Tommy Westphall , interpretado por Chad Allen , es un personaje secundario de la serie de televisión dramática St. Elsewhere , [1] que se emitió en NBC de 1982 a 1988. [2]
Westphall, que es autista , jugó un papel cada vez más importante en el episodio final de St. Elsewhere , " The Last One ", una interpretación de la cual es que toda la historia de St. Elsewhere existe solo dentro de la imaginación de Westphall. [1] Como los personajes de St. Elsewhere han aparecido en otros programas de televisión y los personajes de esos programas aparecieron en más programas, y así sucesivamente, una hipótesis del "Universo Tommy Westphall" (postulada por Dwayne McDuffie ) sostiene que una cantidad significativa de televisión episódica ficticia existe dentro de un universo ficticio imaginado por Tommy Westphall.
En las dos escenas finales del último episodio, Donald Westphall, que acaba de regresar a St. Eligius, aparece en la oficina del Dr. Auschlander reflexionando sobre la reciente muerte por derrame cerebral de su colega y mentor. Mientras suena el aria "Chi il bel sogno di Doretta" (El hermoso sueño de Doretta) de la ópera La Rondine de Puccini , Tommy Westphall entra en la oficina y corre hacia la ventana, donde mira la nieve que cae afuera de St. Eligius. [3] Una toma de cámara exterior del hospital muestra a Tommy Westphall sentado en la sala de estar de un edificio de apartamentos junto a su abuelo, ahora interpretado por Norman Lloyd (también conocido como "Daniel Auschlander"). El padre de Tommy, todavía interpretado por Ed Flanders (también conocido como "Donald Westphall") llega al apartamento con un casco de seguridad . [3] [4] Se produce el siguiente diálogo:
Padre: "Hola papá, ¿cómo estás?"
Abuelo: "Bien. ¿Cómo te fue el día en el edificio?"
Padre: "Bueno, finalmente terminamos el piso 22 y estoy agotado. ¿Cómo ha estado? ( refiriéndose a Tommy ) ¿Te ha causado algún problema?"
Abuelo: "Está sentado allí desde que te fuiste esta mañana, como todos los días. Es un mundo propio".
Padre: "No entiendo eso del autismo, papá. Aquí está mi hijo, le hablo y ni siquiera sé si me oye. Se pasa el día sentado en su propio mundo, mirando fijamente ese juguete. ¿En qué está pensando?"
Tommy, que está agitando una bola de nieve , [5] recibe la orden de su padre de que se lave las manos. Cuando salen de la sala de estar, el padre de Tommy coloca la bola de nieve sobre un televisor. La cámara se acerca lentamente a la bola de nieve, que se revela que contiene una réplica del hospital St. Eligius en su interior. [3] [1]
La interpretación más importante de esta escena es que toda la serie de eventos en St. Elsewhere fueron soñados por Tommy Westphall y, por lo tanto, productos de su imaginación. [3] [5] [6] Según Lindsey Freeman, el marco narrativo de la imaginación de Tommy como dentro de una bola de nieve se produce porque, como un " dispositivo onírico y mnemotécnico", una bola de nieve "a menudo se encuentra como una pieza complementaria a las secuencias de sueños que se encuentran en la televisión y las películas". Agrega que, "aunque es un final controvertido y enloquecedor para algunos espectadores leales, el episodio final de St. Elsewhere ilustra los límites ricos y a menudo borrosos en cómo experimentamos el mundo". [7]
La hipótesis del universo de Tommy Westphall sostiene que no solo St. Elsewhere tiene lugar dentro de la mente de Tommy, sino que también lo hacen numerosas otras series de televisión que están conectadas directa e indirectamente con St. Elsewhere a través de crossovers y spin-offs ficticios , lo que da como resultado un gran universo ficticio que se desarrolla completamente dentro de la mente de Tommy. [1] [6] Esta hipótesis fue propuesta originalmente por el escritor de cómics y televisión Dwayne McDuffie en una publicación de blog de 2002, [8] como un argumento reductio ad absurdum en contra de hacer declaraciones fuertes sobre la continuidad ficticia basadas en apariciones especiales.
