El ataque incendiario del UpStairs Lounge , a veces llamado UpStairs Lounge Fire , ocurrió el 24 de junio de 1973 en un bar gay llamado UpStairs (o Up Stairs) Lounge ubicado en el segundo piso del edificio de 3 pisos en 604 Iberville Street en Nueva York. Orleans , Luisiana , en Estados Unidos. [2] Treinta y dos personas murieron y 15 resultaron heridas como resultado del incendio o la inhalación de humo. [3] La causa oficial todavía figura como "origen indeterminado". [4] El principal sospechoso, un hombre gay con antecedentes de deterioro psiquiátrico llamado Roger Dale Núñez, que había sido expulsado del bar ese mismo día, nunca fue acusado y se suicidó en noviembre de 1974. [5] [6] [ 7]
Hasta el tiroteo en un club nocturno de Orlando en 2016 , en el que fueron asesinadas 49 personas, el ataque incendiario del UpStairs Lounge fue el ataque más mortífero a un club gay en la historia de Estados Unidos.
El club estaba ubicado en el segundo piso de un edificio de 3 pisos en la esquina de las calles Chartres e Iberville. Miembros de la Iglesia de la Comunidad Metropolitana , una denominación protestante pro-LGBT, estaban allí después del servicio. El MCC fue la primera comunidad cristiana gay nacional de los Estados Unidos, fundada en Los Ángeles en 1968; la congregación local había celebrado servicios en el teatro del UpStairs Lounge durante un tiempo. [8] [9]
El incendio fue el tercer ataque incendiario que afectó al MCC, [10] después de un incendio provocado el 27 de enero de 1973 en la sede de la iglesia en Los Ángeles (que resultó en la destrucción y el colapso del edificio sin heridos) y otro incendio provocado en 1973 en un Iglesia MCC en Nashville, Tennessee (también con destrucción completa de la iglesia y su mobiliario, pero sin heridos). [11] [12]
El 24 de junio de 1973, la bebida especial habitual "cerveza" atrajo a su habitual multitud gay obrera al UpStairs Lounge. [13] La redada de cerveza de esa noche, de 5:00 a 7:00 pm, atrajo a aproximadamente 110 clientes. Después de que terminó la bebida especial, quedaron entre 60 y 90 clientes; escucharon al pianista George Steven “Bud” Matyi tocar y hablaron sobre una próxima recaudación de fondos de MCC para el Hospital de Niños Crippled local. [14] [15]
A las 7:56 p. m., sonó un timbre en la planta baja y el camarero Buddy Rasmussen, un veterano de la Fuerza Aérea, le pidió a Luther Boggs que abriera la puerta, anticipando un taxista. Boggs abrió la puerta y encontró la escalera principal envuelta en llamas, junto con el olor a líquido para encendedores. [6] Rasmussen inmediatamente condujo a unos 20 clientes fuera de la salida trasera hacia el techo, donde el grupo podía acceder al techo de un edificio vecino y bajar a la planta baja. Otros vieron las ventanas del piso al techo como el medio de escape más prometedor a pesar de que había barras de seguridad en las ventanas con un espacio de 14 pulgadas entre ellas para evitar que los bailarines rompieran el vidrio. Varias personas lograron pasar, algunas todavía ardían cuando llegaron al suelo. Luther Boggs fue uno de los que entró por la ventana en llamas después de empujar a su amiga a través del hueco. Las llamas de Boggs fueron extinguidas por el dueño de un bar vecino, pero murió 16 días después, el 10 de julio, por quemaduras de tercer grado en el 50% de su cuerpo. [dieciséis]
El reverendo Bill Larson del MCC quitó una unidad de aire acondicionado de la parte inferior de una de las ventanas del piso al techo y estaba intentando salir cuando el panel de vidrio superior cayó encima de él, inmovilizándolo a la mitad del marco de la ventana del edificio. y medio afuera. Sus restos carbonizados serían visibles para los espectadores durante horas después, registrados en muchas fotografías tomadas del frente del edificio después del incendio de 16 minutos. El pastor asistente de MCC, George "Mitch" Mitchell, logró escapar, pero regresó en un intento de rescatar a su pareja (se consideraban casados debido a una ceremonia civil que habían tenido 2 años antes), Louis Horace Broussard. Ambos murieron en el incendio y sus restos fueron encontrados pegados el uno al otro. Los hijos de Mitchell estaban de visita desde fuera de la ciudad y vieron la misma película 7 veces mientras esperaban el regreso de su padre. Finalmente, un amigo los llevó al aeropuerto y los envió a casa con su madre sin decirles lo que pasó con su padre y su pareja. [17]
Los bomberos estacionados a dos cuadras de distancia se encontraron bloqueados por automóviles y tráfico de peatones. Un camión de bomberos intentó maniobrar en la acera pero chocó contra un taxi. Llegaron y encontraron a los clientes del bar luchando contra las rejas de seguridad y rápidamente controlaron el fuego. [5]
- José Enrique Adams
- Reginald E. Adams [18] [19]
- Guy D. Andersen
- Joe William Bailey
- Lutero Boggs
- Luis Horacio Broussard
- Herbert Dean Cooley
- Donald Walter Dunbar
- Adam Roland Fontenot
- Larry Norman escarcha [9]
- David Estuardo Gary
- Horacio "Skip" Getchell
- John Thomas Golding, Sr.
