Univel, Inc. era una empresa conjunta de Novell y Unix System Laboratories (USL) de AT&T que se formó en diciembre de 1991 para desarrollar y comercializar el sistema operativo Unix de escritorio Destiny , [1] que se lanzó en 1992 como UnixWare 1.0 . Univel existió sólo brevemente en el período transcurrido entre la venta inicial de partes de USL por parte de AT&T en 1991 y su eventual compra total por parte de Novell, que se completó en junio de 1993, [2] [3] adquiriendo así los derechos sobre el sistema operativo Unix. Novell fusionó USL y Univel en su nuevo Unix Systems Group (USG). [3]
Novell era líder en software de sistemas operativos de red, con su producto NetWare , mientras que Unix System Laboratories era una entidad de propiedad mayoritaria de AT&T responsable del desarrollo y mantenimiento de una de las principales ramas del sistema operativo Unix , el UNIX System V Release 4. Producto de código fuente. La idea de combinar fuerzas se originó en 1991, cuando el jefe de la USL, Roel Pieper, creía que la llegada de las aplicaciones de 32 bits y la computación en grupo de trabajo le daban a Unix su mejor oportunidad hasta el momento para obtener una aceptación generalizada. [4] Pieper le llevó la idea al jefe de Novell, Ray Noorda , ya que los ejecutivos de Novell ya estaban buscando una manera de ingresar a la informática empresarial . [4] En particular, el vicepresidente ejecutivo de Novell, Kanwal Rekhi , jugó un papel importante en la formación y lanzamiento de Univel. [5] [6]
La noticia inicial de que Novell y USL estaban planeando una empresa conjunta llegó en octubre de 1991 con un memorando de entendimiento entre los dos. [1] Univel se formó entonces en diciembre de 1991, [7] y el anuncio público de la formación se hizo el 12 de diciembre de 1991. [8] Novell tenía una participación del 55 por ciento de la nueva entidad. [7] El presidente de Univel era Joel Applebaum, quien anteriormente había sido vicepresidente de Unix System Laboratories. [9] La Uninivel contaba con unos 30 millones de dólares de financiación inicial. [7]
La sede de Univel estaba en las oficinas de Novell en San José, California , [9] [2] donde también se llevó a cabo gran parte del esfuerzo de ventas y marketing. [10] La oficina principal de ingeniería estaba en Sandy, Utah , donde se realizó el trabajo de desarrollo para el cliente NetWare para Unix, entre otros componentes (también había personal de enlace de Univel ubicado en las oficinas principales de Novell en Provo ). [11] [12] Finalmente, también había un pequeño grupo en las oficinas de USL en Summit, Nueva Jersey , asignado al esfuerzo de Univel, cuyas funciones incluían ingeniería de soporte de ISV . [13]
Para Unix System Laboratories, Univel fue su primera incursión en el mercado de productos de software binarios envueltos en plástico. [9] Si bien la iniciativa se centró inicialmente en sistemas basados en Intel x86 , [7] también hubo ideas dentro de Univel para soportar más tarde las arquitecturas Sun SPARC y MIPS , y posiblemente también la arquitectura de Computación Avanzada RISC en proceso . [8] [10]
Univel tenía un solo producto, el sistema operativo UnixWare [10] (UnixWare era una marca registrada de Univel). [11] El objetivo era hacer que Unix tuviera éxito en un entorno de computadora de escritorio . [14] Como tal, la premisa de UnixWare para uso personal era que apuntaría al extremo superior de la gama de PC con un Unix envuelto en plástico basado en GUI que estaba orientado a usuarios novatos que fácilmente caerían en un sistema basado en NetWare. Red de área local. [15] En términos de movimiento de ventas, el producto podría entonces aprovechar el gran canal de Novell de 12.000 revendedores y distribuidores. [6] [10]
Las predicciones de que Unix podría tener éxito en el escritorio ya habían comenzado a hacerse a finales de los años 1980, [5] y se convertiría en un tema recurrente de la tecnología Unix. [16] Rekhi dijo a principios de 1992 que su objetivo era producir un "Unix para las masas", en particular "una variedad de Unix de escritorio que no sea tan difícil de usar", que iguale la facilidad de uso de un Apple Macintosh. siendo una meta ideal. [5] Otros se mostraron escépticos sobre el objetivo; un ejecutivo de una empresa consultora con sede en Utah dijo de Univel: "Están soñando con el cliente", y simplemente tienen demasiado que ponerse al día para desafiar efectivamente a Microsoft Windows . [5]
