para la ganadería. [2] Monterrey tiene una cobertura del 99% en el suministro de agua y del 98% en alcantarillado y cerca del 100% en el tratamiento de aguas residuales. A pesar de las altas tasas de cobertura y eficiencia, la ciudad continúa invirtiendo en ampliar su capacidad y mejorar sus operaciones. [9] Las estadísticas recientes muestran que el consumo medio de agua doméstica para la ciudad es de alrededor del 12% de la descarga total (promedio de México = 17%) o 10,400 litros por segundo (~2750 galones) con mínimos en invierno de 9,300 L/s (2,457 galones) y picos altos en verano de 12,100 L/s (~3200 galones). [1] SADM estimó que el consumo doméstico de agua per cápita diario en 2002 fue de 130 L (32,5 gal.), un 18% menos que en 1997 debido al suministro constante de 335 millones de m3 / año, a pesar de que ha habido un aumento constante de la población. [2]
El rápido ritmo de crecimiento económico del Área Metropolitana de Monterrey (AMM) ha afectado cada vez más la calidad del agua, ya que la industria (por ejemplo, la electrónica) ha vertido efluentes industriales sin tratar y la población ha crecido a un ritmo más rápido que el resto de México. En consecuencia, la disponibilidad de recursos de agua limpia se ha visto afectada por la contaminación de fuentes industriales y residenciales a lo largo del Río San Juan. [8] Otro río que primero se contaminó con efluentes industriales y luego se secó por completo debido al uso excesivo es el Río Santa Catarina.
Para agravar el problema, una planta de tratamiento de aguas residuales municipales (PTAR) operada por SADM en Montemorelos, 45 millas al sureste de Monterrey, no puede realizar la inversión de capital necesaria para ampliar las operaciones y los procesos de la unidad y, por lo tanto, no puede satisfacer las necesidades actuales de una comunidad en crecimiento, lo que da como resultado una planta muy sobrecargada que produce efluentes que no cumplen con los estándares de descarga de 30 mg/L de DBO y sólidos suspendidos totales (SST). En respuesta, se implementaron tecnologías de tratamiento biológico en la PTAR Montemorelos 1 sin mayores aumentos de capital significativos. [10] Se observaron resultados positivos después de utilizar el tratamiento biológico. Específicamente, después de 8 semanas de tratamiento, el promedio mensual de DBO influente de la PTAR Montemorelos 1 disminuyó un 49% de 318 mg/L a 161 mg/L y los SST influentes disminuyeron un 20% de 228 mg/L a 184 mg/L. La DBO del efluente disminuyó un 92%, de 116 mg/L a 9 mg/L, y el TSS del efluente disminuyó un 80%, de 58 mg/L a 12 mg/L. [10]
La evaporación y las sequías han jugado un papel importante en la lucha continua de Monterrey por adquirir cantidades adecuadas de agua. Debido a que Monterrey está ubicado en una región semiárida donde el agua superficial es escasa y las lluvias son poco frecuentes, las altas temperaturas estimulan un alto grado de pérdida de agua a través de la evaporación de los cuerpos de agua y la evapotranspiración de la flora circundante. En El Cuchillo, el embalse más grande del área, la evaporación de agua es igual a la cantidad extraída para agua potable al menos cinco meses del año debido a una gran superficie de agua y poca profundidad del embalse. [1] El impacto de la pérdida de agua a través de la evaporación es muy alto ya que más de la mitad del suministro de agua de Monterrey proviene de aguas superficiales.