- Gerald Hoyt Gordon
- Glenn Richard "Dick" Verde
- James Wall Hambrick
- Kenneth Paul Harrington
- Reverendo William R. Larson
- Ferris LeBlanc
- Robert “Bob” Lumpkin
- León Richard Maples
- George Steven "Bud" Matyi
- Clarence Joseph McCloskey, hijo.
- Duane George “Mitch” Mitchell
- Larry Stratton
- Eddie Oseas Warren
- James CurtisWarren
- Willie Inez Warren
- Dr. Perry Lane Waters, Jr.
- Douglas Maxwell Williams
- Hombre blanco no identificado
- Hombre blanco no identificado
Fuente: [20]
28 personas murieron en el lugar del incendio que duró 16 minutos y una murió de camino al hospital. Otros 18 sufrieron heridas, de los cuales 3, incluido Boggs, murieron.
Muchas iglesias se negaron a celebrar funerales por los muertos. El reverendo William P. Richardson [21] de la Iglesia Episcopal de St. George acordó realizar un pequeño servicio de oración [22] por las víctimas el 25 de junio. Aproximadamente 80 personas asistieron al evento. Al día siguiente, Iveson B. Noland , el obispo episcopal de Nueva Orleans, reprendió a Richardson por ser el anfitrión del servicio. Noland recibió más de 100 quejas de feligreses sobre el servicio y el buzón de Richardson se llenó de correos de odio. [21]
Poco después se llevaron a cabo dos servicios conmemorativos adicionales el 1 de julio en una iglesia unitaria y en la Iglesia Metodista Unida de San Marcos , encabezada por el obispo metodista de Luisiana, Finis Crutchfield , y encabezada por el fundador de MCC, el reverendo Troy Perry , quien vino desde Los Ángeles para participar. Los dolientes salieron por la puerta principal de la iglesia en lugar de por una salida lateral disponible, una demostración de una nueva voluntad de ser identificados ante la cámara. [5] Varias familias no dieron un paso al frente para reclamar los cuerpos de los fallecidos. Unos cuantos individuos anónimos dieron un paso adelante y pagaron los entierros de los tres hombres desconocidos, y fueron enterrados con otra víctima identificada como Ferris LeBlanc en una fosa común en el cementerio Holt . La familia de LeBlanc no se enteraría de su muerte en el ataque incendiario hasta enero de 2015. [23] En 2018, Robert L. Camina, director del documental UpStairs Inferno , anunció en The Advocate que, después de una extensa investigación, una de las tres víctimas desconocidas finalmente pudo ser identificado como Larry Norman Frost, de 32 años. [9] Este anuncio y su investigación subyacente recibieron una revisión negativa por pares en The Advocate de los académicos de UpStairs Lounge Clayton Delery y Robert Fieseler. Estos académicos señalaron la falta de evidencia forense, la omisión de materiales históricos que contradicen el caso de Camina y la ausencia de comentarios del forense como razón para que Frost siga siendo "una posible víctima de Up Stairs Lounge o incluso una probable con un asterisco". [24]
En junio de 1998, el 25º aniversario del incendio, como parte de las celebraciones del Orgullo Gay , el Rev. Dexter Brecht de la Iglesia Comunitaria Metropolitana Big Easy (también conocida como Vieux Carre MCC) y Toni JP Pizanie organizaron un servicio conmemorativo. [25] Se llevó a cabo en el Grand Ball Room del Royal Sonesta Hotel y asistieron el concejal de Nueva Orleans Troy Carter, la reverenda Carole Cotton Winn, el rabino principal Edward Paul Cohn del Templo Sinaí, la reverenda Kay Thomas de Grace Fellowship in Christ Jesus, el reverendo Perry y 32 miembros de la comunidad de Nueva Orleans que representan a las víctimas. Luego, Carter encabezó una procesión fúnebre de jazz hasta el edificio en la esquina de las calles Chartres e Iberville, el sitio del club, y los miembros del MCC local colocaron una placa conmemorativa y coronas de flores en la tumba. Entre los asistentes se encontraba la sobrina de la víctima, Clarence McCloskey. [26]
