La Universidad de Makeni (antes conocida como Instituto Fátima y a menudo conocida como UNIMAK ) es la primera universidad católica privada ubicada en Makeni , Sierra Leona .
Fue fundado como Instituto Fátima el 8 de octubre de 2005 por el emérito de la Diócesis Católica Romana de Makeni, dirigido por el reverendo George Biguzzi (nacido en 1936, Italia). [1] En agosto de 2009, se le concedió el estatus de universidad y adoptó su nombre actual. Es propiedad de la Diócesis de Makeni y el obispo de Makeni es el rector de la universidad.
En 2011, junto con City of Rest y la Asociación Comunitaria de Servicios Psicosociales (CAPS), UNIMAK se convirtió en miembro fundador de la Coalición de Salud Mental (MHC) de Sierra Leona. Este consorcio de organizaciones, especializado en la prestación de servicios de salud mental, el ámbito académico y la promoción de la causa, ha estado a la vanguardia de los llamamientos a favor de la reforma del sector de la salud mental en Sierra Leona. [2]
Las restricciones por el ébola obligaron a cerrar temporalmente la Universidad de Makeni entre 2014 y 2016. [3]
En 2018, la UNIMAK creó un campus adicional en el distrito de Koinadugu , en Sierra Leona. El campus está ubicado en la ciudad de Kabala y la UNIMAK es la primera universidad que ha comenzado a operar en el distrito. [4] En 2018, se eliminaron las tarifas de solicitud de la universidad para los formularios de solicitud como parte de una iniciativa impulsada por el presidente Julius Maada Bio para mejorar el acceso a la educación superior para los jóvenes. [5]
En 2019, la universidad se convirtió en miembro fundador de la First Responder Coalition of Sierra Leone (FRCSL), junto con la Sociedad de la Cruz Roja de Sierra Leona , LFR International , el Holy Spirit Hospital y la Agencia para la Transformación de las Comunidades Rurales (ARCT). La misión de la Coalición era "facilitar el desarrollo de programas de primeros auxilios de emergencia para aliviar la carga de las lesiones traumáticas en Sierra Leona". [6] [7]
La universidad es propiedad privada del emérito de la diócesis católica de Makeni y es la primera universidad privada del país propiedad de la Misión Católica. [8] También está gobernada por miembros del Consejo de Gobierno de la Universidad de Makeni. [9]
Como universidad orientada a la investigación, la investigación que se lleva a cabo en la UNIMAK es de gran amplitud. [10]
Representantes de la Universidad de Makeni y la Universidad Makerere en Uganda se reunieron con académicos de la Escuela de Salud Pública del Imperial College de Londres para discutir la creación de capacidades institucionales para brindar educación en salud pública. [11] La asociación ha ayudado a desarrollar el programa de educación en salud en la universidad.
En 2015, durante las últimas etapas del brote de la crisis del ébola , investigadores de la Universidad de Cambridge y del Instituto Wellcome Trust Sanger que estudiaban la transmisión no convencional del ébola mediante la secuenciación del virus en tiempo real construyeron inicialmente instalaciones temporales de secuenciación genómica para proporcionar capacidades de secuenciación en el país para procesar muestras de pacientes de Makeni. Desde el final de la crisis, las instalaciones se han trasladado a la universidad, donde han formado el Laboratorio de Investigación de Enfermedades Infecciosas de la UNIMAK. [12] El laboratorio proporciona formación a científicos y estudiantes locales, lo que es crucial para secuenciar y gestionar los continuos casos de ébola en Makeni sin la presencia de colaboradores internacionales.
UNIMAK ha sido líder en el Proyecto de Anfitrión del Ébola PREDICT, como una de las dos instituciones de Sierra Leona involucradas en el proyecto (la otra es la Universidad de Njala ). [13] El proyecto PREDCIT es un proyecto financiado por USAID con sede en el Instituto de Salud UC-Davis . Después de la Crisis del Ébola, dos grupos comenzaron a buscar reservorios de enfermedades hemorrágicas en África Occidental para prevenir futuras crisis. [14] Un grupo fue dirigido por el CDC y la Universidad de Njala, mientras que el otro fue dirigido por UC-Davis y UNIMAK. Como resultado del proyecto, los científicos pudieron descubrir una especie de virus del Ébola ( virus de Marburgo ) en un huésped (murciélagos frugívoros) antes de su detección en un humano infectado o un animal enfermo por primera vez. [15] [16] [17]
La UNIMAK es actualmente la única universidad de Sierra Leona que ofrece formación para docentes de necesidades especiales. [18] La ausencia de docentes de necesidades especiales en Sierra Leona para educar a niños discapacitados se ha convertido en una prioridad para el Ministerio de Educación, que ha asegurado al gobierno que está promoviendo políticas para la expansión de estos programas en el Parlamento basadas en los programas de la UNIMAK. [19]
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