La Universidad del Estado Libre ( sesotho : Yunivesithi ya Freistata , afrikaans : Universiteit van die Vrystaat ) es una universidad pública con múltiples campus en Bloemfontein , la capital del Estado Libre y la capital judicial de Sudáfrica. Se estableció por primera vez como una institución de educación superior en 1904 como una sección terciaria de Gray College . [3] Fue declarada universidad independiente en lengua afrikáans en 1950 y el nombre fue cambiado a Universidad del Estado Libre de Orange . La universidad tiene dos campus satélites. Inicialmente un recinto exclusivo para blancos, la universidad fue completamente eliminada de la segregación en 1996. El primer rector universitario negro fue nombrado en 2010. [4]
El sueño de larga data de una institución de educación superior en el Estado Libre se hizo realidad en 1904, cuando el Gray College aceptó por primera vez a estudiantes matriculados para un curso completo de licenciatura. En 1906, la parte terciaria de Gray College pasó a ser conocida como Gray University College (GUC), pero poco después la escuela y la universidad se separaron. En 1910, el Parlamento de la Colonia del Río Orange aprobó una legislación que declaraba a la GUC una institución educativa oficial en los campos de las Artes y las Ciencias. [5] En términos del moderno sistema universitario sudafricano, la Universidad del Estado Libre debe su surgimiento formal a la Universidad de Sudáfrica (UNISA), establecida como universidad autónoma por legislación en 1916. [6] UNISA, en En ese momento, era una institución "paraguas" o federal con sede en Pretoria, que desempeñaba un papel de tutela académica para varias facultades que eventualmente se convirtieron en universidades autónomas. [7] Una de las universidades que estaban bajo la tutela de UNISA era Gray University College, Bloemfontein. La administración fiduciaria de UNISA terminó en 1949 cuando la Universidad Estatal Libre de Orange recibió el estatuto de universidad. [8]
Inicialmente, el medio de instrucción era el inglés, pero luego este cambió para ser bilingüe e incluyó el afrikáans . El nombre se cambió a University College of the Orange Free State; la versión afrikáans de este cambio de nombre es la fuente de la palabra utilizada hasta el día de hoy para referirse a los estudiantes de la universidad ("Kovsies"). A finales de la década de 1940, el medio de instrucción se cambió al afrikáans. La universidad fue declarada universidad independiente de pleno derecho en 1950, y el nombre se cambió nuevamente a Universidad del Estado Libre de Orange.
En 1993, adoptó un sistema de matrícula media paralela. Sin embargo, en 2016 la universidad decidió hacer del inglés el principal medio de enseñanza. Tras la adopción en 1999 de un nuevo estatuto universitario, la UFS entró en un período de crecimiento significativo. Hoy, la Universidad del Estado Libre cuenta con más estudiantes que nunca en su historia.
En febrero de 2001, el nombre de la universidad cambió a Universidad del Estado Libre, que fue adoptado para reflejar el carácter real de la institución y su entorno. En 2004, la universidad celebró su centenario.
Después de la derrota de los bóers por los británicos en 1902, el Estado Libre de Orange pasó a ser conocido como la Colonia del Río Orange, tiempo durante el cual el idioma oficial cambió del holandés al inglés. Por lo tanto, cuando se fundó el Gray University College en 1904, el idioma medio era el inglés. Sin embargo, el holandés fue una de las materias que se impartieron en la universidad desde el principio. Los activistas lingüísticos a favor del afrikáans hicieron posible que el idioma fuera aceptado como una de las materias de la universidad como "asignatura complementaria al holandés" en 1919, cuando el afrikáans se convirtió en una materia popular. En 1950 se estableció la Universidad del Estado Libre de Orange (UOFS) y el idioma oficial era el afrikáans. [9] El nombre de la universidad volvió a cambiar en 2001 a Universidad del Estado Libre como se la conoce hoy. [10] Aunque se introdujo una política lingüística bilingüe (afrikáans e inglés) desde 1993, se formalizó en 2003. Sin embargo, la universidad decidió hacer del inglés el principal medio de instrucción en 2016. Esta decisión fue impugnada conjuntamente por el grupo de derechos civiles AfriForum y Solidaridad (sindicato sudafricano), pero la decisión de eliminar el afrikáans fue confirmada por el Tribunal Constitucional de Sudáfrica en 2017; cuando la sentencia favoreció la nueva política lingüística de la universidad que se ha implementado desde entonces. [11]
El campus Bloemfontein de la universidad está cerca del centro de la ciudad. La universidad también tiene dos campus satélites. Uno está situado en Bloemfontein, conocido como Campus Sur, y el otro en la antigua tierra natal de QwaQwa que, hasta 2003, formaba parte de la Universidad del Norte .
Las instalaciones deportivas de la universidad acogen más de 20 deportes, instalaciones médicas y actividades culturales, que van desde el ámbito político hasta la vida al aire libre y las artes creativas. Tiene un centro de estudiantes, un periódico estudiantil, el IRAWA y una estación de radio del campus KovsieFm. Además, los estudiantes tienen acceso a una biblioteca, la Biblioteca Sasol, así como a la biblioteca médica Frik Scott, un centro de orientación y carreras, un teatro para estudiantes y un centro de computación.