La investigación oficial no arrojó ninguna condena. El único sospechoso en el ataque fue Roger Dale Núñez, quien había sido expulsado del bar esa misma noche después de pelearse con otro cliente. [6] La policía intentó interrogar a Núñez poco después, pero fue hospitalizado con la mandíbula rota y no pudo responder. Cuando lo interrogaron más tarde, según muestran los registros policiales, no parecía nervioso. Núñez tenía un testigo que afirmó que había estado entrando y saliendo del bar durante los 10 a 20 minutos anteriores al incendio y que no había visto a nadie entrar ni salir del edificio. Como la policía observó que el testigo estaba estresado, lo descartó como mentiroso. [4] : pág.122
A Núñez le diagnosticaron " histeria de conversión " en 1970 y visitó numerosas clínicas psiquiátricas. Fue dado de alta de un centro de tratamiento el año anterior al incendio. [4] : p.127 Después de su arresto, Núñez escapó de la custodia psiquiátrica y nunca más fue detenido por la policía, a pesar de sus frecuentes apariciones en el Barrio Francés . Más tarde, un amigo dijo a los investigadores que Núñez confesó en al menos cuatro ocasiones haber iniciado el incendio. Le dijo a su amigo que roció los escalones inferiores con líquido para encendedores Ronsonol, comprado en un Walgreens local , y arrojó una cerilla. No se dio cuenta, afirmó, de que todo el lugar ardería en llamas. [6] Núñez se suicidó en noviembre de 1974. [5]
En 1980, la oficina del jefe de bomberos del estado, al carecer de pistas, cerró el caso. [5]
El espacio en el segundo piso, anteriormente conocido como UpStairs Lounge, ahora contiene oficinas comerciales y una cocina para el Jimani Lounge (establecido en 1971), que está ubicado en el primer piso. El actual propietario, Jimmy Massacci, y su padre, el antiguo propietario, presenciaron personalmente el incendio y sus consecuencias. El tercer piso, entonces propiedad del UpStairs Lounge, permanece sin uso y parcialmente dañado. El edificio en sí se remonta al menos a 1848, cuando está documentada la venta más antigua conocida del edificio. [27]
En 1998, la congregación reconstituida de MCC en Nueva Orleans ( Big Easy Metropolitan Community Church , desde entonces rebautizada nuevamente como MCC de Nueva Orleans) celebró un servicio del 25 aniversario para conmemorar el incendio provocado y sus 32 muertes. Este evento es significativo porque, a diferencia del que conmemoraba, los 300 miembros de la congregación se negaron a ocultar sus rostros y en cambio insistieron en entrar y salir del evento por las puertas principales de la iglesia.
En 2003, se colocó una placa conmemorativa en la acera del lugar del incendio; en 2019 fue reformado. [28] En abril de 2024, la placa fue robada. [29]
En 2008, la Convocatoria Norteamericana de Cristianos Pro-LGBT planeó celebrar su evento "Muchas Historias, Una Voz" en Nueva Orleans para conmemorar el 25º aniversario de la conferencia (y el 35º aniversario de la tragedia), pero finalmente canceló la conferencia por el año debido al huracán Gustav . [30] En 2008, el artista local Skylar Fein construyó una instalación de arte titulada Remember the Upstairs Lounge . [31] Desde entonces, el Museo de Arte de Nueva Orleans adquirió la exhibición de arte de Fein, que incluye una reproducción del bar. [25]
En 2013, al conmemorar el 40.º aniversario del incendio, el arzobispo de Nueva Orleans , Gregory Michael Aymond , emitió una declaración lamentando que su predecesor, el arzobispo Philip Hannan , y los líderes de la iglesia local ignoraran el ataque incendiario. Aymond escribió a la revista Time que "en retrospectiva, si no publicamos una declaración, deberíamos ser solidarios con las víctimas y sus familias... La iglesia no aprueba la violencia y el odio. Si no extendiéramos nuestra atención y Mi más sentido pésame, me disculpo profundamente". [32]
