Universes (estilizado UNIVERSES ) es una compañía estadounidense con sede en Nueva York compuesta por escritores e intérpretes multidisciplinarios que fusionan poesía , teatro , jazz , hip hop , política , blues local y boleros españoles para crear lo que se ha descrito como obras teatrales conmovedoras, desafiantes y entretenidas. El grupo, con cuatro miembros principales, rompe los límites teatrales tradicionales para crear su propia marca de teatro.
Fundada en Nueva York en 1995, los miembros de Universes se unieron en la escena de poesía urbana de finales de los años 90. A través de sesiones en el New York Theatre Workshop, han evolucionado desde un formato de revista hasta el montaje de piezas teatrales completas. Han actuado en lugares de todo Estados Unidos y han realizado giras por todo el mundo.
A principios de 1995, mientras colaboraban en The POINT CDC y frecuentaban el NuYorican Poets Cafe, un grupo de poetas decidió actuar juntos, algo que ya había sucedido antes en ocasiones separadas pero con diferentes músicos. Esta noche serían Steven Sapp, Flaco Navaja, Caridad de la Luz y Héctor Luis Rivera (Mildred estaba presente pero interpretó una canción por separado esa noche). Al planificar esta actuación, el grupo decidió que debían darse un nombre. Pasaron por varias ideas durante varias horas y al final de la noche se dieron por vencidos y decidieron utilizar el apellido dado por Héctor Luis Rivera, "UNIVERSES from the BronxSide". Los poetas leyeron poemas en tándem, pero lograron vincularlos en cuanto a la temática. Después de esa actuación de "una sola noche", Héctor continuó su trabajo con The Welfare Poets y el resto del grupo, incluida Mildred, decidió hacer evolucionar la compañía incorporando música y teatro. Paul Jonathan Thompson (trompeta) se unió a la compañía poco después, al igual que Angel Rodríguez (percusión). La compañía se presentó en WORD LIFE (Irvin Plaza) el 8 de febrero de 1997. [1] Presentada por Felipe Luciano (anteriormente del Partido Young Lords ), la compañía abrió el espectáculo. [ cita requerida ]
Después de esto, algunos de los miembros de la compañía viajaron a Polonia con un grupo más grande de actores de Live from The Edge Theater de THE POINT bajo la dirección de Steven y Mildred para colaborar en una producción de UBU de Alfred Jarry bajo la dirección de Steven Sapp en colaboración con Teatre Ploski. Caridad de la Luz comenzó a perseguir su carrera en solitario poco después. El 22 de marzo de 1997, Universes del Bronxside fue invitado a actuar en un evento de recaudación de fondos en El Puente (Brooklyn, NY) llamado Lemon+Aid para ayudar a Lemon Andersen, quien entonces estaba encarcelado, después de su liberación. Steven, Mildred, Flaco & Caridad y Paul actuaron esa noche. Una vez que Lemon fue liberado y vio la cinta de video de recaudación de fondos, visitó a UNIVERSES en The Point para conocerlos. Poco después, Lemon se unió a la compañía y después de ver algunas de las representaciones teatrales que Steven y Mildred habían creado en Bard College en 1989 (en concreto, "Purgatory"), se sumó a la idea de que la compañía debería transformarse en un conjunto más teatral. [ cita requerida ]
Universes estaba creando viñetas de 10 a 15 minutos que incorporaban poesía, música, teatro y movimiento. A medida que la compañía crecía en reconocimiento, Lemon, que era de Brooklyn, preguntó si la compañía podía dejar de lado "el Bronxside". La compañía aceptó, en un esfuerzo por ser más inclusiva y más "universal". Después de eso, UNIVERSES invitó a Gamal Abdel Chasten a unirse a la compañía. Gamal también era un poeta en la escena de Nueva York y elogió la narración y los estilos musicales de UNIVERSES. Lois Griffith de The NuYorican Poets Cafe invitó a UNIVERSES a una aburrida noche de trabajo. Antes de eso, Universes solo presentaba entre 10 y 15 viñetas en lugares. Esta sería la primera de las obras completas de UNIVERSES. No tenía título e incluía algunas de las piezas ya pulidas de la compañía y algunas obras nuevas. Universes decidió entonces que trabajarían en su primera obra... "The Ride". [ cita requerida ]
Los miembros de Universes crecieron en proyectos de vivienda en la ciudad de Nueva York y comenzaron a interpretar poesía en la "próspera escena de palabra hablada" de finales de los años 1990, concretamente en The NuYorican Poets Cafe. [2] Con sede en el Bronx, Nueva York, la compañía nació y creció en el entorno artístico creado por Steven Sapp y Mildred Ruiz, también cofundadores de THE POINT Community Development Corporation (Hunts Point) en 1993. La compañía fue fundada por Steven Sapp y Mildred Ruiz-Sapp y actualmente consta de cuatro miembros principales: Steven Sapp , Mildred Ruiz-Sapp , Gamal Abdel Chasten y William Ruiz (también conocido como Ninja). [ cita requerida ]
El trabajo de la compañía pasó de un formato de revista a piezas teatrales completamente desarrolladas bajo la dirección de Jo Bonney en el New York Theatre Workshop, donde presentaron su primer gran espectáculo, Slanguage en 2001. [2] [3] Originalmente escrita e interpretada por UNIVERSES (Steven, Mildred, Gamal, Flaco Navaja y Lemon Andersen , Slanguage evolucionó a partir de una obra titulada U , presentada por primera vez en Performance Space 122 en 1999, y luego se desarrolló a través de talleres y presentaciones en el Mark Taper Forum , Los Ángeles , y New World Theatre en la Universidad de Massachusetts Amherst . [4] A esto le siguió Rhythmicity: Flipping the Script , creada en colaboración con UNIVERSES (Steven, Mildred, Gamal), Reg.e.gaines, Rha Goddess, Willie Perdomo y Regie Cabico , presentada en el Humana Festival of New American Plays del Actors Theater de Louisville en 2003; "Eyewitness Blues", de Steven Sapp y Mildred Ruiz-Sapp, dirigida por Talvin Wilks en el New York Theatre Workshop (posteriormente rediseñada como "Blue Suite" bajo la dirección de Chay Yew para Gala Hispanic Theater y The Goodman Theatre ; y The Last Word , de Gamal Chasten , estrenada en Performance Space 122 .