En 2010, Webometrics clasificó a la universidad como la novena mejor de Sudáfrica y la 2095 del mundo. [12]
Después de haber estado abierta sólo a los blancos , la UFS admitió a sus primeros estudiantes negros a principios de los años 1990, cuando el apartheid en Sudáfrica comenzaba a terminar. [15] Una gran mayoría de estudiantes de todas las razas apoyaron la integración racial de las viviendas, [15] y durante varios años la UFS fue vista como un proyecto modelo de integración. Sin embargo, entre mediados y finales de la década de 1990, los negros comenzaron a formar un porcentaje mayor del cuerpo estudiantil (son el 85% de la población de la provincia de Free State ) y comenzaron a estar menos entusiasmados con la continuación de las tradiciones de la historia de la UFS. . [15] Después de un motín en 1996, las residencias de estudiantes de la UFS se volvieron a segregar de facto . Además, a medida que las clases se ofrecieron tanto en inglés como en afrikáans, las clases también se segregaron, ya que los blancos favorecían las clases en afrikáans y los negros favorecían las clases en inglés. [15]
La universidad enfrentó una controversia a finales de febrero de 2008 tras un vídeo realizado por cuatro estudiantes blancos de la residencia Reitz que se denominó una protesta contra la integración racial en el campus. El verdadero motivo detrás de la realización del vídeo aún es discutible. El vídeo mostraba a cinco trabajadores negros sometidos a diversas actividades simuladas, incluido el forzamiento a consumir alimentos en los que parecía haber orinado. [17] El vídeo recibió cobertura de los medios de comunicación sudafricanos e internacionales y la condena de la mayoría de los principales partidos políticos de Sudáfrica, y provocó disturbios y luchas raciales entre los estudiantes de la universidad. En los disturbios que siguieron al vídeo, estudiantes negros que protestaban amenazaron a estudiantes blancos. [18]
El consejo de la universidad cerró el albergue Reitz por el incidente y el incidente desencadenó una investigación más amplia sobre el racismo en la educación por parte del Departamento de Educación de Sudáfrica . [19]
El entonces nuevo vicerrector, Jonathan Jansen, un firme defensor de la libertad intelectual [20] y el primer presidente negro de la UFS [15] , fue nombrado y posteriormente inició un proceso para la integración racial entre los estudiantes en todo el campus, que incluía invitando a los cuatro estudiantes a continuar con sus estudios en la universidad. Jansen fue ampliamente criticado por perdonar a los estudiantes y no consultar a los trabajadores sometidos a humillaciones racistas antes de hacerlo. [21] En 2010, la universidad recibió el Premio del Foro Mundial de Universidades a las Mejores Prácticas en Educación Superior, que elogió, entre otras cosas, la integración racial y la armonización de la comunidad estudiantil. [22] [23] [24] Al recibir su doctorado honorario de la universidad, Oprah Winfrey calificó la transformación de la universidad como "nada menos que un milagro" al referirse al incidente y la posterior integración racial. [25] Sin embargo, evaluaciones posteriores han argumentado que "no se abordaron ni los problemas institucionales ni las manzanas podridas individuales" y que el enfoque de Jansen reflejaba una tendencia a disminuir los daños del apartheid. [26] [27]
En abril de 2015, la Universidad del Estado Libre, bajo el liderazgo del Rector y Vicerrector de la UFS, Prof. Jonathan Jansen, dirigió una sesión de debate de tres días sobre el papel y el lugar de las estatuas, símbolos y signos en la universidad que inició el proceso para retirar las estatuas de CR Swart y Martinus Theunis Steyn . [28] [29] En 2016, tras las protestas durante el movimiento FeesMustFall ; La estatua de CR Swart fue destrozada por manifestantes de los Luchadores por la Libertad Económica . CR Swart sirvió como Gobernador General de Sudáfrica de 1960 a 1961, donde luego se convirtió en presidente de la República de Sudáfrica de 1961 a 1967. Al ser un símbolo de importancia para los afrikaners , la estatua fue retirada del campus por el movimiento Voortrekkers. el 19 de diciembre de 2016, donde luego fue restaurado y trasladado al sitio patrimonial de Sarel Cilliers. [30] [31]
En 2018, la universidad apuntó a la estatua del presidente MT Steyn, el último presidente bóer del Estado Libre de Orange , como una prioridad a abordar según su Plan de Transformación Integrada (ITP). En noviembre, el rector y vicerrector, profesor Francis Petersen, afirmó que una gran parte del alumnado no se sentía bienvenido cerca de la estatua y que un "equipo de trabajo especial" determinó que no podía haber una reinterpretación histórica de la estatua y que por lo tanto, debería ser reubicado. [32]
29°06′16″S 26°10′31″E / 29.10444°S 26.17528°E / -29.10444; 26.17528