El Castillo de Westminster , también conocido localmente como "La Columna de Fuego", es un hito histórico ubicado en Westminster, Colorado , al noroeste de Denver, cerca de la intersección de 83rd y Federal. Está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Universidad de Westminster .
La Universidad de Westminster fue conceptualizada por primera vez en 1890 por el neoyorquino Henry T. Mayham, quien convenció al Presbiterio de Denver para que construyera una Universidad Presbiteriana en un terreno de su propiedad en Crown Point, el punto más alto de lo que entonces era el condado de Arapaho. [2]
El arquitecto EB Gregory diseñó y colocó la piedra angular del edificio principal de la universidad, que se construiría con piedra gris de la zona de Coal Creek . Después de retrasos en la construcción provocados por la falta de fondos, Mayham contrató al arquitecto neoyorquino Stanford White para terminar el diseño y supervisar la construcción. White cambió un elemento principal del diseño, la piedra, a una arenisca roja del área de Red Rocks /Manitou. El diseño de White se completó en 1893: 160 pies de frente, 80 pies de profundidad, tres pisos de altura, con una distintiva torre de 175 pies de altura. El estilo arquitectónico del edificio es un excelente ejemplo del románico richardsoniano .
Aunque la construcción se completó en 1893, las puertas de la Universidad de Westminster no se abrieron hasta el 17 de septiembre de 1908 debido al Pánico de 1893 y la competencia de un colegio presbiteriano cercano. La persistente recaudación de fondos de Mayham dio sus frutos cuando los primeros 60 estudiantes comenzaron a clases en 1908. La matrícula era de 50 dólares al año e incluía plomería interior.
En 1911, la pequeña comunidad agrícola alrededor de la universidad, entonces conocida como Harris, votó a favor de incorporarse como ciudad. En ese momento, Harris decidió cambiar su nombre a Westminster en honor a la universidad. La escuela continuó en funcionamiento hasta 1917, cuando el número de inscripciones cayó por completo debido a la Primera Guerra Mundial . [3]
En su apogeo, la propiedad de Crown Point valía casi medio millón de dólares. Pero después del devastador cierre y el abandono de tres años, el 31 de enero de 1920 fue comprado por el obispo Alma Bridwell White de la iglesia nacionalista blanca Pillar of Fire por 40.000 dólares. En la venta se incluyó el edificio principal de la universidad, 45 acres (180.000 m 2 ) de terreno, una planta de energía y dos casas (una es un dormitorio de estudiantes y la otra es la casa del presidente).
La venta fue un buen negocio, pero el estado de los edificios dejó a la iglesia con reparaciones por valor de 75.000 dólares. Ventanas rotas, paredes agrietadas y yeso roto eran las principales quejas estructurales, pero el otrora majestuoso edificio también se había convertido en un glorioso granero con miles de gallinas en el sótano y maquinaria agrícola en el primer piso.
A pesar de la enormidad de la obra, la nueva Universidad de Westminster abrió sus puertas a los estudiantes el 7 de septiembre de 1920, apenas ocho meses después de la compra. A los seis años de su apertura, la escuela, ahora conocida como Belleview Schools, había recibido su acreditación educativa y estaba lista para décadas de educación.
A finales de la década de 1920, el campus se utilizaba con frecuencia para reuniones del Ku Klux Klan y quemas de cruces . [4] En 1997, la Iglesia Pillar of Fire, propietaria de la escuela y organización de padres, repudió su asociación histórica con el Klan. [5]
Belleview Christian Schools todavía reside en el campus de la Universidad de Westminster, que alberga Belleview Christian Childcare & PreSchool (de 1 a 4 años) y Belleview Christian School (K-12). Aunque la mayor parte de la enseñanza se realiza en edificios más nuevos del campus, las clases continúan en el edificio principal histórico que se inscribió en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979. El edificio también alberga la radio KPOF AM91, la primera estación de Colorado que transmite en Radio HD .
La iglesia estableció allí un colegio universitario y un seminario bíblico, que después de 1925 se llamó Belleview College. El campus de la escuela se usaba con frecuencia para reuniones del
Ku Klux Klan
durante su apogeo en Denver, y los residentes recuerdan quemar cruces en lo alto de la colina.
Nos arrepentimos, repudiamos y arrepentimos, y pedimos perdón total por cualquier cosa en nuestro pasado que no cumpla con los estándares cristianos basados en la Palabra de Dios, siguiendo el modelo de oración de Jesús que nos enseña a orar siempre y perdonarnos nuestros pecados porque también perdonamos a todos los que está en deuda con nosotros. (Lucas 11:4) Lamentamos específicamente los errores y el mal juicio de las generaciones anteriores o de cualquiera de nuestros miembros del pasado.
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