La cobertura del incendio por parte de los medios de comunicación minimizó el hecho de que los clientes LGBT constituían la mayoría de las víctimas, mientras que los editoriales y locutores de radio restaron importancia al evento. Ningún funcionario gubernamental ni figura religiosa importante mencionó el incendio durante varios días, si no semanas. Después de regresar de un viaje por Europa, el alcalde de Nueva Orleans, Moon Landrieu, celebró una conferencia de prensa de rutina el 11 de julio de 1973, donde un periodista gay le preguntó sobre el “ángulo homosexual” de la tragedia que afectaba la respuesta de la comunidad. Landrieu afirmó que “no tenía conocimiento de ninguna falta de preocupación en la comunidad”. El arzobispo de Nueva Orleans, Philip Hannan, en silencio durante semanas, ofreció breves comentarios al final de una columna sobre derechos humanos en el periódico arquidiocesano The Clarion Herald a mediados de julio de 1973. [33] Como dijo Robert L. Camina, escritor/director de un documental sobre el incendio ( Upstairs Inferno ), dijo en 2013: "Me sorprendió la reacción desproporcionada del gobierno de la ciudad. La ciudad declaró días de luto por las víctimas de otras tragedias masivas en la ciudad. Me sorprendió que a pesar de la magnitud del incendio fuego, fue en gran medida ignorado." [25]
En 2013, Royd Anderson escribió, dirigió y produjo la primera película (un documental) sobre la tragedia titulada The UpStairs Lounge Fire. [34] [35] [36]
En 2015, Upstairs Inferno , un largometraje documental escrito, dirigido y producido por Robert L. Camina, tuvo su estreno mundial en Nueva Orleans en el histórico Teatro Prytania. [37] La narración de la película fue proporcionada por el autor de best sellers Christopher Rice (hijo de la novelista Anne Rice ). [38] Upstairs Inferno fue invitado a proyectarse en la Biblioteca del Congreso el 16 de febrero de 2017. [39]
En 2018, la unidad de investigación nacional de ABC News lanzó un documental titulado Prejudice & Pride: Fire at the UpStairs Lounge. [40] El documental ganó el Premio Al Neuharth a la Innovación en Periodismo de Investigación de la Asociación Nacional de Periodistas Gays y Lesbianas (NLGJA) y fue finalista del Premio Mosaic de The Deadline Club. [41] [42]
Un grupo TAPS en el episodio 15, temporada 8 de Ghost Hunters visitó el salón para encontrarse con supuestos fantasmas de las víctimas del incendio. El episodio identificó el evento como la "Masacre del Jimani Lounge". [43]
También en 2013, Wayne Self (dramaturgo y compositor de Natchitoches, Luisiana ), presentó por primera vez un musical llamado Upstairs sobre la tragedia. [44] [45] En 2014, Melange Dance Company de Nueva Orleans realizó un espectáculo tributo como parte del Festival Fringe de Nueva Orleans. El espectáculo 'The UpStairs Lounge' tenía como objetivo elevar el nivel de vida con una combinación de danza y cine que celebra el Lounge, sus patrocinadores y los avances logrados hacia los derechos humanos desde el incidente. [46] En 2015, Melange Dance Company de Nueva Orleans presentó una presentación ampliada del espectáculo 'The UpStairs Lounge' originalmente presentado como parte del Festival Fringe de Nueva Orleans de 2014. [47] En 2017, se inauguró un musical Off-Broadway llamado The View Upstairs sobre The UpStairs Lounge en el Lynn Redgrave Theatre de la ciudad de Nueva York. [48]
En 2014, McFarland & Company publicó el relato de Clayton Delery-Edwards sobre el incendio provocado, The Up Stairs Lounge Arson: Thirty-Two Deaths in a New Orleans Gay Bar, 24 de junio de 1973. El libro fue seleccionado como uno de los del Louisiana Endowment for Libros del año 2015 de Humanidades. [49] En 2018, Liveright Publishing publicó el libro debut del historiador Robert W. Fieseler, Tinderbox: The Untold Story of the Up Stairs Lounge Fire and the Rise of Gay Liberation , que recibió múltiples premios, incluido el Premio Edgar de Mystery Writers of America y el Premio Literario de Luisiana de la Asociación de Bibliotecas de Luisiana. [50] Por su investigación, Fieseler fue nombrado "Periodista del Año" de la Asociación Nacional de Periodistas Gays y Lesbianas (NLGJA) de 2019. [51] En 2019, The New York Times presentó a Bill Larson, víctima del ataque incendiario de UpStairs Lounge, en su obituario Overlooked . [52] El 14 de junio de 2021, el libro The Mayor of Oak Street , escrito por Vincent Traughber. Meis, fue publicado por NineStar Press y está dedicado a las víctimas del ataque incendiario de UpStairs Lounge. En 2021, Casey McQuiston publicó One Last Stop , que presenta el ataque incendiario de UpStairs Lounge . , "The Horror Upstairs", en la revista Time , 1 de julio de 2013 [54]
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