Uplifting Athletes es una organización sin fines de lucro que aprovecha el poder del deporte para construir una comunidad que invierte en las vidas de aquellos afectados por enfermedades raras . El grupo se estableció en 2003 y es un 501(c)(3) .
La organización fue fundada en 2003 por un grupo de jugadores de fútbol americano Penn State Nittany Lions que convirtieron una competencia anual de levantamiento de pesas , Lift for Life, en una recaudación de fondos . Al padre del receptor abierto Scott Shirley le diagnosticaron cáncer de riñón en 2003. Cuando Shirley recurrió a sus compañeros de equipo en busca de apoyo, descubrió que otros tres también tenían padres que luchaban contra la enfermedad. Debido a que son tan pocos los estadounidenses (menos de 200.000) a los que se les diagnostica cáncer de riñón, los fondos para combatir la enfermedad son escasos. [1] Dos de los compañeros de equipo de Shirley, el tackle ofensivo Damone Jones y el centro Dave Costlow, vieron una oportunidad para que los estudiantes-atletas usaran su alto perfil y acceso a los medios para promover la conciencia y recaudar fondos para organizaciones benéficas desatendidas. Los tres formaron Uplifting Athletes más tarde ese año. [2]
El capítulo fundador de Uplifting Athletes está en la Universidad Penn State . El equipo de fútbol ha designado a la Asociación de Cáncer de Riñón como su organización benéfica. Hasta la fecha, el equipo ha recaudado más de 300.000 dólares para esa organización benéfica. El capítulo de Penn State recauda fondos a través de su competencia anual de levantamiento de pesas, Lift for Life. [2] La competencia presenta equipos de cuatro jugadores que compiten en 11 eventos de fuerza y acondicionamiento, como press de banca y el "volteo de llanta gigante". [3]
Se han formado capítulos posteriores en otras universidades. Algunos de los capítulos anteriores que se formaron incluyen:
En 2009, los capítulos de Uplifting Athletes de Penn State y la Universidad de Maryland organizaron eventos para el Día de las Enfermedades Raras . [4]
En junio de 2010, por primera vez en la historia de Uplifting Athletes, los líderes de todos los capítulos actuales se reunieron en Harrisburg, Pensilvania , en las oficinas de Uplifting Athletes para una conferencia para compartir ideas y aprender cómo mejorar el desempeño de sus capítulos. Los estudiantes-atletas aprendieron de expertos de la industria y conferenciantes invitados sobre temas como una mejor toma de decisiones, elaboración de presupuestos y marketing. [5]
Desde 2009, Uplifting Athletes ha honrado a un miembro de la comunidad de fútbol universitario que tiene un impacto profundo y duradero en la comunidad de enfermedades raras con su premio Campeón de Enfermedades Raras de Uplifting Athletes: [6]