En 2008, Universes realizó una gira por Marruecos, Túnez, Turquía, Rumania, los Países Bajos y el Reino Unido como parte del programa "Rhythm Road: American Music Abroad" del Departamento de Estado de los Estados Unidos a través de Jazz at Lincoln Center , interpretando una variedad de piezas, incluyendo New Orleans , Mahalia , Freedom Suite , Don't Front y Junior Calling . [5] UNIVERSES estrenó Ameriville (Creada por: Steven, Mildred, Gamal y Ninja (William Ruiz)), una obra que examina los Estados Unidos después del huracán Katrina en el Humana Festival of New American Plays del Actors Theater de Louisville en 2009 y realizó una gira con ella por todo Estados Unidos. [6] [7]
El Festival de Shakespeare de Oregón encargó a la compañía que produjera nuevas obras para su proyecto "Revoluciones americanas: ciclo de la historia de Estados Unidos". [8] Party People se estrenó en el festival en 2012. UniSon , inspirada y utilizando extractos de la poesía inédita de August Wilson , se estrenó en 2017. [9]
En 2019, la antología de Universes, titulada The Big Bang: Plays, Poetry and Process, será publicada por Theatre Communications Group (TCG Books). [10]
Mildred Ruiz-Sapp, casada con su compañero Steven Sapp, también es hermana mayor de William "Ninja" Ruiz. Los tres, más Gamal Abdel Chasten, conforman actualmente el núcleo de cuatro del grupo. Sin embargo, como describe Ruiz-Sapp, la naturaleza de UNIVERSES permite que los miembros vayan y vengan según sus horarios.
Entre los antiguos colaboradores de UNIVERSES se incluyen (en orden de aparición): Flaco Navaja, Caridad de la Luz , Paul J. Thompson, Angel Rodriguez, Lemon Andersen , Carlos Pimentel , Antoine Drey y Maurice Turner . [ cita requerida ]
El grupo ha sido generalmente bien recibido por los críticos en los Estados Unidos y más allá, aunque con algunas reservas. El Boston Herald dijo de Slanguage que "crepita con pasión y humor callejero. Es un espectáculo de fuegos artificiales lingüísticos, y es difícil no dejarse llevar por su impulso percusivo y deslumbrante juego de palabras". [11] El New York Times dijo: "Aquí, de las bocas, las manos que aplauden y los pies danzantes de cinco intérpretes polifacéticos conocidos colectivamente como Universes, surge la poesía de la ciudad, acuñada en el horno urbano donde el pedernal de la vida real golpea las chispas de la creación desde el pavimento de hormigón y las vías de acero". [12]
El New Orleans Times-Picayune dijo de Ameriville : "En términos de planificación urbana, "Ameriville" es un bloque de alta densidad. Bajo la dirección de Chay Yew, un torrente de personajes, palabras, movimiento y canciones surgió de William "Ninja" Ruiz, Gamal Chasten, Steven Sapp y Mildred "Mils" Ruiz-Sapp. Su ejecución deslumbró en múltiples niveles durante 90 minutos sin parar. Pero el desenlace emocional fue inconsistente, especialmente después de que el escenario se trasladara de Nueva Orleans". [13] El Denver Post sugirió que las más "efectivas son las escenas que son más personales que las historias didácticas, honestas y en primera persona que abordan los problemas subyacentes de una manera más tangencial: un hombre se pregunta quién continuará con las tradiciones de las comparsas del Carnaval, quiénes serán los "Pequeños Jefes" si todos se van. Un hombre en una barbería recuerda la ira de su madre por un mal corte de pelo. Un fiestero del Mardi Gras se sienta en una acera tratando de contener los numerosos cócteles huracán que ha consumido. Son estos pequeños momentos genuinos de la vida de todos los que pintan mejor el cuadro". [14]