La presa El Cuchillo es la pieza central de la infraestructura de gestión del agua de la cuenca y se ha convertido en el punto álgido de una disputa hídrica multifacética entre los estados de Nuevo León y Tamaulipas , así como entre los intereses hídricos urbanos y agrícolas en la cuenca. [2] Un artículo de una edición de 1999 de la publicación Borderlines describe bien por qué existe un conflicto entre los estados de Nuevo León y Tamaulipas. Hasta la construcción del proyecto El Cuchillo, el embalse creado por la presa Marte R. Gómez , conocida en los EE. UU. como Sugar Lake, había proporcionado una fuente relativamente limpia de agua potable a Reynosa, Tamaulipas y agua de riego al 26.º Distrito de Riego, que rodea Sugar Lake. Pero desde que entró en funcionamiento, El Cuchillo ha devastado el norte de Tamaulipas. Como resultado de la desviación río arriba, el agua que alguna vez sustentaba a los usuarios rurales río abajo prácticamente se ha secado. Aproximadamente 300 familias de pescadores que se ganaban la vida con Sugar Lake perdieron sus medios de vida, al igual que algunos comerciantes locales y propietarios de moteles. Asimismo, los agricultores del Distrito de Riego 26 han perdido sus cosechas durante varias temporadas y se estima que el número de tierras de cultivo afectadas asciende a 70.000. Es posible que hasta 20.000 familias hayan sido afectadas. Además, el agua potable de Reynosa proviene ahora del Río Grande, que está extremadamente contaminado. Hasta la fecha, el gobierno mexicano niega cualquier responsabilidad y culpa de los problemas a la sequía en curso. [11]
En respuesta a la contaminación del río San Juan, el gobierno de Nuevo León inició en 1994 un programa de saneamiento denominado Plan Monterrey IV, que incluía la construcción de tres grandes plantas de tratamiento de aguas residuales y la descarga de efluentes municipales y agua tratada a otros afluentes del río San Juan. Sin embargo, la percepción pública sigue siendo que el río San Juan sigue siendo un río contaminado. [12]
Las disputas por el agua entre la agricultura y las necesidades municipales se han mitigado hasta cierto punto, ya que la empresa de agua de Monterrey, SADM, ahora devuelve los efluentes tratados a los distritos agrícolas. Esta solución parece estar funcionando para ambos sectores; sin embargo, el programa y la estrategia tendrán que ser reevaluados a medida que los recursos hídricos se vuelvan más escasos.
SADM ha desarrollado un programa para reemplazar los micromedidores y válvulas en su red secundaria de agua. Uno de los objetivos del programa era reemplazar 700.000 medidores de agua para abril de 2003, mientras que otro objetivo era aumentar el suministro de agua a la ciudad en 2.500 L/s. Las acciones adoptadas para lograr estos objetivos declarados incluyeron la reparación de fugas en el sistema, la promoción de la reutilización del agua en la industria, la extracción de agua de nuevos pozos, el uso de nuevas fuentes que contienen agua sulfurada, la reducción del consumo urbano en un 5% y el uso de tecnologías para evitar la evaporación en las represas. [9]
SADM (Servicios de Agua y Drenaje de Monterrey) es la empresa de agua y alcantarillado que suministra agua en el área metropolitana de Monterrey (AMM). SADM es un servicio público autónomo dependiente del gobierno del estado de Nuevo León y es la autoridad del agua en funciones en toda la AMM. [7]
Un tipo particular de Asociación de Usuarios de Agua (AUA), llamada "módulos", propone planes de operación y mantenimiento (O&M) para los sistemas de riego y al mismo tiempo apoya a los agricultores con planes de adquisición y comercialización.
En 2007 se firmaron nuevos acuerdos tarifarios con el SADM, que entraron en vigor el 1 de enero de 2008. El primer acuerdo mantuvo las tarifas actuales para el consumo doméstico mensual de agua entre 0 y 10 m3 . Otro acuerdo promulgó un aumento del 7,5% para todos los usos, desde el comercial hasta el industrial, pasando por instituciones públicas y privadas, y dependencias gubernamentales. Se pueden encontrar y descargar muchos más detalles del Acuerdo de 2007 en el sitio web del SADM sobre sus estructuras tarifarias. [13]
La CILA (Comisión Internacional de Límites y Aguas) tiene la responsabilidad de aplicar los tratados de límites y aguas entre los Estados Unidos y México. La CILA es un organismo internacional compuesto por la Sección de los Estados Unidos y la Sección de México, cada una encabezada por un Ingeniero-Comisionado designado por su respectivo presidente. Los comisionados reportan a sus respectivas autoridades federales (el Departamento de Estado en el caso de los Estados Unidos y el Secretario de Relaciones Exteriores en México), pero trabajan operativamente con agencias estatales y locales en la gestión y asignación del agua. Cada Sección es administrada independientemente de la otra. La CILA es importante aquí porque el agua superficial de Monterrey es abastecida por el embalse El Cuchillo que recibe agua del río San Juan, un importante afluente del Río Grande. [14] El Tratado de Aguas de México firmado en 1944 con los Estados Unidos cubre todos los recursos hídricos compartidos, principalmente el Río Bravo/Grande y el Colorado en el Oeste. [15]