En un artículo publicado en BBC News Online en 2003, el escritor de St. Elsewhere Tom Fontana dijo: "Alguien hizo los cálculos una vez... y algo así como el 90 por ciento de toda la televisión [estadounidense] tuvo lugar en la mente de Tommy Westphall. Dios lo bendiga". [9]
Los personajes de St. Elsewhere, la Dra. Roxanne Turner ( Alfre Woodard ) y el Dr. Victor Ehrlich ( Ed Begley Jr. ), aparecieron en Homicide: Life on the Street . Fontana fue el productor ejecutivo y showrunner de Homicide durante la totalidad de sus siete años de emisión.
Los defensores del Universo Tommy Westphall argumentan que debido a este crossover ficticio, las dos series existen dentro del mismo universo ficticio, y dentro de la mente de Tommy Westphall debido al episodio final de St. Elsewhere ; por extensión, esta hipótesis se puede extender para incluir el programa de ciencia ficción The X-Files y la franquicia Law & Order (debido a varios crossovers con personajes de Homicide , en particular el detective John Munch ). El creador de Law & Order, Dick Wolf, es amigo cercano de Fontana y con frecuencia cruzó personajes de Homicide en su propia serie.
Existen otras posibles interpretaciones de la “visión” de Tommy que pueden sugerir algo más que la idea de que toda la serie es su sueño. Por ejemplo, puede ser al revés, y la escena de la bola de nieve puede ser en sí misma el sueño. Brian Weatherson , profesor de filosofía en la Universidad de Cornell, escribió un artículo, “Seis objeciones a la hipótesis de Westphall”, que cuestiona la base lógica, fáctica y filosófica de la existencia del “universo”. [10]
La quinta objeción de Weatherson sostiene que la aparición de una persona o un acontecimiento en un sueño no significa que la persona o el acontecimiento no puedan existir en la vida real. Si una persona sueña con visitar Londres y conocer a Gordon Brown , no se deduce que, porque la ciudad de Londres y Gordon Brown aparecieron en un sueño, no existan en la vida real. En cuanto a la hipótesis de Westphall, incluso si aceptamos que St. Elsewhere es el sueño de Westphall, no implica que todos los personajes del programa existan solo en su mente. Por lo tanto, las apariciones de los personajes de St. Elsewhere en otros programas no son suficientes para indicar que esos programas existen solo en el sueño de Westphall.
La idea de que las apariciones de un mismo personaje en dos o más series vinculan a esas series en el mismo universo ficticio también es problemática. Weatherson, en su sexta objeción, ofrece el ejemplo de Michael Bloomberg interpretando el papel del alcalde de la ciudad de Nueva York tanto en La ley y el orden como en la vida real, lo que, si se acepta la lógica de la hipótesis, indica que la vida real está en la cabeza de Tommy Westphall. Por lo tanto, no se sigue que porque una persona, un lugar o una cosa esté presente en dos o más obras de ficción esas obras estén necesariamente relacionadas.
Al dirigir episodios de la octava temporada del revivido Doctor Who en 2014, Ben Wheatley hizo que el departamento de arte creara una réplica de la bola de nieve de Tommy Westphall, que Wheatley colocó en el set de la TARDIS como referencia a la hipótesis. [11]
El episodio "Daydream" de NewsRadio (temporada 3, episodio 7) termina con Jimmy James mirando fijamente una bola de nieve que parece contener una versión en miniatura de la oficina de WNYX, lo que parece indicar que Jimmy James ha imaginado todo el episodio. [12]
La escena final de 30 Rock comienza con una vista del edificio homónimo, que se desvanece en una maqueta del mismo, en una bola de nieve, observada por el presidente de la NBC, Kenneth Parcell , aproximadamente un siglo después, mientras los autos voladores pasan zumbando frente a su ventana. Se revela que toda la serie se basó en las historias que Liz Lemon le contó a su bisnieta, una futura guionista de televisión, y tal como las recuerda el más o menos inmortal Parcell.
Dr Pepper incluye un homenaje a la bola de nieve de Tommy Westphall en su campaña publicitaria de 2021. El comercial titulado "Off Season" presenta al elenco de la comedia simulada " Fansville " discutiendo su propósito después de la conclusión de la temporada de fútbol universitario. Después de que los personajes de "Fansville" intercambian comentarios existenciales metahumorísticos, la cámara se aleja para mostrar que los personajes de hecho existen en una bola de nieve colocada sobre el escritorio de Larry Culpepper. Por lo tanto, el comercial también rinde homenaje al final de Newhart , ya que la presencia de Larry Culpepper en una campaña publicitaria anterior de Dr Pepper hace referencia al psiquiatra de Bob Newhart de The Bob Newhart Show que aparece en "The Last Newhart ".