Parte del desafío del proyecto "Destiny" fue reducir System V Unix a un perfil que funcionara en una PC basada en Intel. [14] En este proyecto se utiliza la tecnología USL SVR4.2 . [10] El kit de herramientas MoOLIT se utiliza para el sistema de ventanas , lo que permite al usuario elegir entre una apariencia ABIERTA o MOTIF en tiempo de ejecución. [17] Para hacer que el sistema sea más robusto en hardware de escritorio básico, se utiliza el sistema de archivos de registro en diario Veritas VXFS en lugar del sistema de archivos UFS utilizado anteriormente. [15] Como parte del dimensionamiento, se eliminan los comandos de Unix como grep y awk que se consideraban innecesarios para los usuarios finales; se reduce la cantidad de fuentes admitidas; y las herramientas de desarrollo están desagregadas. [14] Lo más importante era que un sistema que ejecutara UnixWare pudiera incorporarse fácilmente a una red de área local basada en NetWare. [14]
En junio de 1992 se realizó una versión de acceso temprano de UnixWare para desarrolladores de software; [18] Univel obtuvo compromisos de unos setenta proveedores independientes para desarrollar sus productos para ejecutarse en UnixWare. [6] La versión GA de UnixWare se produjo en diciembre de 1992. [19] UnixWare vino en dos versiones, Personal Edition y Application Server. [10] Además, un kit de desarrollo de software era un producto con precio por separado. [19] Una distinción clave entre los dos tipos fue que la Edición Personal viene sólo con la pila de red IPX/SPX de NetWare , mientras que el Servidor de Aplicaciones también viene con TCP/IP ; La ausencia de TCP/IP en la versión de escritorio, a menos que se solicitara como complemento, sirvió para molestar a muchos defensores de Unix. [10] La Edición Personal también viene con DOS Merge 3.0 y DR DOS 6.0 para intentar brindar compatibilidad con aplicaciones basadas en Microsoft; [14] esto fue forzado, ya que, aparte de WordPerfect y Lotus 1-2-3 , ninguna de las principales aplicaciones de computadoras personales tenía puertos Unix nativos disponibles para UnixWare. [10]
Las críticas de la prensa especializada sobre UnixWare fueron en general favorables. [15] [10] UNIX Review lo calificó como "un producto atractivo" con "una buena posibilidad de capturar una parte del mercado de computadoras de escritorio", aunque dijo que era necesario mejorar el soporte de NetWare y DOS. [15] InfoWorld elogió la "arquitectura multicapa que admite perfectamente múltiples interfaces gráficas de usuario, varios sistemas de archivos Unix e interoperabilidad NetWare". [10]
Las ventas eran otro asunto. InfoWorld dijo que una cuota de mercado significativa para un competidor de escritorio estaría en los millones de copias compradas. [10] Pero en sus primeras seis semanas en el mercado, UnixWare sólo vendió 13.000 copias. [20] En abril de 1993, Univel anunció una reducción de su plan de precios inicial. [14] Pero eso no ayudó; en agosto de 1993, las ventas totales todavía eran inferiores a 25.000, una cifra que definitivamente no cumplía con las expectativas de Univel. [20]
El 21 de diciembre de 1992, se anunció que Novell adquiriría Unix System Laboratories y todos sus activos Unix, incluidos todos los derechos de autor, marcas comerciales y contratos de licencia. [21] La adquisición de Novell se cerró en junio de 1993; en ese momento, Uninivel se convirtió en una filial de propiedad total de Novell. [2] [22]
Según una versión de la industria, Univel dejó de existir en julio de 1993, cuando tanto ella como Unix Systems Laboratories se convirtieron en el Unix Systems Group de Novell. [11] Sin embargo, otro relato de la industria describió a los informantes de Novell diciendo en agosto de 1993 que Univel era la entidad que trabajaba activamente en la siguiente versión de UnixWare 1.1 . [20] En cualquier caso, los cambios de dirección estaban a la vista; [11] Tanto el director de Univel, Joel Applebaum, como el director de Unix Systems Laboratories, Roel Pieper, pronto abandonaron Novell. [23] Los comunicados de prensa de la industria todavía se referían a UnixWare como un producto de Univel en 1994, [24] pero el nombre posteriormente cayó en desuso.
Hablando en retrospectiva, un ejecutivo anónimo de Novell dijo en agosto de 1994: "Univel era una pesadilla. Era el hijo bastardo de Novell y USL. A ninguno de sus padres le encantó". [25] El comentario se hizo en el contexto de mantener que bajo la guía más enfocada de Novell, la próxima versión importante del producto de Univel, UnixWare 2 , sería mejor y más exitosa, y que UnixWare se enfocaría en capacidades del lado del servidor. [25] Por otro lado, InfoWorld había pensado que "Para Novell, UnixWare es una apuesta de bajo riesgo y alto rendimiento". [10]
Los esfuerzos de otros jugadores para hacer de 'Unix en el escritorio' un éxito tampoco dieron resultado. [26] Años más tarde, les seguirían esfuerzos igualmente infructuosos hacia 'Linux en el escritorio' . Univel es un episodio de una compleja saga de la historia de Unix y Linux, que incluye guerras de Unix , consorcios en competencia, marcos de UI en competencia, representaciones de escritorio en competencia, guerras de escritorios en Linux, fragmentación, bifurcaciones, bifurcaciones sobre bifurcaciones anteriores y más. [27] [16]